Honor Harrington 14. Honors Krieg

ob nun mit Begeisterung oder nicht, als Haven zugehörig betrachteten.
    Wenigstens drei dieser Systeme – Tahlmann, Runciman und Franconia – stellten ein großes Problem dar: Sie betrachteten sich nicht als havenitischen Hoheitsraum und hatten nicht den Wunsch, unter republikanische Kontrolle zu kommen. Zwei oder drei weitere schwankten wahrscheinlich, doch die Mehrheit der Bevölkerungen schien eine Rückkehr in die restaurierte Republik einer anhaltenden manticoranischen Besatzung vorzuziehen. Ein halbes Dutzend dieser Systeme wollte sogar sehr eifrig wieder zur Republik gehören, um nicht die Gelegenheiten zu verpassen, die sich durch die politische und wirtschaftliche Renaissance boten.
    Diese Systeme wollte Pritchart auf keinen Fall durch Untätigkeit dem Sternenkönigreich überlassen. Sie wusste, dass Tahlmann, Runciman und Franconia eine Sonderbehandlung bräuchten und dass es durchaus möglich war, ihnen am Ende widerstrebend zu gestatten, ihren eigenen Weg zu gehen. Wenn möglich, sollte das aber dergestalt geschehen, dass es sich bei ihnen nachher um unabhängige Ein-System-Sternnationen handelte und nicht um weitere manticoranische Bastionen tief im republikanischen Hoheitsraum. Doch wenn Pritchart kein anderer Ausweg bliebe, würde sie auch dem freiwilligen Anschluss der Systeme an das Sternenkönigreich zustimmen. Dass die anderen Systeme jedoch wieder unter die Souveränität der Republik zurückkehrten, war nicht verhandelbar.
    Ein Punkt, den Elaine Descroix und der Baron von High Ridge anscheinend beharrlich zu ignorieren gedachten.
    »Wenn sie nicht lesen, was wir schreiben«, sagte Pritchart zu ihrem Außenminister, »dann müssen wir eben eine andere Möglichkeit suchen um … ihre Aufmerksamkeit zu erregen.«
    »Nichts anderes fordere ich schon seit geraumer Zeit«, stellte Giancola fest, während er sich innerlich an dem köstlichen Anblick weidete, wie Pritchart nach seiner Pfeife tanzte.
    »Gleichzeitig, Madame Präsidentin«, fuhr er ernst fort, »müssen wir jedoch gründlich durchdenken, wie wir ›ihre Aufmerksamkeit erregen‹.«
    »Ich dachte, Sie befürworteten es, Druck auf Manticore auszuüben«, sagte sie mit zusammengekniffenen Augen.
    Giancola zuckte mit den Schultern. Das war, bevor du es zu deiner Politik gemacht hast , dachte er. Allerdings war er durchaus weiterhin zu dieser Taktik bereit, nur vorausgesetzt, dass sie nach seinen eigenen Bedingungen ausgeführt würde. Er wählte seine Worte mit Bedacht. »In vielerlei Hinsicht gebe ich einer nachdrücklichen Haltung noch immer den Vorzug«, sagte er und fragte sich dabei, ob Eloise Pritchart je von einem uralten, vergessenen Märchen von Alterde gehört habe, das in seiner Kindheit zu seinen Lieblingsgeschichten gehört hatte.
    »Trotzdem finde ich«, fuhr er fort, »dass unser jüngstes Angebot nicht deutlicher hätte sein können – sowohl in den Punkten, wo wir zum Einlenken bereit sind, als auch in denen, die für uns unverhandelbar bleiben. Und wir haben deutlich durchblicken lassen, dass unsere Geduld Grenzen hat.« Er zuckte die Achseln. »Als Außenminister der Republik würde ich davon abraten, noch offener auf Konfrontationskurs zu gehen.«
    Bitte , dachte er, und es gelang ihm irgendwie, nicht zu grinsen. Ach bitte, wirf mich nicht in die Dornenhecke!
    »Nachdrücklichkeit«, sagte Pritchart, »ist nicht unbedingt das Gleiche wie ein Konfrontationskurs.«
    »Das wollte ich auch nicht sagen«, log er. »Ich stelle bloß fest, dass ich nur eine Möglichkeit sehe, um den Mantys unsere Position begreiflich zu machen: Wir müssen aussprechen, dass wir zu militärischen Mitteln greifen werden, wenn unsere Forderungen nicht erfüllt werden.«
    »So verfahren ist die Lage doch nicht, dass wir nur noch die Wahl haben zwischen der Annahme von Descroix' inhaltsloser Antwort oder einer Kriegerklärung, Arnold«, erwiderte Pritchart frostig und mit hartem Blick. Interessant , dachte sie beißend, wie rasch Giancolas Hitzkopf abgekühlt ist, als die Umfragen zeigten, dass ich – und nicht er – an öffentlicher Unterstützung gewonnen habe, weil ich für eine ›stärkere Haltung‹ gegenüber dem Sternenkönigreich eingetreten bin.
    »Es täte mir Leid, wenn Sie glauben würden, dass ich das sagen wollte«, entgegnete er, seine Miene eine sorgsam geschaffene Mischung aus Frustration und milder Enttäuschung, während er tief in seinem Innersten jubilierte. »Ich sage nur, dass wir unsere Position schon mehrfach deutlich