Honor Harrington 17. Um jeden Preis

den gleichen Punkten herauskommen. Aber falls der Admiral zustimmt, die LAC-Jockeys die Gondeln für uns vernichten zu lassen, reduzieren Sie unsere Beschleunigung, damit sie mehr Zeit dazu erhalten.«
    »Jawohl, Ma'am. Wie viel mehr Zeit?«
     
     
     
     
    »Sie haben die Beschleunigung gesenkt, Sir.«
    Beach schwang den Kommandosessel zu Commander Inchman herum.
    »Um wie viel?«
    »Fast fünfzig Prozent, Sir«, antwortete Inchman.
    »Und ihre LACs?«
    »Ändern den Kurs und kommen direkt zum Planeten herauf, Sir.« Inchmans Stimme merkte man an, dass sie die zweite Frage ihres Vorgesetzten vorhergesehen hatte, und Beach nickte unglücklich.
    »Also erreichen sie ihre ursprünglich angepeilten Feuerpositionen erst, nachdem die LACs nahe genug herangekommen sind, um Gondeln zu zerstören«, sagte er.
    »Das ist korrekt, Sir. Und« – Inchman drehte den Kopf, um Beach in die Augen zu sehen – »wenn sie nahe genug sind, um Gondeln abzuschießen, dann sind sie auch nahe genug, um sämtliche Orbitalstationen auf ihrer Seite des Planeten zu vernichten.«
    »Folgen die LACs einem Kurs für ein Rendezvous?«
    »Jawohl, Sir. Den Schubumkehrpunkt für ihren bisherigen Vektor erreichen sie in etwa zwanzig Minuten.«
    »Mist.« Beach trommelte auf der Armlehne seines Kommandosessels und zuckte mit den Schultern.
    »So viel dazu, die Cimeterres gegen Alpha einzusetzen. Rufen Sie Captain Abercrombie. Weisen Sie ihn an, den Kurs umzukehren und die manticoranischen LACs anzugreifen.«
    »Aye, Sir.«
    »Wenigstens treffen sie so weit genug von den manticoranischen Schlachtkreuzern und Kreuzern entfernt aufeinander, dass sie nicht mehr in Reichweite von herkömmlichen Bordwaffen sind«, stellte Commander Randall ruhig fest.
    »Das könnte etwas nutzen«, stimmte Beach zu, obwohl sie beide wussten, dass es keinen großen Unterschied ausmachen würde. Das Systemkommando von Gaston verfügte über einhundertzwanzig LACs der Cimeterre -Klasse. Der manticoranische Angriffsverband besaß über zweihundert LACs der Shrike - und der Ferret -Klasse, und der ›Dreier‹ war kein Geheimnis mehr. Legte man die unterschiedliche Leistungsfähigkeit auf beiden Seiten zugrunde, sahen sich Beachs LACs schmerzlichen Verlusten gegenüber.
    Theoretisch hätte Beach seine Schlachtkreuzer vorrücken lassen können, um die LACs zu unterstützen, denn die manticoranischen Angriffsboote mussten in die Reichweite ihrer bordgestützten Raketen kommen. Damit aber hätte er aus der Deckung des Planeten hervorkommen müssen und seine Schiffe dem Beschuss durch Mehrstufenraketen ausgesetzt.
    Das durfte er nicht riskieren. Deshalb saß er ruhig auf seinem Kommandosessel und betrachtete im Plot, wie seine Cimeterres kehrtmachten und auf ihre weitaus gefährlicheren Gegner einschwenkten.
     
     
     
     
    »Vektorenänderung!«, verkündete Lieutenant Veronika Chernitskaya. »Ihre LACs kommen zurück, Skipper.«
    »Sie müssen die Gondeln schützen, Vicki«, sagte Captain Tremaine seelenruhig. »Offen gesagt überrascht es mich etwas, dass sie diesen Zug nicht schon früher gemacht haben.«
    »Vielleicht war ihnen das Risiko zu groß«, antwortete Chief Harkness, der an der Maschinenstation von HMLAC Dacoit saß. »Wer immer da das Kommando hat, er wird wohl ein paar Minuten gebraucht haben, bis er einsah, dass er die Kröte schlucken muss.«
    Tremaine nickte, aber sein Augenmerk lag auf dem Plot der Dacoit , während die enge Formation havenitischer LACs mit fast siebenhundert Gravos beschleunigend auf seinen Verband zuhielt. Zahlenmäßig lagen die Verhältnisse mehr als drei zu zwei zu Gunsten der Haveniten; in Begriffen der tatsächlichen Kampfkraft waren sie nicht einmal nahe beieinander. Eine Untersuchung der havenitischen LACs, die bei der Schlacht von Sidemore Station erbeutet worden waren, hatte eindeutig gezeigt, dass Cimeterres zwar noch mehr Raketen trugen als selbst eine Ferret , diese Raketen aber erheblich weniger leistungsfähig waren als die Lenkwaffen in den Magazinen von Tremaines LACs. Außerdem besaßen die Haveniten nichts, was sich auch nur entfernt mit den schweren Grasern hätte vergleichen lassen, die in seine Shrikes eingebaut waren.
    Derart wirksame Waffen waren selbstverständlich nicht erforderlich, um ein anderes LAC zu vernichten. Für ein LAC konnte jeder Treffer das Ende bedeuten – vorausgesetzt, es gelang, einen Treffer gegen ein LAC zu erzielen. Die havenitischen Seitenschilde und ihre Eloka waren ihren manticoranischen