Honor Harrington 12. Die Raumkadettin von Sphinx

fantasielos und denkfaul – ein bestenfalls schwerfälliger Fließbandarbeiter, dessen klägliche Leistungen nur durch die enorme Tüchtigkeit seiner Vorgesetzten Lieutenant Commander Hirake nicht auffielen und ›von unten‹ durch das nicht geringere Können von Senior Chief Del Conte mitgetragen wurden. Honor hatte ihn erst ein- oder zweimal im Simulator erleben dürfen, aber jedes Mal hatte es ihr in den Fingern gejuckt, ihn beiseite zu schubsen und sich selbst hinter die Taktikkonsole zu stellen.
    Mitunter dachte sie, dass er ihr deswegen das Leben besonders schwer machte. Sie hatte ihr Möglichstes gegeben, um sich ihre Geringschätzung seiner Leistungen nicht anmerken zu lassen, aber Santino besaß Zugriff auf ihre Akademieakte und wusste daher genau, welch gute Noten sie im taktischen Fächerbereich erhalten hatte. Falls er nicht noch dümmer war, als Honor annahm (möglich, aber unwahrscheinlich, denn wider Erwarten schien er sich den Stiefelreißverschluss selbst schließen zu können), musste ihm klar sein, dass sie nicht im Geringsten daran zweifelte, seinen Dienst mindestens doppelt so gut verrichten zu können wie er.
    Und das nur, weil ich von Natur aus zu bescheiden bin, um zu glauben, dass ich es sogar noch besser machen könnte , dachte sie sarkastisch.
    Sie seufzte laut, dann drückte sie das Gesicht in Nimitz’ Pelz und gestand sich ein – wenn auch nur vor sich selbst –, warum sie Elvis Santino in Wahrheit verabscheute. Er erinnerte sie an Mr. Midshipman Lord Pavel Young, den dünkelhaften, kleingeistigen, ach so hochwohlgeborenen Kretin, der auf Saganami Island sein Bestes gegeben hatte, sie und ihre Laufbahn zu zerstören.
    Sie presste die Lippen zusammen; Nimitz schalt sie, streckte die langfingrige Echthand aus und berührte sie an der Wange. Sie schloss die Augen und drängte die Erinnerung an jene schreckliche Nacht in den Duschräumen zurück, dann holte sie tief Luft, entkrampfte ihr Gesicht und setzte sich den ‘Kater wieder auf den Schoß.
    »Alles in Ordnung mit dir, Honor?«, fragte Audrey; ihre Stimme wurde beinahe völlig von Nassios und Basanta übertönt, die eifrig über die Vorzüge des neuen Fußballtrainers der Akademie diskutierten.
    »Hmm? Oh, klar.« Sie lächelte die rothaarige Frau an. »War nur gerade mit den Gedanken woanders.«
    Audrey erwiderte ihr Lächeln. »Heimweh, was? Das packt mich auch ziemlich oft, weißt du. Natürlich …«, ihr Lächeln wurde zu einem Grinsen, »habe ich keine Baumkatze, die mir in solchen Momenten Gesellschaft leistet.«
    Ihr ansteckendes Kichern beraubte den letzten Satz jeglicher Bitterkeit. Sie durchstöberte ihre Gürteltasche und holte einen schmutzigen, recht welken Selleriestängel hervor. Alle Midshipmen, die mit Honor im Kakerlakennest untergebracht waren, hatten es sich zur Gewohnheit gemacht, Sellerie zu horten – beinahe gleich nachdem sie seine Vorliebe dafür entdeckt hatten –, und als der ‘Kater den Stängel begeistert entgegennahm, um ihn zu verschlingen, lächelte Audrey liebevoll.
    »Na, vielen Dank auch, Audrey!«, grollte Honor. »Du hast ihm soeben völlig den Appetit aufs Essen verdorben!«
    »Klar doch«, erwiderte Audrey. »Das wär’ vielleicht der Fall, wenn er nicht irgendwo in seinem Körper ein klitzekleines Schwarzes Loch mit sich herumschleppen würde.«
    »Wie jede gut informierte Person wüsste, ist das sein Magen, kein Schwarzes Loch«, belehrte Honor sie streng.
    »Klar. Es funktioniert nur wie ein Schwarzes Loch«, warf Basanta ein.
    »Ha, ich habe dich am Messetisch beobachtet, mein Junge«, rief Audrey, »und an deiner Stelle würde ich den Mund zur Abwechslung mal geschlossen halten!«
    »Ich muss doch groß und stark werden«, entgegnete Basanta gekünstelt unschuldig, und Honor fiel in das Lachen der anderen ein.
    Wenn ich mich schon mit Santino herumschlagen muss, hab’ ich wenigstens einen ziemlich netten Haufen, mit dem ich das Elend teilen kann , dachte sie.
     
    HMS War Maiden bewegte sich stetig durch den Hyperraum. Der Doppelstern Gregor und sein Terminus des Manticoranischen Wurmlochknotens lagen fast schon eine Wochenreise zurück, die Silesianische Konföderation war noch eine Monatsreise entfernt, und die Mannschaft des Schweren Kreuzers gewöhnte sich mehr und mehr an das Bordleben. Das war kein schmerzloser Prozess. Wie Honor aus dem Gespräch Captain Bachfischs mit Commander Layson erfahren hatte, bestand ein Großteil der Besatzung aus Neulingen. Das hatte einen Grund: