Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche
oder sie nicht Teil von McQueens Intrigen gewesen ist.«
»Da hast du gewiss Recht. Ich würde mein Geld weder auf Tourville noch auf Giscard oder sonst einen aus dem Haufen setzen. Das haben wir bereits besprochen, und meine Bedenken wegen ihrer Loyalität wiegen nur noch schwerer angesichts des Erfolges, den die beiden unter McQueen erzielt haben. Es kann gar nicht anders sein: Sie fühlen sich ihr nun noch stärker verpflichtet als vor Beginn von Unternehmen Ikarus.« Er rieb sich wieder das Kinn. »Ich weiß nicht, Rob. Mir fällt ein gutes halbes Dutzend Admirale ein, an deren Loyalität ich keine Zweifel habe, aber ich fürchte, die meisten von ihnen können McQueen nicht das Wasser reichen. Und wenn ich mir sicher bin, dass diese Offiziere uns gegenüber loyal sind, dann weiß die Volksflotte darüber ebenfalls Bescheid. Man würde sie also als unsere Kreaturen ansehen, während McQueen eine von ihnen ist. Damit könnte ich zwar leben, aber ich möchte den Untergebenen ihres Ersatzmanns eigentlich keinen Anlass geben, sich ihm gegenüber von Anfang an disloyal zu verhalten.« Er grinste freudlos. »Was wir brauchen, ist ein herausragender Flottenchef, der uns nie so treu ergeben war, dass er seine Untergebenen gleich misstrauisch macht, der aber persönlich keinen politischen Ehrgeiz besitzt.«
»Und Diogenes hielt es für schwierig, einen ehrlichen Mann zu finden!« Pierre schnaubte. »Wo willst du diesen Ausbund an Tugend denn hernehmen?«
»Das weiß ich auch nicht.« Saint-Just lachte glucksend, dann verhärtete sich sein Gesicht. Keinerlei Heiterkeit lag in seiner Stimme, als er weiter sprach. »Das weiß ich noch nicht. Aber ich habe schon angefangen, mich umzusehen, Rob. Und wenn ich einen geeigneten Kandidaten finde, werde ich noch einmal gründlich überdenken, ob Bürgerin Minister McQueen tatsächlich so unersetzlich ist.«
10
»Dabei hatte es so gut ausgesehen, Scotty.« Captain (Junior-Grade) Stewart Ashford beugte sich über Prescott Tremaines Schulter und musterte das Display des taktischen Simulators. Darauf waren nur die Ergebnisse der Übung zu sehen, und nicht der eigentliche Angriff. Die Anzahl der vernichteten LACs lag deprimierend hoch, und er schauderte innerlich, als er sich den hohen Verlust vorstellte. »Ich war sogar der festen Überzeugung, Ihr Angriffsplan müsste hinhauen. Was also ist passiert?«
»Ich war zu selbstsicher, Stew.« Scotty Tremaine seufzte. » Das ist passiert.«
»Wie kam’s?«, wollte Ashford wissen. Er drückte einige Tasten und deutete beinah anklagend auf den Plot, der gehorsam auf eine statische Lagedarstellung unmittelbar vor Angriffsbeginn umgeschaltet hatte. »Sehen Sie: Zu diesem Zeitpunkt hat der Gegner noch nicht geahnt, dass Sie in der Nähe waren, denn sonst hätten die Geleitschiffe bereits das Feuer eröffnet. Sie sind unbemerkt auf – wie viel? – auf einhundertachtzigtausend Kilometer herangekommen. Sie näherten sich mit einer Aufschließgeschwindigkeit von über zehntausend Kps. Und Sie hatten gegenüber den Frachtern einen Beschleunigungsvorteil von fast fünfhundert Ge! Die hatten doch überhaupt keine Chance!«
»Richtig.« Tremaine starrte die Icons der simulierten Frachter trübselig an, das Angriffsziel seines LAC-Geschwaders, dann bedachte er Ashford mit einem schiefen Grinsen.
Im Alter unterschieden die beiden sich nur um wenige T-Jahre, doch anders als Tremaine hatte Ashford zum allerersten LAC-Geschwader gehört, das an Bord von HMS Minotaur stationiert gewesen war. Er besaß mehr als ein Jahr praktischer Erfahrung mit den Booten und diente nun als COLAC von HMS Incubus . Die Incubus stand als CLAC-05 auf der Manticoranischen Schiffsliste und ähnelte dem Typschiff aller LAC-Träger, der Minotaur , weitaus mehr als Scottys Hydra . So wenig die Unterschiede zwischen beiden Schiffen ins Auge fielen, trug die Hydra bei geringerer Tonnage doch zwölf LACs mehr als die Incubus . Der Preis dafür bestand in geringerem Magazinraum für die Raketenwerfer des Trägers, doch musste sich ein LAC-Träger anderen Sternenschiffen keineswegs weit genug nähern, um das Feuer auf sie eröffnen zu können – und seinerseits unter ihrem Beschuss zu liegen. Darum zahlte Tremaine diesen Preis sehr gern. In etwa einem Monat würde die Hydra für einsatzbereit erklärt und als CLAC-19 in Dienst gestellt. Ihre LACs trafen noch nach und nach ein, sodass Tremaine und sein Geschwader im Gegensatz zu Ashford und seinen Leuten kaum praktische
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