Honor Harrington 17. Um jeden Preis

Marquettes beißender Ironie runzelte Trenis die Stirn.
    »Sie sehen es als Angriff auf die Zuversicht und Moral unseres Volkes.«
    »Zumindest teilweise. Vergessen Sie nicht, nach allem, was wir über Harrington wissen, hat sie gewiss gern darauf verzichtet, Menschen zu töten, die sie nicht unbedingt töten musste. Trotzdem hält sie offensichtlich viel davon, so viele Fliegen mit einer Klappe zu schlagen, wie sie nur kann.«
    Trenis nickte still, dann sah sie den Stabschef fast trotzig an.
    »Darf ich fragen, ob Milligan für sein Verhalten vor einen Ausschuss geladen wird?«
    »Ich denke, davon können Sie ausgehen«, sagte Marquette etwas grimmig. »Und obwohl ich nicht genau weiß, was dabei herauskommt, würde ich nicht auf ein glückliches Ende setzen, wenn ich wetten müsste. Es ist eine Tatsache, dass Milligan gesunden Menschenverstand bewiesen hat, als er seine Leute nicht sinnlos in den Tod schickte. Leider muss auch das Element psychologischer Kriegführung, dass ich schon erwähnte, berücksichtigt werden. Ich nehme an, der Ausschuss wird befinden, dass Milligan sich der Situation angemessen verhalten hat … aber dass man ihm trotzdem kein neues Kommando gibt, um ein Exempel zu statuieren. Fair ist das nicht, aber wir müssen an die Moral der ganzen Navy denken.«
    »Da stimme ich Ihnen zu, Sir«, sagte Trenis nach kurzem Nachdenken. »Andererseits haben wir uns große Mühe gegeben, unsere Leute davon zu überzeugen, dass wir sie nicht als abschreckendes Beispiel an die Wand stellen, wenn sie ohne eigenes Verschulden unter die Räder geraten. Und um offen zu sein, genau das ist Tom Milligan passiert. Er konnte nicht fliehen, er konnte den Feind nicht in seine Reichweite holen, und der Verband, den wir ihm zugeteilt hatten, war völlig ungeeignet, um moderne manticoranische LACs abzuwehren, geschweige denn Lenkwaffen-Superdreadnoughts. Wenn wir ihn für seine Entscheidung maßregeln, teilen wir den Leuten mit, dass wir von ihnen erwarten, den gleichen Entschluss zu treffen wie Admiral Beach, und dass sie Ärger bekommen, wenn sie sich nicht opfern.«
    »Hm.« Marquette schürzte die Lippen und zuckte mit den Schultern. »Ich sagte, dass ich mir nicht sicher bin, wie es ausgeht, und was Sie gerade gesagt haben, ist der Hauptgrund dafür. Was Beach angeht, so ist er nicht vor die gleiche Wahl gestellt worden wie Milligan von Harrington und hat daher auch keine Möglichkeit ausgeschlagen, seine Leute vor dem sicheren Tod zu retten. Soweit wir seine Taktik nachvollziehen konnten, hätte er in einer derart hoffnungslosen Lage auf nichts Besseres verfallen können.«
    »Ich wollte ihn nicht kritisieren, Sir. Everette und ich kannten uns seit beinah fünfzehn T-Jahren. Ich bin mir nur nicht sicher, ob die meisten unserer Leute erkennen, welch unterschiedliche Möglichkeiten Milligan und er zur Auswahl hatten, und ich möchte nicht eine Lage herbeiführen, in der unsere Flaggoffiziere und Kommandanten glauben, wir erwarteten von ihnen, dass sie aus allen Rohren feuernd untergehen, ganz egal, wie hoffnungslos ihre Lage ist.« Trenis zog ein grimmiges Gesicht. »Ich habe zu viele Freunde verloren, zu oft zu gesehen, wie gute Schiffe im Raum zerbarsten, weil ihre Kommandanten genau wussten, dass sie damit die Erwartungen des Komitees erfüllten.«
    Marquette betrachtete sie nachdenklich. Linda Trenis war nicht irgendein hoher Admiral der neuen Republican Navy. Als Chefin des Planungsamtes war sie für die Formulierung und Umsetzung von Doktrinen und Ausbildungsstandards zuständig. Daher lagen die Bedenken, die sie aussprach, voll und ganz innerhalb ihrer Zuständigkeit.
    »Also schön, Linda. Ich habe Ihre Bedenken gehört, und ich sorge dafür, dass sie berücksichtigt werden, sobald der Untersuchungsausschuss zusammentritt. Was immer es wert ist, ich stimme Ihnen zu, dass die Punkte, die Sie vorgebracht haben, vollkommen stichhaltig sind. Die Frage ist nur, wie wir sie gegen die Notwendigkeit aufwiegen, mental und psychologisch eine möglichst aggressive Haltung zu bewahren.«
    Trenis nickte, und Marquette wandte sich wieder an Victor Lewis.
    »Wie Sie gerade schon sagten, Victor, haben die Manticoraner das Beste aufgefahren, was sie an Waffentechnik zu bieten haben. Was haben wir daraus lernen können?«
    »Nicht so viel, wie mir lieb wäre, Sir«, antwortete Lewis offen. »Besonders nicht angesichts des Preises, den wir für unsere Informationen entrichten mussten. Allerdings haben wir hier und dort etwas