Honor Harrington 17. Um jeden Preis

zuversichtlich, dass wir kein drittes Mal von ihm hören werden.«
    »Und ausgerechnet Sie machen Andeutungen, dass das graysonitische Pressegesetz den Journalisten Beschränkungen auferlegen könnte.«
    »Selbst im Sternenkönigreich, Miranda, ist es Privatbürgern – im Gegensatz zu Regierungsbehörden oder juristischen Personen – erlaubt, ihr Missfallen deutlich zu machen, solange sie dabei gegen keine Gesetze verstoßen und keine Bürgerrechte brechen. Und das hat Stacey keinesfalls vor, das kann ich Ihnen versichern. Und ich glaube auch nicht, dass sie es nötig hätte.«
    »Oh, selbstverständlich nicht, Mylady!«
     
     
     
     
    »Ich will wissen, wer die undichte Stelle ist, und zwar seit gestern.«
    Dr. Franz Illescues Stimme war tonlos, gelassen fast, und das Fehlen jeglicher Anhebungen ließ bei allen leitenden Mitarbeitern des Fortpflanzungszentrums Briarwood die Alarmglocken klingeln.
    »Aber, Dr. Illescue«, sagte Julia Isher, die Geschäftsführerin, vorsichtig, »bisher haben wir überhaupt keinen Beweis, dass einer unserer Leute dafür verantwortlich ist.«
    »Stellen Sie sich nicht dümmer, als Sie sind, Julia. Und tun wir bitte auch nicht so, als wäre ich dumm«, entgegnete Illescue in seinem beinahe gelassenen Ton, und Isher verzog das Gesicht.
    Franz Illescue konnte eine fürchterliche Nervensäge sein, und obwohl man ihm während des vergangenen halben Jahrhunderts die schlimmsten seiner angeborenen aristokratisch-arroganten Allüren ausgetrieben hatte, gehörte der Kern impliziter Überlegenheit untrennbar zu ihm – die unwiderlegliche Überzeugung, dass er durch die Fügung der Geburt und natürlicher Gegebenheiten des Universums inhärent jeden ringsum in den Schatten stellte. Trotzdem aber – oder vielleicht gerade deswegen – achtete er normalerweise sehr darauf, gegenüber den ›kleinen Leuten‹, mit denen er zu tun hatte, die Regeln der Höflichkeit zu befolgen. Kam es zu einer der seltenen Gelegenheiten, bei denen er diese Regeln überging, so war es ein sehr, sehr schlechtes Zeichen.
    »Einer ›unserer Leute‹, wie Sie es formulieren, war ganz eindeutig verantwortlich«, fuhr er einen, zwei Herzschläge später fort. »Ob jemand die Informationen für Geld an diesen … diesen … dieses Individuum Hayes verkauft hat oder nicht, sie muss von jemandem innerhalb des Centers stammen. Jemandem mit Zugang zu unseren vertraulichen Akten. Jemand hat, selbst wenn er oder sie die Informationen nicht vorsätzlich verkaufte, dennoch sträflich – und dieses Adverb benutze ich wegen der mit unseren Patienten vereinbarten Vertraulichkeit absichtlich – pflichtvergessen gehandelt. Jemand hat darüber getratscht oder jemand anderem ungenehmigten Zugriff gewährt. Wie auch immer, ich will seinen – oder ihren – Arsch. Gegrillt, auf einem silbernen Tablett, dazu Bratkartoffeln, und ich beabsichtige zu verhindern, dass er, wer immer es auch war, im ganzen Sternenkönigreich jemals wieder auf unserem Gebiet oder einem anderen Zweig der Medizin arbeiten wird.«
    Mehr als einer der Mitarbeiter am großen Tisch erbleichte sichtlich. Illescue hatte noch immer nicht die Stimme erhoben, doch die Temperatur im Konferenzraum schien höchstens ein, zwei Grad über dem absoluten Nullpunkt zu schweben. Einige dieser Mitarbeiter, darunter auch Isher, arbeiteten seit zwanzig oder mehr T-Jahren mit Illescue zusammen, und noch nie hatten sie ihn derart wütend erlebt.
    »Dr. Illescue«, sagte Isher nach einem Augenblick, »ich habe bereits veranlasst, dass jeder überprüft wird, der Zugriff auf die Akte der Herzogin von Harrington hatte. Ich versichere Ihnen, wir tun alles, was wir können, um herauszufinden, wie diese Information unsere Akten verlassen und in Mr. Hayes' Hände gelangen konnten. Bisher jedoch sind unsere Sicherheitskräfte, von denen einige in forensischer Kybernetik sehr versiert sind, auf rein gar nichts gestoßen. Ich habe Tajman Meyers« – Meyers war der Sicherheitschef des Zentrums und nahm nur deswegen nicht an der Konferenz teil, weil er persönlich die Ermittlungen leitete – »gefragt, ob wir noch jemanden hinzuziehen sollen, zum Beispiel die Polizei von Landing. Er sagt aber, dass unsere Leute wahrscheinlich genauso tüchtig sind wie die meisten Ermittler des LCPD. Aber wenn Sie ein komplett unabhängiges Team hinzuziehen wollen, so sei er einverstanden und würde bedingungslos kooperieren.«
    Sie sah Illescue gelassen in die zusammengekniffenen