Honor Harrington 17. Um jeden Preis

Gegenstücken weit unterlegen, und bei Sidemore zumindest hatte noch kein Cimeterre einen Bug- oder Heckschild besessen. Für die Haveniten noch nachteiliger – auch wenn sie es noch nicht begriffen hatten –: sechs von Tremaines Staffeln bestanden aus graysonitischen Katanas .
    Eigens als ›Raumüberlegenheits-LAC‹ entworfen, bildete das Katana ein konzeptionelles Pendant zu den Cimeterres . Anders als Cimeterres besaßen Katanas jedoch sämtliche technischen Vorteile der Allianz. Ein Katana war kleiner als sein havenitischer Rivale – und auch schneller, manövrierfähiger, weitaus besser geschützt, mit enorm überlegenem Gerät zur elektronischen Kampfführung und der LAC-Version des neuen Bugschilds namens ›Buckler‹ ausgestattet; dazu kamen eine Nahbereichsabwehr aus drei Laserclustern, die letztendlich dem Modell für einen Superdreadnought entsprachen, und die auf Grayson entwickelte LAC-Abwehrrakete Viper .
    Die Viper war nur zwei Drittel so groß wie eine Standard-LAC-Rakete, unterschied sich im Aufbau jedoch gewaltig davon. Sie trug einen erheblich kleineren Gefechtskopf ohne mehrfach vorhandene Laserstäbe, damit Platz war für erheblich bessere Sucher und eine leistungsfähigere KI. Sie war außerdem auf erheblich kürzere Distanzen ausgelegt, für Gefechte gedacht, in denen es auf hohe Beschleunigung, Beweglichkeit und die Fähigkeit ankam, ihr Ziel rasch zu erreichen, und weniger auf Durchhaltevermögen. Aus diesem Grund benutzte die Viper den gleichen Antrieb wie die Antirakete Typ 31.
    »Zentrale, Dagger-Eins«, sprach Tremaine ins Signalsystem der Dacoit . Ein Ton in seinem Ohrhörer verriet ihm, dass die KI, die an Bord der hochautomatisierten LACs den Signaloffizier ersetzt hatte, sein Signal an Commander Crispus Dillinger weiterleitete, den ranghöchsten Katana -Staffelkapitän.
    »Dagger-Eins, hier Ramrod«, identifizierte sich Tremaine als COLAC des Trägergeschwaders 3.
    »Ramrod, hier Dagger-Eins«, antwortete Dillingers Stimme augenblicklich.
    »Sie kommen uns endlich entgegen, Chris. Ich glaube, es ist Zeit, dass Ihre Leute ins Rampenlicht treten. Wir nehmen Bushwhack-Drei.«
    »Ramrod, Dagger-Eins hat verstanden. Bushwhack-Drei.«
    »Machen Sie die Burschen fertig«, antwortete Tremaine. »Ramrod, Ende.«
     
     
     
     
    Captain Boniface Abercrombie beobachtete die manticoranischen LACs im taktischen Display seines Befehlsbootes. Die Chancen gefielen ihm nicht besonders. Die Cimeterre war eine reine Abnutzungseinheit, dazu ausersehen, die individuelle Überlegenheit seiner manticoranischen Opponenten durch massive Überzahl zu überwinden. Abercrombie wusste, dass Admiral Foraker und ihre Leute wie wild daran arbeiteten, in den Leichten Angriffsbooten der zweiten Generation die Fähigkeiten der Cimeterre erheblich zu übertreffen, doch das begrenzte havenitische technische Wissen hatte zur Folge, dass ihre Teams sich trotz der angeblichen Verbesserungen von Erewhon nicht mit den Möglichkeiten der Manticoraner messen konnten.
    Die aktuelle Doktrin für den Angriff auf manticoranische LACs sah eine Übermacht von wenigstens vier zu eins vor.
    Selbst damit standen den republikanischen Verbänden wahrscheinlich hohe Verluste bevor. Es ließ sich nur schwer sagen, weil die einzigen Gefechte LAC gegen LAC bislang vom ›Dreier‹ der Republik dominiert worden waren. Die Angriffsmuster der Mehrstufenraketenschläge gegen Captain Schneider bei Sansibar waren jedoch der beunruhigende Beweis, dass die Manticoraner das Prinzip des ›Dreiers‹ durchschaut hatten. Ohne Zweifel hatten sie die LAC-Taktik noch mehr darauf ausgelegt als ihre Mehrstufenraketen-Doktrin, und Abercrombie freute sich überhaupt nicht, der erste republikanische COLAC zu sein, der entdecken sollte, was genau die Manticoraner sich ausgedacht hatten.
    Leider schien man ihm keine Wahl zu lassen.
    »Klar für Ziska«, sagte er angespannt. Lieutenant Banacek, sein Taktischer Offizier, sah ihn an, und er zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht, ob sie uns Gelegenheit geben, es zu benutzen, aber wenn, dann sollten wir bereit sein.«
    »Jawohl, Sir«, bestätigte Banacek.
    »Wahrscheinlicher ist es, dass uns ein enger Kurvenkampf bevorsteht«, fuhr Abercrombie fort. »Die Staffeldisziplin ist aufrechtzuerhalten. Die Mantys haben den Reichweitenvorteil, und unsere Nahbereichsabwehr muss die Hauptlast tragen, bis wir nahe genug sind, um ihnen wehzutun.«
    »Verstanden, Sir.« Banaceks Stimme zeigte nur ein ganz leichtes Beben,