Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

gewählt.«
    »Mir fällt kein besseres ein.« Honor wusste, dass sie verbittert klang, aber sie konnte nichts dagegen tun. »Ich habe die Hälfte meiner Superdreadnoughts verloren, sechzig Prozent meiner Schlachtkreuzer, die Hälfte meiner Schweren Kreuzer, achtunddreißig Prozent meiner Leichten Kreuzer und über vierzig Prozent meiner LACs. Dafür konnte ich zwo Minenleger vernichten und zwo Superdreadnoughts beschädigen, einer davon ein Relikt aus der Zeit vor den Gondellegern. Und der Infrastruktur des Systems, die mein Einsatzziel war, konnte ich keinerlei Schaden zufügen.« Sie lächelte vollkommen freudlos. »Für mich klingt das ganz so, als wäre die lexikalische Bedeutung des Wortes ›Fiasko‹ erfüllt.«
    »Das ganz sicher«, entgegnete Caparelli gelassen. »Was mir jedoch auffiel war, wie gering Ihre Verluste waren, bedenkt man, wo Sie hineingefahren sind.«
    Mit erhobener Hand erstickte er ihren Widerspruch im Keim und sah ihr offen in die Augen.
    »Ich weiß ganz genau, wovon ich rede, Honor, also behaupten Sie jetzt nicht das Gegenteil. Sie sind in einen sorgsam vorbereiteten Hinterhalt marschiert. Ich habe Ihre Berichte durchgesehen und die Ihrer überlebenden Kommandanten, dazu die Logaufnahmen von Ihrer Flaggbrücke und der taktischen Sektion der Imperator . Ich habe sie sehr sorgfältig durchgesehen, und, ob Sie es nun glauben oder nicht, auch sehr kritisch. Und wenn ich zugrunde lege, welche Informationen Ihnen bei Befehlserteilung vorlagen, kann ich keinen einzigen Fehler entdecken, den Sie begangen hätten.«
    »Obwohl ich direkt in die letzte Salve hineingelaufen bin?«, entgegnete Honor. »Wenn jemand damit hätte rechnen müssen, dann bin ich das!«
    »Nur weil Mark Sarnow und Sie bei Hancock Station vor sechzehn T-Jahren eine ähnliche Taktik angewendet haben, sind Sie noch lange keine Hellseherin«, widersprach Caparelli. »Sie hatten immerhin begriffen, dass die Havies hinter Ihnen aus dem Hyperraum kamen, und ich bezweifle sehr, dass die meisten Flaggoffiziere so rasch darauf gekommen wären. Und ohne zu wissen, welch schwere Salven Bandit-Eins feuern konnte, war Ihre Entscheidung, sich von einer Kampfgruppe fernzuhalten, die Ihnen an Wallschiffen drei zu eins überlegen war, das einzig Vernünftige.«
    »Und dass ich die Ajax zurückgelassen habe?« Honor sprach so leise, dass sie fast flüsterte.
    »Auch das war die richtige Entscheidung, Hoheit«, sagte Caparelli ruhig. Honor sah auf, blickte ihm wieder in die Augen und schmeckte seine Aufrichtigkeit. »Eine schwere Entscheidung. Das weiß ich. Ich weiß, wie nahe Admiral Henke Ihnen stand. Ihre erste Pflicht war es jedoch, die Schiffe hinauszuschaffen, die noch fliehen konnten, und bei den Schäden, die Sie bereits erlitten hatten, wäre das unmöglich gewesen, wenn Sie wegen der Ajax verlangsamt hätten. Wenn Sie die Besatzung hätten von Bord bringen können, wäre es wieder etwas anderes gewesen. Das aber ging ja leider nicht.«
    »Aber …«, begann Honor mit brennenden Augen, und Caparelli schüttelte den Kopf.
    »Lassen Sie es. Ich habe schon in der gleichen Lage gesteckt und weiß, wie weh es tut, jemanden zurückzulassen, da kann die taktische Entscheidung so korrekt sein, wie sie will. Man fragt sich immer, ob es nicht doch eine Möglichkeit gegeben hätte, jeden rauszubringen, und verflucht sich nachts dafür, keine gefunden zu haben. Dass die Gräfin Gold Peak und Sie miteinander so lange so eng befreundet waren, macht es sicherlich noch schlimmer, aber ich kenne Sie mittlerweile gut genug. Auch wenn Michelle Henke nicht an Bord dieses Schiffes gewesen wäre, würden Sie sich jetzt genauso schlecht fühlen.«
    Honor blinzelte und sah kurz weg. Er hatte recht, sie wusste es. Und doch, die Erinnerung an Mike …
    Sie schloss die Augen, und ihr Gedächtnis spielte das Letzte ab, was sie von Michelle Henke gesehen hatte – was sie je sehen würde. Sie und die anderen Überlebenden hatten die Hypergrenze überquert, Bandit-Zwo und Bandit-Drei dicht auf den Fersen. Die Rifleman erfüllte ihren Teil von Omega-Eins, indem sie in den Hyperraum ging und Samuel Miklós' LAC-Träger am vereinbarten Rendezvouspunkt erreichte, nachdem auch die anderen Überlebenden des Kampfverbands die Grenze hinter sich gelassen hatten. Miklós' Geschwader führte einen makellosen Mikrosprung aus und stieß wiederum zu Honors Geschwader. Die Träger nahmen die überlebenden LACs an Bord und verschwanden im Hyperraum, keine fünfzehn Minuten, ehe