Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

LAC-Besatzungen auf dem Gewissen, aber die anderen Schwierigkeiten waren dadurch noch lange nicht gelöst. Insbesondere das Problem, dass seine Drohnen, die zwar leistungsfähiger waren denn je, sich längst nicht so gut tarnen konnten wie ihre manticoranischen Gegner. Folglich musste er nahe bei ihnen bleiben, um frische Sonden zu entsenden, sobald die Verteidiger die ersten Wellen vernichtet hatten.
    Gleichzeitig hatte es keinen Sinn vorzugeben, seine Schiffe könnten abwehren, was Manticore ihnen auf den Hals hetzen konnte. Statt fehlgeleitete Gedanken an Kampfesruhm und Schlachtensieg zu hegen, musste sich Diamato diesmal – wie Taverner es angedeutet hatte – auf Geschwindigkeit und weite Verteilung verlassen. So weit von der Sonne entfernt (und seitab der Resonanzzone) konnten Diamatos sechzehn Schlachtkreuzer den Kurs jederzeit wechseln. Und sobald die Hypergeneratoren wieder zur Verfügung standen, konnten die Schiffe in den Hyperraum verschwinden, falls es so aussah, als würde die Lage zu brenzlig. Man brauchte nur zu vermeiden, dass irgendetwas mit Mehrstufenraketen dichter als vier oder fünf Lichtminuten an einen herankam.
    »Soll ich den Befehl erteilen, Sir?«, fragte Taverner, und Diamato nickte.
    »Machen Sie das«, sagte er.
     
     
     
     
    »Ach du Scheiße«, murmelte Admiral Stephania Grimm vom Königlich-manticoranischen Astro-Lotsendienst sehr, sehr leise vor sich hin, als ein leiser, aber aufdringlicher Alarmton aufklang. Die Serviette, mit der sie sich gerade noch Kuchenkrümel von der Uniformjacke gewischt hatte, war plötzlich ein zusammengeknüllter Ball in ihrer Hand, und die Leute, die ihr gerade zum Geburtstag gratuliert hatten, wandten sich wie ein Mensch dem Plot zu.
    Typisch , schoss es ihr durch den Kopf. Natürlich müssen die Havies kommen, wenn ich Geburtstag habe!
    Sie blickte ihre plötzlich alle angespannt wirkenden Mitarbeiter an. Der Astro-Lotsendienst war trotz seiner militärischen Dienstgrade eine zivile Organisation, und die meisten ihrer Untergebenen hätten sich auch in ihren finstersten Albträumen nicht ausgemalt, dass sie einmal in ein echtes Gefecht verwickelt werden könnten. Doch Grimms Position als Kommandeurin der Transitleitung am Manticoranischen Wurmlochknoten verlangte von ihr, eng mit den Militärs zusammenzuarbeiten. Nicht alle Kommandeure des ALD waren über diesen Aspekt ihrer Arbeit erfreut, aber bei Grimm kam vorteilhaft hinzu, dass sie selbst einmal in der Navy gedient hatte. Ehe sie zum ALD wechselte, war sie tatsächlich Captain of the List geworden, und bei den militärischen Kollegen hatte sie sich rasch einen Ruf der Effizienz und des Verstandes erworben. Das war vor allem insofern vorteilhaft, als ihr Vorgänger, Admiral Allen Stokes, seinen Anspruch auf seine Position allein mit der Tatsache rechtfertigen konnte, dass sein Schwager eng mit Baron High Ridge und dem Ersten Lord Janacek verbunden war.
    Doch im Augenblick bedeutete das Wissen, in hohem Ansehen zu stehen, für Admiral Grimm einen bemerkenswert geringen Trost. Der gewaltige Hyperabdruck knapp außerhalb der Hypergrenze des Systems war schlechte Nachricht genug, doch für sie persönlich waren die verstreuten Hyperabdrücke und sich ausbreitenden Impellersignaturen acht Lichtminuten vom Knoten entfernt genauso schlimm. Schon binnen kurzem wären Drohnen heran, und auf der anderen Seite der Hypermauer konnten durchaus weitere Superdreadnoughts lauern, bereit zuzustoßen, je nachdem, was die Drohnen ihren Herren meldeten.
    Sie war nicht die Einzige, die dunkle Gedanken hegte, stellte sie fest, während sie auf den Seitenleisten des gewaltigen Astroplots betrachtete, wie die Knotenforts eilig Klarschiff zum Gefecht machten. Um es mit ihnen aufzunehmen, bräuchte man sehr viele Superdreadnoughts, sagte sie sich, doch sie fühlte sich dabei nicht viel besser. Mehrere hundert Frachter, Passagierschiffe, Postboote und Forschungsfahrzeuge befanden sich entweder bereits in Transit durch die verschiedenen Termini des Knotens oder standen in Warteschlangen, bis sie an der Reihe waren, und der Gedanke, wie Mehrstufenraketen zwischen diesen vielen hilflosen zivilen Schiffen einschlugen, erzeugte bei ihr ein Gefühl der Übelkeit.
    Sie klappte eine Kunststoffkappe an ihrer Konsole hoch und drückte den großen roten Knopf darunter. Ein hässlicher, schriller Summton erschallte, und jedes andere Geräusch auf dem Kommandodeck von HMSS DaGama verstummte abrupt. Der Sägezahnrhythmus des Alarmtons