Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

akzeptabel.«
    »Ich hoffe, dass es nicht noch länger läuft, aber …« Giscard hielt kurz inne, zuckte mit den Schultern und fuhr fort: »Sorgen bereitet mir, Tom, dass unsere Prognosen auf dem beruhen, was uns die Mantys bereits gezeigt haben und was wir auf dieser Grundlage extrapolieren konnten. Wir haben aber die Verbesserung ihrer Raketenabwehr nicht korrekt vorhergesehen. Wir wussten, dass sie sich verbessern würde, aber ich darf wohl mit Fug und Recht sagen, dass niemand mit diesem Ausmaß gerechnet hätte. Genauso wie keiner von uns diese Kurvenkampf-Rakete vorhergesehen hat. Was, wenn sie mit ihren Mehrstufenraketen etwas Ähnliches zuwege bringen?«
    »Das ist allerdings ein stichhaltiges Argument«, sagte Theisman ernst, »und ich müsste lügen, wenn ich behaupten wollte, ich hätte da nicht selbst hin und wieder Bedenken gehabt. Ich meine aber, dass wir mit Moriarty und der konstanten Verbesserung unserer überlichtschnellen Signalsysteme und Koordination noch immer schneller aufholen als die Manticoraner. Im Augenblick stehen sowohl wir als auch die Mantys am absoluten Ende, was die Treffgenauigkeit bei Mehrstufenraketengefechten auf höchste Distanz angeht. Die Manticoraner sind darin besser als wir, aber mit Fortschritten wie den neuen Suchköpfen werden wir schneller besser als sie.«
    Er lehnte sich in den Sessel zurück und verschränkte die Arme vor der Brust.
    »Ich habe Linda und die Abteilung für Operationsbewertung jeden Gefechtsbericht jeder Analyse unterziehen lassen, die uns einfallen wollte. Wir tabellieren die qualitativen und quantitativen Verbesserungen auf beiden Seiten so genau wir können und passen unsere Prognosen dynamisch an. Es ist gut möglich, dass etwas auftritt, was alle unsere Berechnungen über den Haufen wirft. Ich glaube es aber nicht, und ich hoffe es auch nicht. Wenn es aber geschieht, sollten wir es rechtzeitig entdecken, um sowohl unsere Optionen als auch unsere Pläne neu zu überdenken. Und ich habe auf keinen Fall vor, die Navy in eine kriegsentscheidende Offensive zu werfen, ehe ich sicher sein kann, dass unsere Berechnungen wirklich nicht über den Haufen geworfen sind.«
    »Und, mit allem schuldigen Respekt, Admiral Giscard«, warf Captain Borderwijk ein, »was Sie bei Solon erreicht haben, bestätigte das Moriarty-Konzept. Wir kommen mit der Postierung in anderen Sonnensystemen, beginnend mit den wichtigsten, rasch voran. Aufgrund von Solon glauben wir fest, dass unsere Abwehrdoktrin und -kapazität ausreichen, um es den Manticoranern unmöglich zu machen, die Verluste hinzunehmen, den ein Großangriff ihrerseits hervorbringen würde.«
    »Im Augenblick sieht es tatsächlich danach aus«, stimmte Giscard zu. »Andererseits dürfen Sie nicht vergessen, dass wir bei Solon nur gegen einen Kampfverband mit einer einzigen Division Invictus -Superdreadnoughts gekämpft haben. Die Raketenabwehr einer kompletten manticoranischen Flotte wäre erheblich tiefer und weit unverwüstlicher. Ich denke, Sie liegen richtig, wenn Sie sagen, dass Moriarty im Moment an fester Systemverteidigung das Beste ist, wofür wir uns entscheiden können. Aber es muss in weit größerer Tiefe als im Solon-System angelegt werden, um einem manticoranischen Großangriff standzuhalten.«
    »Zugegeben«, sagte Theisman amüsiert – und tief zufrieden – über die Selbstsicherheit und Hartnäckigkeit, mit der Giscard seine Argumente vortrug. Er wirkte – zum Glück – wie ein ganz anderer Mann als der Giscard, der sich nach Donnerkeil beständig hinterfragt und Vorwürfe gemacht hatte.
    »Zugegeben«, wiederholte der Chef des Admiralstabs. »Und daran arbeiten wir. Außerdem hat Shannon die neuen Systemverteidigungsraketen fast zur Serienreife gebracht. Wir haben noch keine Möglichkeit gefunden, sie in einer Gondel unterzubringen, mit der ein Lenkwaffen-Superdreadnought fertig wird, aber sie sollten den Mantys Herzanfälle bereiten, wenn sie darauf stoßen. So hoffen wir wenigstens.«
    »Sie sagen also, unsere Defensive sei so weit gefestigt, dass wir das Risiko eingehen können, hier und da offensiv vorzugehen?«, fragte Giscard.
    »In Grenzen«, bejahte Theisman. »Aber nur in Grenzen. Wenn wir uns eines nicht leisten können, dann uns durch übersteigertes Selbstvertrauen in den Fuß zu schießen. Auch wenn Sie« – er grinste plötzlich – »den ›Salamander‹ gründlich überfahren haben.«
    »Na«, räumte Giscard ebenfalls grinsend ein, »das hat sicher schon gutgetan. Ich