Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

war er kurzsichtiger als gewohnt und musste sich schwerfällig vorkommen, behäbig manövrierend. Daher leuchtete es ohne weiteres ein, wenn er Vorkehrungen für die Möglichkeit traf, dass man ihn von hinten überraschte.
    Dennoch war er wirklich hinterhältig …
    Aber das Gleiche galt für Bin-hwei Morser. Honor mochte sie nach wie vor nicht besonders und war sich im Klaren, dass die Gefühle, die ihr von der Andermanerin entgegengebracht wurden, mit ›nicht besonders mögen‹ kaum zu beschreiben waren – auf schmerzliche Weise, wenn man Geistesleuchten schmecken konnte. Dennoch war der andermanische weibliche Vizeadmiral eine großartige Taktikerin, und gerade ihre Abneigung gegen Manticore hatte sie in den fünf Tagen seit Aviars Terekhovs Rückkehr von Monica bewegt, ihre Leute umso härter anzutreiben. In der Serie von Manövern war sie nicht sonderlich gut davongekommen, und das hatte ihr am wenigsten gefallen. Wenn sie eines nicht wollte, dann neben der RMN unterlegen erscheinen.
    Wenn man Nummer zwo ist, gibt man sich mehr Mühe , dachte Honor ironisch. Besonders, wenn einem der Status ab Nummer zwo dermaßen gegen den Strich geht. Na, was auch immer funktioniert. Mir ist es ziemlich egal, weshalb sie sich anstrengt, solange sie alles gibt, was sie hat.
    Sie begann langsam auf und ab zu gehen, ohne die sich allmählich entwickelnde taktische Lage aus den Augen zu lassen. Im Moment lief die Imperator hinter Konteradmiral Syou-tung Waldbergs XXXVIII. Schlachtgeschwader am hinteren Ende von Morsers Formation. Yanakov führte sein 15. Schlachtgeschwader und Vizeadmiral Baez' 23., dazu Samuel Miklós LAC-Trägergeschwader 5 und alle vier manticoranischen und graysonitischen Schlachtkreuzergeschwader, die zur Achten Flotte gehörten. Alistair McKeons BatRon 61, die meisten Träger unter Alice Truman und die restlichen Kreuzer und Zerstörer unter Honors Befehl waren diesmal zu Hause geblieben, bei Admiral Kuzaks Dritter Flotte am Trevors-Stern-Terminus des Manticoranischen Wurmlochknotens. Ziel war es, den andermanischen Einheiten einen signifikanten Stärkenvorteil zu gewähren, denn sie hatten in dieser Systemverteidigungsübung die Rolle des Aggressors übernommen.
    »Schon ein Wort von Vizeadmiral Hasselbergs Einheiten?«, fragte sie.
    »Nuuuun …«, sagte Jaruwalski, und Honor sah sie scharf an, eine Augenbraue hochgezogen, während sie die Emotionen des Operationsoffiziers schmeckte.
    »Spucken Sie's schon aus, Andrea.«
    »Nun, ich weiß, dass Admiral Yanakov die Geisterreiter nicht voll einsetzen kann, und ich weiß auch, dass wir Vizeadmiral Morser diesmal alle Entscheidungen überlassen sollen. Ich konnte jedoch nicht der Versuchung widerstehen, ein paar eigene Drohnen auszusetzen, Hoheit. Ihre Daten gehen in keinem Fall an Morser, aber sie helfen mir sehr, die Dinge ein bisschen im Auge zu behalten.«
    »Verstehe. Und ohne Zweifel haben Sie nur vergessen, die Positionen von Vizeadmiral Hasselberg und seinen Schiffen darzustellen. Dass Sie versuchten, Ihre Missetat vor meinem Adlerauge zu verbergen, hat nichts mit dieser Unterlassung zu tun, richtig?«
    »Na, ein bisschen vielleicht schon, Hoheit«, gab Jaruwalski grinsend zu. »Soll ich die Karten aufdecken?«
    »Nur zu.«
    »Schauen wir doch mal«, sagte Jaruwalski, und das unterbesetzte Schlachtgeschwader unter Vizeadmiral Hwa-zhyou Reinke, abgeschirmt von den sechzehn Schlachtkreuzern unter Konteradmiral Hen-zhi Seifert und Konteradmiral Tswei-yun Wollenhaupt, begleitet von der Mermaid und der Harpy unter Konteradmiral Harding Stuart, erschienen plötzlich auf dem Hauptplot.
    Die Mermaid und die Harpy bildeten Trägerdivision 34, von Trumans LAC-Trägergeschwader detachiert, damit die Andermaner ein Trägerelement besaßen. Im Augenblick standen sie und die Superdreadnoughts, die sie begleiteten, weit vor Yanakovs Verband und näherten sich ihm auf einem fast genau konvergenten Kurs. Honor runzelte die Stirn.
    Reinkes Geschwader bestand aus nur sechs Lenkwaffen-Superdreadnoughts, und folglich waren Yanakovs Wallschiffe ihm mehr als zwei zu eins überlegen. Stuarts Träger waren drei zu eins in der Unterzahl, und selbst was die Schlachtkreuzer anging, befand sich Hasselberg vier zu drei im Nachteil. Das war schlecht genug, doch auf seinem Kurs war er wenigstens eine halbe Stunde in Reichweite von Yanakovs Mehrstufenraketen, ehe Morser zu Yanakov aufschließen konnte, und in einem Gefecht zwischen Gondellegern war eine halbe Stunde eine lange