Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Honors knappes Entkommen hatten ihre Spuren hinterlassen. Die professionelle Paranoia ihrer Leibwächter war auf ein neues Hoch gestiegen, und ihr gefiel es wenig zu spüren, wie gering der Anlass sein musste, um eine Reaktion von ihnen auszulösen. Sie nahm sich vor, die Lage mit LaFollet zu besprechen, und wandte sich wieder Brigham zu.
    »Wie gehen die Reparaturen voran?«
    »Die Imperator wird noch wenigstens einen Monat in der Werft liegen, Hoheit.« Brighams Miene ernüchterte sich. »Wahrscheinlich sogar länger. Zwar ist kein Treffer durch den Kernrumpf gekommen, aber die Heck-Graserlafetten haben größere Schäden erlitten, als wir vor der Untersuchung geglaubt haben. Die Agamemnon ist noch länger außer Gefecht. Die Truscott Adams und die Tisiphone müssten in drei bis sechs Wochen wieder bei uns sein.«
    »Ich hatte so etwas befürchtet, als ich die ersten Werftgutachten las«, sagte Honor seufzend. »Naja. Was nicht geheilt werden kann, das muss man ertragen, wie wir auf Grayson sagen. Und es sind nicht nur die Reparaturen, die uns aufhalten werden.«
    »Hoheit?«
    »Ich habe drei Tage in der Admiralität verbracht, Mercedes. Nach dem Überfall auf Sansibar ist die Lage noch schlimmer, als wir dachten. Der Kalif erwägt offensichtlich, aus der Allianz auszutreten.«
    Brigham setzte sich kerzengerade. »Wie bitte?«
    Honor zuckte mit den Schultern. »Man kann es ihm eigentlich kaum verdenken. Überlegen Sie nur. Sein Sonnensystem ist zwomal zusammengeschossen worden, und er ist der Allianz in erster Linie beigetreten, weil er Schutz suchte. Man kann schwerlich behaupten, wir hätten sein Volk erfolgreich geschützt.«
    »Und das ist verdammt noch mal die Schuld seines Admirals!«, erwiderte Brigham hitzig. »Wenn al-Bakr nicht Padgorny überstimmt und den Havies eine Generalstabskarte der Systemverteidigung geschenkt hätte, wäre es niemals passiert!«
    »Ich weiß, dass man es in der Flotte allgemein so sieht, aber ich bin mir nicht ganz sicher, ob es auch fair ist.«
    Brigham sah sie halb ungläubig an, und Honor zuckte mit den Achseln.
    »Ich will nicht sagen, dass al-Bakr die richtige Entscheidung getroffen hat oder dass seine Entscheidung den Haveniten nicht beträchtlich geholfen hätte. Aber wenn Haven den gleichen Angriffsverband gegen unsere ursprüngliche Aufstellung geschickt hätte, wäre trotzdem alles niedergewalzt worden, was sich ihm in den Weg stellte. Sicher, die Raketengondeln hätten ihnen höhere Verluste zugefügt, aber nicht genug, um einen solch starken Verband unter dem Befehl eines Lester Tourville zurückzuschlagen. Dass Haven wusste, was wir ursprünglich stationiert hatten, mag es überhaupt erst veranlasst haben, einen stärkeren Verband zu entsenden. Aber nachdem dieser einmal im Gefecht war, hätte unsere ursprüngliche Aufstellung ihn auch dann nicht aufhalten können, wenn wir ihn damit völlig überrascht hätten.«
    »Vielleicht haben Sie recht.« Brigham machte das Zugeständnis augenscheinlich gegen ihren Willen. »Aber selbst dann wären unsere Verluste erheblich leichter gewesen, wenn man uns nicht gezwungen hätte, unser Geld zum Fenster rauszuwerfen, indem wir Sansibar verstärkten.«
    »Mercedes«, sagte Honor ein wenig streng, »wir haben eine Allianz . Das bedeutet gegenseitige Verpflichtungen – und ich darf Sie erinnern, dass uns High Ridges idiotisches Versagen darin, das zu begreifen, bereits Erewhon gekostet hat. Wenn wir unsere Verpflichtungen nach dem Bündnisvertrag als zu belastend empfinden, dann sollten wir froh sein, dass Sansibar ihn aufkündigt. Wenn nicht, dann ist das Sternenkönigreich – und die Königin auch – unmittelbar verpflichtet, dem Bündnis nachzukommen. Und das bedeutet, einen bedrohten Alliierten so gut zu verstärken, wie man nur kann.«
    Brigham blickte sie einen Augenblick lang rebellisch an, dann seufzte sie.
    »Sie haben ja recht, Hoheit. Nur …« Sie verstummte und schüttelte den Kopf.
    »Ich verstehe schon«, sagte Honor. »Doch die Flotte ist auch so schon wütend genug. Sie und ich haben die besondere Pflicht, alles zu vermeiden, was weiteren Wasserstoff in dieses spezielle Feuer pumpen könnte.«
    »Verstanden, Ma'am.«
    »Gut. Nachdem wir das geklärt haben«, fuhr Honor fort, »muss ich sagen, dass es allerdings einige Regierungsmitglieder gibt – und einige Personen in der Admiralität –, die der Ansicht sind, wir sollten Sansibar und vielleicht auch Alizon ermutigen, sich zu nicht kriegführenden