Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

»Ich will damit nicht behaupten, dass ich von Flottenoperationen mehr verstände als sie, Rob. Das tue ich auch nicht. Ich kenne mich aber sehr gut damit aus, wie man als Experte einen Sachverhalt absichtlich verschleiert. Das geht besonders gut, wenn besagter Experte – oder in diesem Fall eben die Expertin – mit ihren Aufgaben betraut worden ist, weil ihren Vorgesetzten die nötige Sachkenntnis fehlt. Ich weiß auch, was meine eigenen Fachleute mir über die technische Plausibilität von Dingen wie diesen ›Super-LACs‹ erzählen. Ich bin ihre Argumente sehr sorgfältig durchgegangen und habe die Streitpunkte mit Leuten besprochen, die bei uns in der Forschung und Entwicklung tätig sind. Außerdem habe ich …« – sein Tonfall änderte sich ganz leicht – »… diese Punkte auch mit vier oder fünf solarischen Technikern besprochen, die den Technologietransfer beaufsichtigen. Sie alle sind sich einig. Der Massenbedarf für ein Fusionskraftwerk, das sowohl die Impeller eines LACs betreiben und außerdem einen so schweren Graser wie den versorgen soll, den McQueen schildert, steht nicht mit der beobachteten Größe der Boote in Einklang. McQueen ist Berufsraumoffizier, daher stehen ihr Quellen zur Verfügung, die genauso gut sind wie meine. Das ist ein wichtiger Grund, warum ich die Möglichkeit sehr behutsam prüfen muss, ob sie die Gefahren absichtlich überbetont, um das Tempo unserer Operationen zu mindern, damit sie mehr Zeit hat, um ihr Netz gegen uns zu organisieren.«
    Pierre schaukelte mit dem Sessel langsam von einer Seite auf die andere und schürzte die Lippen, während er Saint-Justs Argumente überdachte. Zweifellos arbeitete der SyS-Chef schon seit Monaten auf diese Anschuldigung hin, aber zum ersten Mal legte er seine Befürchtungen in solch prägnanter, unmissverständlicher Form dar. Je länger Pierre über das Gesagte nachdachte, desto mehr wünschte er sich, er könnte die Bedenken seines Sicherheitschefs kurzerhand zurückweisen.
    Leider ging das nicht. Und trotzdem …
    »Hast du irgendeinen zwingenden Beweis?«, fragte er. »Nicht dafür, dass sie Pläne schmiedet, denn wir sind uns ja gerade einig geworden, dass wir ihr das nicht beweisen können. Ich meine vielmehr Beweise dafür, dass sie die militärischen Risiken übertreibt.«
    »Nichts Zwingendes«, gab Saint-Just zu. »Ich muss mich sehr vorsehen, wen ich befrage. Falls sie wirklich irgendetwas plant, könnte ich sie warnen, wenn ich jemanden aus ihrer Umgebung anspreche. Aber wie ich schon sagte, haben meine eigenen Leute die von ihr vorgelegten Analysen überprüft – und auch die Rohdaten, auf denen diese Analysen beruhten. Unsere Schlüsse weichen von den ihren sehr stark ab.«
    »Das ist kaum ein Beweis«, wandte Pierre ein. »Wann wären sich Expertengruppen schon einig? Das erleben wir beide doch weiß Gott oft genug, selbst wenn die Leute, von denen die Analysen vorgenommen werden, Todesangst vor uns haben und genau wissen, was wir hören wollen!«
    »Das ist richtig. Darum sage ich, dass ich keinen zwingenden Beweis habe. Mich beunruhigt es nur ungeheuer, wie sehr sie auf die ›neuen Waffen‹ fixiert ist, die angeblich während Unternehmen Ikarus von den Manticoranern eingesetzt wurden. Ich kenne McQueens offizielle Erklärung, warum die Mantys ihre neuen Waffen zunächst zurückhalten. Aber seit Ikarus hat der Feind kein einziges Mal mehr angegriffen, wenn man von einigen lokalen Gegenschlägen absieht – und bei denen ist keine einzige dieser geheimnisvollen Wunderwaffen eingesetzt worden! Und warum weist McQueen so vehement die Idee zurück, dass wir jetzt nachrücken sollten, um die Mantys auszuschalten, bevor diese mutmaßlich neuen Waffen in Serienfertigung gehen? Wenn Manticore nicht völlig auf Verteidigung spielt, warum hat die Achte Flotte noch immer nicht Barnett angegriffen? Über ein Jahr verbringt die Allianz damit, die Achte Flotte zusammenzuziehen, dann zieht White Haven sie ab, um Basilisk gegen Ikarus zu entsetzen, und jetzt hockt die Achte schon wieder ein verdammtes Jahr lang bei Trevors Stern! Dabei weiß doch jeder, dass diese Flotte ihr wichtigster Angriffsverband sein sollte! Darum haben sie das Kommando schließlich White Haven gegeben. Warum also sitzt er tatenlos dort herum … außer, weil Manticore sich fürchtet, wieder in die Offensive zu gehen?«
    »Hast du sie das je gefragt?«
    »Nicht mit so vielen Worten. Du hast ja gesehen, wie sie auf die Fragen reagiert hat, die ich ihr