Honor Harrington 17. Um jeden Preis

erfahren, was wir bislang noch nicht wussten.
    Dass Milligan Harringtons Bedingungen annahm, hatte einen Nachteil, zumindest, wenn man es aus unserer Perspektive bei der Operationsforschung betrachtet: nämlich, dass ihre Lenkwaffen-Superdreadnoughts nie das Feuer eröffnen mussten. Aus diesem Grund erhielten wir keinerlei Einblick, wie sich die Bewaffnung der Invictus -Klasse von der Medusa - und der Harrington -Klasse unterscheidet. In den Bildaufzeichnungen, die einige unserer Überwachungssatelliten machten und zum Planeten senden konnten, ehe Harrington sie ausradierte, sticht eines hervor: die Berichte, dass die Invicti keine Raketenwerfer in den Breitseiten führen, scheinen zuzutreffen. Wir sind nicht sicher, wieso. Wir mussten die gleiche Entscheidung treffen, aber nur, weil unsere Raketen im Vergleich mit den manticoranischen so verdammt groß sind, dass wir uns in Schiffen, die bereits auf das Absetzen von Raketenbehältern ausgelegt sind, wirklich nicht die Masse von hinreichend schweren Werfern gestatten können. Alles erbeutete Gerät und die Information von Erewhon deuten darauf hin, dass die Mantys dieses Problem nicht oder zumindest nicht annähernd im gleichen Ausmaß haben. Offenbar fußt ihre Konstruktion also auf einer anderen Grundlage.
    Im Gaston-System haben wir eine große Menge an Ortungsdaten über die graysonitischen Katanas erhalten. Ich habe sie direkt an Admiral Foraker gesendet, damit ihre Teams sich damit befassen, auch wenn ich von vornherein den Eindruck erhielt, dass diese LACs sehr viel dieser verdammten manticoranischen Miniaturisierungstechnik verdanken, mit der wir noch nicht Schritt halten können. Gewiss, es sind sehr kleine Boote mit extrem hohen Beschleunigungswerten. Anscheinend besitzen sie sämtliche Abwehrsysteme der Shrikes , und darüber hinaus die neue Rakete, wie zum Teufel sie auch heißt. Sie haben allerdings noch keinen Schuss aus Energiewaffen abgefeuert, deshalb wissen wir nicht, was sie in dieser Hinsicht aufzubieten haben. Selbst wenn man berücksichtigt, dass die Konstruktion auf manticoranischen Entwürfen basiert, kann es nicht genügend Platz für die Art von Energiebewaffnung geben, wie sie ein Shrike besitzt.
    Diese ominösen neuen Raketen scheinen jedoch die eigentliche schlechte Nachricht zu sein. Sie können zwar nicht die gleiche Reichweite haben wie die Raketen unserer Cimeterres , aber sie sind unglaublich schnell. Selbst im besten Fall müssen wir unsere Raketenabwehrprogramme komplett überarbeiten, damit sie dieser Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit gewachsen sind, und die Ortungstechnik muss wohl ebenfalls beträchtlich verbessert werden. Dass die Mantys den Dreier offensichtlich durchschaut und ihre Taktik angepasst haben, um ihn zu überwinden, kompliziert die Situation weiterhin. Offen gesagt glaube ich, dass erst die nächste Generation unserer LACs, mit der Schlupfloch erst noch aufwarten muss, gegenüber manticoranischen Einheiten – oder zumindest Katanas – eine realistische Siegeschance besitzen wird.«
    »Mein erster Eindruck war, dass Victor übertrieben pessimistisch wäre, Sir«, warf Trenis ein. »Nachdem ich mir die Rohdaten ein wenig genauer angesehen habe, glaube ich das nicht mehr. Im Augenblick bin ich der Ansicht, dass wir die Cimeterres nur noch zur Raketenabwehr einsetzen dürfen. Wenn sie sich manticoranischen oder graysonitischen LACs zum Gefecht stellen, dann nur noch innerhalb der Angriffsreichweite ihrer Sternenschiffe. Diese Rückendeckung werden sie bitter nötig haben.«
    »Wunderbar«, brummte Marquette. Dann zuckte er mit den Schultern. »Andererseits haben wir die Cimeterres immer nur als Mittel betrachtet, manticoranischen LAC-Angriffen den Stachel zu nehmen. Gewiss haben sie sich auch in anderen Rollen bewährt, aber auf unserer Seite wird sie niemand mit einem Hauptkampfmittel verwechseln. Ich interessiere mich eigentlich mehr dafür, wie viel wir über die manticoranischen Agamemnons wissen.«
    »Zuallererst einmal, Sir, sind sie groß«, sagte Lewis. »Aufgrund von Admiral Beachs taktischen Daten schätzen wir, dass sie zwischen eins Komma sieben und eins Komma acht Megatonnen maßen. Damit wären sie doppelt so groß wie die Schiffe der älteren manticoranischen Schlachtkreuzerklassen.
    Zwotens scheinen sie nicht die gleiche Anzahl von Gondeln pro Salve auszusetzen wie die manticoranischen Superdreadnoughts. Manticoranische Gondeln sind verdammt schwer zu orten, aber es sieht danach aus, als