Honor Harrington 17. Um jeden Preis

und hatten erkannt, dass weniger die Dichte einer Raketensalve als vielmehr ihre Dauer wirklich zählte. Auf größere Distanz blieb Abercrombies LACs keine andere Wahl als der Versuch, die auf sie zufliegenden Raketenformationen mit Antiraketen zu übersättigen, statt zu probieren, individuelle Lenkwaffen auszuschalten wie manticoranische Raketenabwehrcrews. Daher brauchten die Manticoraner wiederum nicht die präzise zeitliche Konzentration der auf ein Ziel zufliegenden Raketen zu erreichen, die gegen ausgeklügeltere Abwehrmaßnahmen erforderlich gewesen wären. Oder anders ausgedrückt waren Abercrombies Abwehrmethoden zu primitiv, um sich durch solche Verfeinerung beeinträchtigen zu lassen.
    Deshalb hatten die Manticoraner ihre Raketenstarts gestaffelt und die Salven dadurch zeitlich ausgedehnt; außerdem waren die Salven mit den verdammenswert effizienten Eloka-Drohnen durchsetzt. Im Verein mit der unmöglich hohen Geschwindigkeit der angreifenden Raketen verminderten die Täuschkörper und Störsender die Wahrscheinlichkeit für Abschüsse durch die Nahbereichsabwehr katastrophal. Und indem die manticoranischen LACs die Startzeitpunkte versetzten, schufen sie eher einen Raketenstrom als einen einzelnen, vernichtenden Hammerschlag, der es einem einzelnen Dreier unmöglich machte, mehr als nur einen Bruchteil dieser Raketen zu vernichten. Hinzu kam, dass die LACs, die den Dreier gestartet hatten, ebenso wenig wie die Boote auf der anderen Seite durch die Raketenfront hindurchblicken konnten, und Abercrombie konnte es sich nicht leisten, seine Raketenabwehr zusätzlich dadurch zu lähmen, dass er dem Feind die Gelegenheit bot, ihn sozusagen ›aus der Sonne‹ anzugreifen.
    In ihm schrie es danach, Befehle zu geben, dem Gefecht seinen Willen aufzuzwingen, irgendetwas zu tun, das seinen Leuten eine bessere Chance gab. Doch dazu war keine Zeit mehr: keine Änderungen in letzter Minute konnten noch beeinflussen, was sich entwickelte. Im Großen und Ganzen war er nur noch ein Passagier, der abwarten musste, wie gut sein Schlachtplan funktionierte.
    In dieser Hinsicht hegte er keine großen Hoffnungen mehr.
     
     
     
     
    Commander Dillingers Raketen schossen den havenitischen LACs entgegen.
    Zum ersten Mal wurden sie gegen echte Ziele eingesetzt, und selbst Dillinger staunte ein wenig, wie gut sie sich hielten. Ihre Künstlichen Intelligenzen waren besser als die in jeder früheren Rakete ähnlicher Größe und auf kleine, schnelle, zerbrechliche Ziele optimiert. Sie waren in weit stärkerem Ausmaß zu unabhängiger Gefechtsführung fähig und benötigten weniger telemetrische Verbindungen zu den Fahrzeugen, von denen sie gestartet worden waren. Schließlich und endlich war die Eloka von LACs – zumindest die havenitischer LACs – erheblich weniger leistungsfähig als die eines Sternenschiffs. Feuerleitoffiziere brauchten kaum die Sorte raffinierten Rummels zu veranstalten, die größere Schiffe fabrizieren konnten, und ihre kürzere Reichweite bedingte, dass die Sensoren der Vipers schon beim Start durch die geringe Entfernung einen besseren Blick auf ihr Ziel erhielten.
    Im Grunde handelte es sich um Waffen, die man starten und sich selbst überlassen konnte, weil sie sich um Kurskorrekturen automatisch kümmerten; sobald die Vipers unterwegs waren, durften die Katanas frei manövrieren und sämtliche Feuerleitkanäle den Antiraketen zur Verfügung stellen.
    Und offensichtlich ahnten die Haveniten nicht, dass sie Raketen gegenüberstanden, deren Beschleunigung um zweiundvierzig Prozent hatte erhöht werden können. Die einkommenden Vipers waren im Augenblick um mehr als dreißig Prozent schneller als die Antiraketen, die sie ausschalten sollten.
     
     
     
     
    Boniface Abercrombie lauschte auf die Gefechtsmeldungen. Er biss die Zähne zusammen, als er die Bestürzung – und in nur zu vielen Fällen regelrechte Panik – der Raketenabwehrcrews vernahm, die plötzlich erkennen mussten, dass sämtliche Bedrohungsparameter ihrer Verteidigungsprogramme veraltet waren. Er drehte den Kopf und sah, wie Banacek hektisch versuchte, ihre Ortungs- und Bedrohungsgewichtung anzupassen – in den siebzig Sekunden, die ihr dazu blieben.
    Er blickte weg. Selbst eine Shannon Foraker hätte das nicht geschafft , dachte er grimmig.
     
     
     
     
    Jede Katana feuerte fünfundzwanzig Vipers.
    Die sechs Dagger-Staffeln starteten binnen dreißig Sekunden achtzehnhundert Stück, und sie durchdrangen die Schale aus havenitischen