Honor Harrington 14. Honors Krieg

von Impellersignaturen loderten diese klar und intensiv im Plot und bestätigten, was die erste Wellen von Aufklärungsdrohnen bereits herausgefunden hatten: Einunddreißig manticoranische Superdreadnoughts, elf Dreadnoughts, vier LAC-Träger und sechzehn Schlachtkreuzer beschleunigten, abgeschirmt von zwei Zerstörerflottillen und wenigstens drei Kreuzergeschwadern, konstant auf einem Vektor, der dem von Tourvilles Flotte fast genau reziprok entgegengesetzt war. Eine Wolke aus LACs breitete sich aus, um den Anmarschweg und die Flanken zu sichern. Die Antriebsquellen solch kleiner Boote zu zählen war recht schwierig, doch der Flottennachrichtendienst hatte gemeldet, dass etwa vierhundertundfünfzig LACs permanent auf Sidemore stationiert seien. Anscheinend bot Harrington alle ihr zur Verfügung stehenden Mittel auf, denn die Operationszentrale schätzte, das ihr Verband von etwa achthundert Leichten Angriffsbooten begleitet wurde. Legte man die höchste FND-Schätzung zugrunde und kombinierte sie mit der Information, dass ihr sechs LAC-Träger zugeteilt seien, so betrug ihre maximale LAC-Stärke ungefähr eintausend Boote. Davon konnte sie durchaus zweihundert zum Schutz des inneren Systems zurückgelassen haben, als Rückversicherung gegen die Möglichkeit, dass der Hauptangriff nur eine List war, um Harringtons Schiffe aus ihrer Position in der Umlaufbahn Sidemores wegzulocken. Diese Annahme ergab besonders unter der Voraussetzung Sinn, dass Harrington noch glaubte, die Republican Navy besitze keine LAC-Träger.
    Und sie fuhr fort, ihre unterlichtschnellen Anrufe auszusenden, in denen sie forderte, dass der einkommende Verband sich identifizierte.
    DeLaneys Kommentar über Harringtons mangelnde Heimlichkeit war sogar noch untertrieben, überlegte Tourville. Und das machte ihn ein wenig nervös. Wenn man Honor Harrington eins nie hatte vorwerfen können, so war es taktische Durchsichtigkeit. Sie hatte wiederholt Willen und Fähigkeit bewiesen, den alten manticoranischen Vorteil in der elektronischen Kampfführung mit tödlicher Wirkung auszunutzen. Doch angesichts der definitiven Identifikationen ihrer Schiffe durch die Operationszentrale schien es diesmal, als würde sie auf solche Taktiken verzichten. Sie versteckte oder verbarg nichts – und genau das war der Grund für seine Nervosität. Der ›Salamander‹ war am gefährlichsten, wenn ihr Gegner genau zu wissen glaubte, was sie beabsichtigte.
    Auf keinen Fall in die Panik treiben lassen, Lester , sagte er sich trocken. Jawohl, verschlagen ist sie. Und clever. Aber eigentlich hat sie heute keine große Wahl. Außerdem …
    »Es könnte sein, dass sie immer noch hofft, aus der Sache herauszukommen, ohne dass jemand auch nur einen Schuss feuert«, murmelte er laut, und DeLaney zog die Brauen hoch.
    »Das erscheint mir … unwahrscheinlich, Sir«, entgegnete sie, und Tourville grinste, als er die große Zurückhaltung in ihrer Stimme bemerkte.
    »Ich habe auch nicht gesagt, dass es wahrscheinlich ist, Molly. Ich sagte, es sei möglich . Und das ist es, wissen Sie. Sie muss zumindest einige unserer Emissionssignaturen identifiziert haben, daher weiß sie, dass wir republikanisch sind. Und sie müsste erheblich dümmer sein, als sie meines Wissens ist, wenn sie nicht genau ahnen würde, weshalb wir hier sind. Gleichzeitig kann sie nicht wissen, was in der Heimat vorgeht – noch nicht. Daher wird sie bei allen Schlussfolgerungen zumindest ein wenig vorsichtig sein. Sie wird zwar nicht versuchen, sich vor ihrer Verantwortung zu drücken, aber sie wird hier auf keinen Fall einen Krieg beginnen wollen, der sich auf den Hoheitsraum des Sternenkönigreichs ausbreiten könnte. Ich vermute, sie wird uns weiterhin anrufen, obwohl wir nicht antworten.«
    »Glauben Sie wirklich, Harrington lässt uns auf Gefechtsentfernung heran, nur weil sie nicht den ersten Schuss feuern will, Sir?«
    »Ich bezweifle sehr, dass sie uns dermaßen entgegenkommt«, entgegnete Tourville trocken. »Im Augenblick verletzen wir den Hoheitsraum eines Verbündeten des Sternenkönigreichs, das wissen Sie. Nach interstellarem Recht ist Harrington darum in einer sehr starken Position, falls sie beschließt, einen dämlichen Hurensohn abzuknallen, der nicht einmal auf ihre Signale antwortet!«
    Unter seinem gesträubten Schnurrbart ließ er die Zähne weiß aufblitzen, und DeLaney hörte jemanden leise auflachen.
    »Wenn der FND richtig liegt und die manticoranische Seite noch immer nicht genau weiß,