Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

nahe genug herankommen. Dennoch hat er noch keine hyperraumtüchtigen Einheiten geortet, die es auf ihn abgesehen hätten, und er ist sicher, dass sie noch immer von Trevors Stern hereinkommen. Bisher ist allerdings noch kein Schiff systemeinwärts aufgebrochen.«
    »Danke«, sagte Tourville und sah mit erhobener Augenbraue DeLaney an.
    Die Stabschefin hatte wahrscheinlich die gleichen Kopfrechenübungen angestellt wie er, und sie verzog das Gesicht.
    »Sie kommen jetzt seit über fünfundvierzig Minuten, Boss. Nach meinen Berechnungen bedeutet das mindestens vierundzwanzig Wallschiffe bisher.«
    »Und vor allem heißt es, dass sie planen, noch erheblich mehr heranzuführen«, stimmte Tourville zu. »In einem Massentransit hätten die Mantys siebenundzwanzig Wallschiffe versetzen und schon vor einer halben Stunde auf Abfangkurs gehen können. So viel Zeit lassen sie sich nur aus einem Grund: sie können es sich nicht leisten, das Wurmloch zu blockieren, weil sie viel mehr als siebenundzwanzig Wallschiffe bereitstehen haben, mit denen sie uns in den Rücken fallen wollen.«
    »Trotzdem, Boss, an Stelle der Mantys würde ich mir überlegen, uns ein paar Schiffe entgegenzuschicken, die ich schon durchs Wurmloch gebracht hätte.«
    »Auf keinen Fall.« Tourville schüttelte den Kopf. »Ich wünschte ja wirklich, sie täten es, aber die Mantys lassen ihre Homefleet, ihre Dritte und ihre Achte Flotte von ihren besten Leuten kommandieren. Ich habe die FND-Dossiers über alle drei studiert, und keiner von ihnen wird auch nur ansatzweise etwas tun, was unserer Planung nützt.
    Unter den dreien ist D'Orville wahrscheinlich der konventionellste Denker, aber er hat auch die einfachste Gleichung – und eine Menge Mumm. Er darf uns nicht dichter an Sphinx heranlassen als unbedingt nötig, also greift er uns frontal an, auf höchstmöglichem Abstand zum Planeten. Er wird zusammengeschossen. Ich wäre tatsächlich sogar überrascht, wenn auch nur einer seiner Superdreadnoughts das Gefecht überlebte. Aber wie Sie ja schon sagten, wird es für beide Seiten hässlich, und wir müssen uns auf schwere Verluste einstellen. D'Orville weiß das genau und rechnet sich vermutlich gute Chancen aus, trotz des Tonnagenverhältnisses für jedes Schiff, das er verliert, einen unserer Superdreadnoughts abzuschießen. Ich halte das für ein wenig zu optimistisch, aber nicht sehr. Angesichts der Kampfkraft, der gegenüberzustehen er glaubt, rechnet er sich wahrscheinlich gute Chancen aus, uns so schwere Verluste beibringen zu können, dass wir nicht mehr durch die ortsfesten Abwehrforts und Raketenplattformen des inneren Systems kommen. Und wenn seine Beurteilung des Kräftegleichgewichts zuträfe, dann hätte er recht.«
    Tourville und seine Stabschefin sahen sich an, und diesmal zeigte ihr Lächeln nichts als Härte. Es war durchaus möglich, dass RHNS Guerriere sich unter den ›schweren Verlusten‹ befinden würde, die der Admiral seiner Flotte gerade prophezeit hatte. Im Moment wäre jedoch nach der gnadenlosen Mathematik des Krieges selbst ein Verlustverhältnis von eins zu eins ein schwerwiegender Vorteil für die Republik gewesen – und diese Verluste gehörten zum Köder in der Falle, die Thomas Theisman und sein Planungsstab im Oktagon für Manticore aufgestellt hatten.
    »Kuzak denkt unabhängiger als D'Orville«, fuhr Tourville fort. »Ich bin mir sicher, dass ihre augenblickliche Aktion mit der manticoranischen Admiralität abgesprochen ist, aber selbst wenn es anders wäre, würde sie aus eigener Initiative genauso verfahren. Sie macht sich keine Illusionen, was D'Orville bevorsteht – und uns –, und sie weiß, dass sie auf keinen Fall rechtzeitig hier eintreffen kann, um das Ergebnis zu beeinflussen. Folglich teilt sie ihre Kräfte nicht auf und schickt sie uns häppchenweise, damit wir sie nacheinander zusammenschießen können. Gewiss, sie hätte zwo Schlachtgeschwader vorschicken können, die einen Mikrosprung zur Seite ausführen und uns in den Rücken fallen, wenn ihre Astrogation so gut ist. Aber solange Kuzak nicht über die neuen Raketen verfügt, würde jeder kleine Verband, mit dem sie uns angreift, von unserer Feuererwiderung binnen kurzem vernichtet werden, ohne viel auszurichten.
    Also wartet sie ab, bis sie alles zusammen hat, was sie durch das Wurmloch bringen kann. Dann erst wird sie ihren Mikrosprung ausführen und uns so rasch wie möglich in den Rücken fallen – oder in die Flanke, falls unsere Verluste uns