Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Hoffnung, sich noch hindurchzufinden, die Dinge im Auge zu behalten. Ein protoplasmisches Gehirn vermochte es einfach nicht. Taktische Offiziere konzentrierten sich auf ihre winzigen Stückchen des heranjaulenden Mahlstroms, lenkten ihre Offensivraketen, verteilten ihre Lenkwaffenabwehr. Antiraketen und Mehrstufenraketen löschten sich gegenseitig aus, wenn ihre Impellerkeile ineinanderrasten. Täuschkörper, Störsender, Blender und Drachenzähne betörten elektronisch die Telemetrieverbindungen der Taktischen Offiziere und der Bordleitsysteme. Standard-Antiraketen, Typ-31er und Vipers warfen sich den gewaltigen Salven entgegen. In den einkommenden Wellenfronten der Vernichtung entstanden klaffende Löcher und Abgründe, doch die Löcher schlossen sich, die Abgründe wurden gefüllt. Lasercluster blitzten in den verzweifelten letzten Versuchen, Raketen abzufangen, die sich mit achtzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit annäherten. In der brausenden Verwirrung verloren Mehrstufenraketen ihre Ziele, erlangten sie wieder und verloren sie erneut. Bord-KIs nahmen sich jedes Ziel, das sie erkennen konnten, und die plötzlichen, unvorbereiteten Änderungen ihrer Ziellösungen machten ihren Endanflug nur noch erratischer und unvorhersehbarer.
    Und dann detonierte eine Welle von Laser-Gefechtsköpfen nach der anderen. Nicht zu Dutzenden, nicht zu Hunderten, nicht einmal zu Tausenden, sondern in jeder brüllenden, wütenden Sturzwelle zu Zehntausenden .
    Die Schlacht, die sich niemand in angemessener Weise hatte vorstellen können, war 11,9 Minuten nach dem Start der ersten Rakete vorüber.
     
     
     
     
    »Mein Gott«, flüsterte jemand auf der Flaggbrücke von HMS King Roger III .
    Theodosia Kuzak wusste nicht, wer es war, und es spielte auch keine Rolle. Das Bildmaterial, das die Ortungssatelliten überlichtschnell gesendet hatten, ließ an brutaler Klarheit nichts zu wünschen übrig.
    Die Homefleet war … weg. Einfach weg .
    Neunzig Superdreadnoughts, einunddreißig Schlachtkreuzer und Schwere Kreuzer, dazu sechsundzwanzig Leichte Kreuzer waren in weniger als zwölf Minuten vernichtet worden. Wenigstens zwanzig geborstene, zerschmetterte Schiffe trieben antriebslos weiterhin auf die Hypergrenze zu. Aber es waren Wracks, ausgeweidete Rümpfe, die Atemluft, Trümmer und Rettungskapseln hinter sich ließen, während tief in ihnen Rettungstrupps hektisch gegen die Zeit arbeiteten und mit grimmiger Entschlossenheit und einem Mut, von dem nur allzu oft niemand mehr erfahren würde, versuchten, eingeschlossene und verwundete Schiffskameraden zu bergen.
    Doch die Homefleet war nicht allein gestorben. Sebastian D'Orville hatte die Schwere des Beschusses durch die Zweite Flotte vielleicht überrascht, und seine Berechnungen erwiesen sich daher womöglich als ein wenig übermäßig optimistisch, aber seine Schiffe und seine Leute hatten heftig zurückgeschlagen. Siebenundneunzig republikanische Wallschiffe waren unmittelbar vernichtet oder zu toten, zerschmetterten Wracks zusammengeschossen worden. Neunzehn weitere hatten wenigstens einen kompletten Impellerring verloren. Und von den verbleibenden einhundertvierundzwanzig Lenkwaffen-Superdreadnoughts unter Lester Tourvilles Befehl waren genau elf vollkommen unbeschädigt.
    Die brutal dezimierten Reihen der Zweiten Flotte setzten ihre Fahrt systemeinwärts fort, aber ihre Beschleunigung war durch die beschädigten Schiffe auf weniger als zwei Komma fünf Kps² gefallen. Mit diesem Wert konnte nicht mehr für ein Rendezvous mit Sphinx abgebremst werden, und die Verteidiger des Manticore-Systems waren mit Tourvilles Schiffen noch nicht fertig.
    Der LAC-Schirm der Homefleet hatte massive Verluste erlitten, vor allem durch Mehrstufenraketen, die ihre ursprünglichen Ziele verloren und stattdessen erfassten, was immer sie fanden. Dennoch überlebten von ihnen mehr als zweitausend, und sie beschleunigten heftig, um auf eigene Gefechtsdistanz zur Zweiten Flotte aufzuschließen. Sie konnten erwarten, weniger starke Verluste zu erleiden, nachdem sie nun die Freiheit besaßen, defensiv zu manövrieren und nicht die Superdreadnoughts der Homefleet, sondern sich selbst zu schützen, und ihre Besatzungen hatten nur eines im Kopf.
    Aus dem inneren System näherten sich weitere LACs der Zweiten Flotten, und es war offensichtlich, dass die Haveniten nicht die Absicht hatten, sich auf ein Gefecht gegen die ortsfesten Abwehranlagen um Sphinx einzulassen, zumindest nicht, ehe sie ihre Schäden