Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

dahinter ein – »für die Katz.«
    »Jawohl, Sir. Ich verstehe.«
    »Welchen Feuerplan benutzen wir, Sir?«, fragte Ayrault.
    »Erdrutsch«, antwortete D'Orville grimmig. »Madelyn, Formationsänderung zu Sierra-Drei. Wie viele LACs konnten zu uns aufschließen?«
    »Bisher knapp über dreitausendfünfhundert, Sir. Bis wir den vorgegebenen Gefechtsabstand erreichen, sind weitere fünfhundert bei uns.«
    »Wie viele davon sind Katanas ?«
    »Das weiß ich nicht genau, Sir. Weniger als die Hälfte – so viel kann ich sagen.«
    »Ich wünschte, wir hätten mehr davon«, entgegnete D'Orville, »aber wir müssen uns mit dem begnügen, was wir haben. Ziehen Sie die Katanas nach vorn, und fächern Sie sie vertikal aus. Die Vipers sollen den besten Bestreichungswinkel bekommen, den wir erzielen können.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Und richten Sie die Feuersequenzen so ein, dass die älteren Schiffe zuerst ihre Gondeln aussetzen können. Die internen Gondeln versuchen wir so lange wie möglich zurückzuhalten. Die Schlüsselloch-Schiffe sollen bei den Eröffnungssalven so viele Gondeln anderer Einheiten mitsteuern wie möglich.«
    »Jawohl, Sir. Verstanden.«
    »Gut, Madelyn. Gut.« D'Orville klopfte ihr sanft auf die Schulter. »Dann machen Sie mal schön weiter.«
    »Jawohl, Sir«, sagte Captain Gwynett.
     
     
     
     
    »Gefechtsentfernung, Admiral«, meldete Commander Adamson, und Lester Tourville nickte.
    »Dessen bin ich mir bewusst, Frazier, vielen Dank.«
    »Jawohl, Sir.«
    Tourville neigte den Kommandosessel zurück und sah Molly DeLaney an.
    »Also hatte Tom recht«, sagte er leise.
    »So sieht es aus«, stimmte DeLaney zu, und Tourville fragte sich, ob die Erleichterung, die sie hinter gelassener Miene verbarg, womöglich genauso groß war wie die, die ihn donnernd durchfuhr.
    Er schaute in den Hauptplot mit seinen Scharen von Lichtkennungen. Die Zweite Flotte hatte während der vergangenen Stunde in Richtung Sphinx beschleunigt. Aufgrund der aktuellen geometrischen Verhältnisse im Manticore-System beschrieb Tourvilles gegenwärtiger Vektor eine Sehne im Winkel von beinahe exakt fünfundvierzig Grad zum Rand der langgestreckten, aber ›dürren‹ Resonanzzone. Seine Phalanx von Superdreadnoughts hatte eine Geschwindigkeit von 18.560 Kps relativ zu Manticore A entwickelt und mehr als 35.600.000 Kilometer zurückgelegt. Die manticoranische Homefleet beschleunigte erst seit siebenundvierzig Minuten auf beinahe genau entgegengesetztem Kurs, doch durch ihre höhere Verbandsbeschleunigung betrug ihre Geschwindigkeit relativ zur Sonne bereits über siebzehntausend Kilometer pro Sekunde, und sie hatte sich knapp über vierundzwanzig Millionen Kilometer von ihrem Ausgangspunkt entfernt.
    Obwohl Tourvilles Flottenverband noch immer eine halbe Stunde von dem Punkt trennte, an dem er die Schubumkehr einleiten musste, um mit einer relativen Geschwindigkeit von null die Umlaufbahn Sphinx' zu erreichen, war der Abstand zwischen den Gegnern auf 84.000.000 Kilometer gefallen, und ihre Aufschließgeschwindigkeit betrug 45.569 Kps. Diese geometrischen Verhältnisse gewährten Tourvilles Mehrstufenraketen eine effektive Reichweite von 85.369.000 und mehr Kilometern, und das bedeutete, wie Frazier Adamson gerade festgestellt hatte, dass sie die Homefleet auf äußerste Entfernung beschießen konnten.
    Doch manticoranische Mehrstufenraketen übertrafen Tourvilles Lenkwaffen in der Beschleunigung um vierunddreißig Kps². Damit besaßen sie eine effektive Reichweite von 90.370.000 und mehr Kilometern, was zur Folge hätte, dass er sich schon über zwei Minuten in ihrer Schussentfernung befand.
    »Es sieht nur nicht so aus, als hätte er recht«, sagte er zu DeLaney. »Aber er hat recht. Wenn die Mantys diese gottverdammten Raketen hätten, dann hätten sie schon gefeuert. In den letzten zehn Minuten hätten sie nichts weiter getan, als Gondeln rauszurollen, und spätestens jetzt würden sie uns ihre Vögelchen in den Rachen jagen. Sie hätten noch immer eine Übertragungsverzögerung, aber nur von fünf Sekunden pro Richtung, während sie bei uns über fünf Minuten beträgt. Wir lägen also jetzt schon unter Beschuss, ohne dass wir eine Chance hätten, auf Reichweite an sie heranzukommen.«
    »Sie meinen nicht, dass sie uns vielleicht nur ein bisschen dichter rankommen lassen, weil die Zielerfassung dann besser wird, Boss?«
    »Genau das tun sie ja, und das ist noch ein Grund, weshalb wir sicher sein können, dass die Homefleet die