Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Rolle, die Sie bei Erewhons jüngster … Neuorientierung gespielt haben.«
    »Ich hoffe, Sie erwarten nicht von mir, dass ich behaupte, es täte mir leid, Herzogin Harrington.« Cachats Stimme war nach außen hin so ruhig wie seine Augen, und doch schmeckte Honor eine Zunahme seines Unbehagens.
    »Nein, das erwarte ich ganz bestimmt nicht.«
    Lächelnd wich sie einen halben Schritt zurück. Sie spürte, wie Hawke sich innerlich anspannte, seit Cachats Identität bekannt war. Dann wies sie auf die behaglichen Sessel unter der Kuppel.
    »Nehmen Sie Platz, Gentlemen. Und dann, Captain Zilwicki, können Sie mir vielleicht genauer erklären, was Sie in Gesellschaft des berüchtigsten Geheimagenten – wenn das kein Oxymoron ist – der finstren Republik Haven hier suchen. Ich bin sicher, es ist eine interessante Geschichte.«
    Zilwicki und Cachat blickten einander an. Der Blick war kurz, und sie spürte ihn mehr, als dass sie ihn sah, dann setzten sich beide gleichzeitig. Honor nahm einen Sessel ihnen gegenüber, und Nimitz glitt in ihren Schoß, während Hawke sich ein Stück zur Seite bewegte. Sie spürte, dass Cachat genau merkte, wie Hawke durch diese Bewegung Honor aus seiner Schusslinie brachte. Der Havenit ließ sich äußerlich nicht anmerken, dass er dessen gewahr gewesen war, aber sie konnte spüren, dass er sich darüber amüsierte.
    »Wer von den Herren möchte beginnen?«, fragte sie ruhig.
    »Ich denke, ich sollte anfangen«, sagte Zilwicki. Er musterte sie einen Moment lang, dann zuckte er mit den Schultern.
    »Eines voraus, Hoheit, ich bitte um Entschuldigung, dass ich Victors Besuch nicht mit Ihrer Leibwache im Vorfeld abgeklärt habe. Ich hatte so den Verdacht, dass die Leute eine Reihe von Einwänden erheben könnten. Mal ganz davon abgesehen, dass er wirklich ein havenitischer Agent ist.«
    »Ja, das ist er«, bestätigte Honor. »Und ich, Captain, muss Sie darauf hinweisen, dass Sie besagten havenitischen Agenten in einen Sicherheitsbereich gebracht haben. Das gesamte Sonnensystem ist Flottenankerplatz, steht unter Kriegsrecht und ist für jeglichen ungenehmigten Schiffsverkehr geschlossen. Hier ist eine Menge höchst vertraulicher Informationen zu erhalten, darunter einiges, was man sich einfach nur anzusehen braucht. Ich vertraue darauf, dass keiner von Ihnen es falsch versteht, aber ich kann einem ›havenitischen Agenten‹ eigentlich nicht gestatten, nach Hause zurückzukehren und dem Oktagon mitzuteilen, was er hier gesehen hat.«
    »Diesen Punkt haben wir in Betracht gezogen, Hoheit«, entgegnete Zilwicki erheblich ruhiger, als ihm eigentlich zumute war, wie Honor feststellte. »Ich gebe Ihnen mein Ehrenwort, dass Victor keinen Zugriff auf unsere Ortungsdaten erhielt und auch die Brücke der Pottawatomie Creek nicht betreten durfte, seit wir das Congo-System verlassen haben.
    Auch während des Übersetzens von der Pottawatomie an Bord Ihres Schiffes hat er keine Gelegenheit für visuelle Beobachtungen erhalten. Jetzt …« – er hob eine Hand und wies auf die Panoramasicht der Beobachtungskuppel – »erhält er zum ersten Mal einen Blick auf etwas, was man auch nur ansatzweise als vertrauliche Information bezeichnen könnte.«
    »Was immer es wert ist, Herzogin«, sagte Cachat und sah ihr ruhig in die Augen, während seine rechte Hand locker auf seinem Schoß ruhte, »Captain Zilwicki spricht die Wahrheit. Und obwohl ich zugebe, dass ich eine sehr starke Versuchung empfand, mich in die Informationssysteme der Pottawatomie Creek zu hacken und die Informationen zu stehlen, konnte ich diese Versuchung ziemlich leicht unterdrücken. Prinzessin Ruth und er sind beides erfahrene Hacker; ich nicht. Ich muss andere Personen hinzuziehen, damit sie diese Tätigkeiten für mich erledigen, und niemand von diesen anderen Personen war diesmal mit an Bord. Wenn ich es versucht hätte, würde ich einen Fehler begangen haben und wäre erwischt worden. In diesem Fall hätte ich auch keine Informationen erhalten und eine wertvolle berufliche Beziehung zerstört. Was das angeht, ist mein Wissen über Flottenangelegenheiten im Allgemeinen … begrenzt. Ich weiß zwar mehr als der durchschnittliche Laie, aber nicht genug, um erwähnenswerte Beobachtungen zu machen. Gewiss nicht beruhend auf dem, was ich von außen erkennen kann.«
    Honor lehnte sich leicht zurück und musterte ihn nachdenklich. Aus seinen Emotionen ging einwandfrei hervor, dass er nicht die leiseste Ahnung von ihren empathischen Fähigkeiten