Honor Harrington 17. Um jeden Preis

ihre Stimme klang beinahe anklagend – »wir haben eine einzelne zerstörergroße Impellersignatur bereits im System, die sich ihnen nähert.«
    Beach biss die Zähne zusammen, und Zorn funkelte in seinen Augen. Doch so zornig er auf Commander Inchman war, der Großteil seiner Wut richtete sich gegen ihn selbst. Inchman hatte ihn zu überzeugen versucht, dass der ›Sensorgeist‹, den die Antennen vor zwei Tagen aufgefangen hatten, einen realen Ursprung besaß, doch Beach hatte widersprochen. Gewiss, der ›Geist‹ hatte ausgesehen wie ein Hyperabdruck, aber fast eine ganze Lichtstunde vor der Hypergrenze? Angesichts des eher rudimentären Sensorennetzes im Gaston-System hätte der Impuls alle möglichen Ursachen haben können. Und er war wenige Minuten nach seinem Auftauchen schon wieder verschwunden.
    Natürlich ist er verschwunden , dachte er barsch. Und du warst dir ja so verdammt sicher, Inchman irrt sich, als sie sagte, er hätte bloß seine Stealth-Systeme zugeschaltet, was, Everette? Du blödes Arschloch! Seit du hier bist, jammerst du dem Oktagon vor, wie dringend du ein besseres Sensorennetz brauchst. Du Genie, warum schenkst du dann den Sensoren, die du hast, nicht wenigstens ein bisschen Aufmerksamkeit?
    »Sie hatten recht«, zwang er sich zuzugeben, ein wenig überrascht, dass seine Stimme fast normal klang. »Die Mantys haben uns wirklich bespitzelt.«
    Inchman antwortete nicht. Er hatte es nicht anders von ihr erwartet, aber dieses Eingeständnis war er ihr schuldig gewesen, und falls er überlebte, würde er es im offiziellen Gefechtsbericht vermerken. Ohne Zweifel hätte er genug Zeit zum Schreiben, wenn der Untersuchungsausschuss ihn des Kommandos erst enthob.
    »Signal an alle Schiffe«, fuhr er fort. »Alarmstufe Rot-Drei. Achse der Bedrohung ist null neun null zu null drei drei. Alle Handelsschiffe setzen sich sofort in Bewegung. Die Evakuierung der Industrieplattformen soll unverzüglich beginnen.«
    »Jawohl, Sir.«
     
     
     
     
    »Auf die Sekunde, Hoheit«, stellte Mercedes Brigham mit immenser Befriedigung fest, als Commander Estwickes Ambuscade konstant beschleunigend auf ihr Rendezvous mit der Imperator zuhielt. »Und genau, wo sie sein soll«, fuhr die Stabschefin fort, während sie das Icon des Zerstörers im großen Plot auf der Flaggbrücke der Imperator verfolgte.
    »So weit, so gut«, stimmte Honor zu. Sie stand neben ihrem Kommandosessel und musterte die Darstellung, während die frischen taktischen Daten von der Ambuscade integriert wurden. Commander Daniels' Skirmisher hatte schon vor sechs Stunden am vereinbarten Rendezvouspunkt die grundlegenden Erkenntnisse des Aufklärungsnetzes abgeliefert, das von den beiden Zerstörern ausgelegt worden war, während Estwicke zurückgeblieben war, um sicherzustellen, dass sich nach dem Aufbruch der Skirmisher keine wichtigen Änderungen ereigneten. Nun betrachtete Honor aufmerksam die schematische Darstellung des Sonnensystems, während Nimitz im Raumanzug auf der Rückenlehne des Sessels hockte. Sie spürte ihn in ihrem Hinterkopf; er teilte, wie schon so oft zuvor, ihre Anspannung, und mit einer raschen geistigen Liebkosung spendete sie ihm Aufmerksamkeit.
    »Ich hoffe, bei den anderen Kampfgruppen ist das Timing genauso gut«, sagte Andrea Jaruwalski. Sie stand auf Honors anderer Seite, und Honor blickte sie an. »Ich weiß, im großen Plan der Dinge spielt es kaum eine Rolle, Hoheit«, sagte der Operationsoffizier mit einem schiefen Lächeln, »aber heute ist sozusagen der Premierenabend. Ich möchte doch, dass unser Publikum zu spüren bekommt, wie viel Mühe wir uns gemacht haben, um es zu beeindrucken.«
    »Ach, ich glaube, die Botschaft wird schon ankommen«, entgegnete Honor mit halbseitigem Lächeln. Sie schmeckte Jaruwalskis Begeisterung und Vorfreude, und die Informationen, die sie durch den Aufklärungseinsatz der Zerstörer erhalten hatten, legten nahe, dass sie mit einem gehörigen Übermaß an Kampfkraft ins Hera-System einliefen. Kein Wunder, dass der Operationsoffizier sich des Erfolges sicher war.
    Honor ging es genauso. Sie hatte von Anfang an vermutet, dass sie mehr Feuerkraft mitbrachten, als sie brauchen würden. Hera lag von allen Zielsystemen jedoch Nouveau Paris am nächsten, und allein ihre Angriffsformation musste ohne Trägerunterstützung auskommen. Deshalb hatte sie Alistair McKeons komplettes Geschwader dabei – aus keinem geringeren Grund, als Thomas Theisman unter die Nase zu reiben, dass die Allianz