Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

anderen zwotrangigen Systemen wegen des Desasters von Sansibar noch stärkere Verbände zuzuteilen. Und das heißt, dass es noch schwieriger wird, Ersatz und Verstärkung für die Achte Flotte zu finden. In Anbetracht der Falle, in die wir im Solon-System getappt sind, besteht die Admiralität aber darauf, dass wir verstärkt werden, ehe wir wieder offensiv werden. Noch so eine Niederlage wie die, die Giscard uns bereitet hat, können wir uns nicht leisten.«
    »Also steht fest, dass es Giscard war?«
    »Die Nachricht kam herein, kurz bevor mein Shuttle abhob. Für die erfolgreiche Verteidigung des Solon-Systems hat er den Dank des republikanischen Kongresses erhalten. Tourville bekam das Gleiche für das Zusammenschießen Sansibars.«
    »Das ist gut zu wissen«, sagte Brigham nachdenklich. Honor blickte sie an, und die Stabschefin zuckte mit den Achseln. »Ich fühle mich immer besser, wenn ich dem Gegner ein Gesicht geben kann, Hoheit.«
    »Wirklich?« Honor schüttelte den Kopf. »Mir hilft es, wenn ich über ihre möglichen Aktionen und Reaktionen nachdenke, aber eigentlich ist es mir lieber, wenn ich die Menschen auf der anderen Seite nicht kenne. Fremde zu töten ist leichter.«
    »Reden Sie sich nichts ein, Hoheit«, erwiderte Brigham ruhig. »Ich kenne Sie nun schon sehr lange. Wenn es Fremde sind, ist es für Sie kein Stück einfacher, ihren Tod zu verursachen.«
    Honor sah sie wieder an, schärfer, und ihre Stabschefin gab den Blick offen zurück. Und sie hat recht , dachte Honor.
    »Wie auch immer«, fuhr sie fort und gab Brighams Punkt nur durch ihren Tonfall nach, »dürfen wir aus mehreren Gründen nicht zulassen, dass Haven uns das Gleiche noch einmal antut. Die Verluste waren für sich schmerzhaft genug, aber jetzt haben wir gerade begonnen, die Initiative zurückzugewinnen, und das halten wir nicht durch, wenn Haven uns immer wieder eine blutige Nase verpasst. Die Entscheidung lautet deshalb, dass die Achte Flotte erst beträchtlich verstärkt werden muss, ehe wir wieder Angriffe durchführen, auch wenn es sehr wichtig ist, so rasch wie möglich wieder offensiv zu werden. Das heißt, dass unter anderem zusätzliche moderne Wallschiffe beschafft werden müssen.«
    »Und das dauert wie lange?«, fragte Brigham besorgt.
    »Wenigstens sechs bis acht Wochen. Deshalb kann ich sagen, dass die Reparaturdauer der Imperator uns nicht allzu schlimm aufhält.«
    »Neue Wallschiffe klingt gut, aber mir gefällt die Vorstellung überhaupt nicht, den Havies so lange Freilauf zu lassen, Hoheit.« Brigham wirkte besorgt. »Sie werden versucht sein, ihren Erfolg im Sansibar-System zu wiederholen, und wenn wir mit dem Druck auf sie ein paar Monate lang nachlassen …«
    Sie ließ ihre Stimme schwächer werden, und Honor nickte.
    »Ich habe Admiral Caparelli und dem Strategischen Rat gegenüber das Gleiche vorgebracht. Und ich habe einen Vorschlag gemacht, wie wir vielleicht einige schlimme Folgen der Notwendigkeit, die Offensive der Achten Flotte so lange zu unterbrechen, umschiffen könnten.«
    »Welchen Vorschlag, Hoheit?« Brigham musterte sie genau.
    »Wir dürfen Haven keine Ruhe lassen; die Haven müssen sich ständig über die Schulter gucken. Ab nächster Woche – ungefähr dann, wenn wir es ohnehin täten, wenn wir dem Zyklus folgten, den wir mit Raupenfraß Zwo und Drei etabliert haben – werden unsere Zerstörer anfangen, ein halbes Dutzend havenitische Systeme aufzuklären. Haven wird genau die gleichen Schritte einleiten wie vor unseren letzten Angriffen. Nur dass natürlich jeder Angriff ausbleibt.«
    »Das ist … herrlich gemein, Hoheit«, sagte Brigham bewundernd. »Die Havies werden glauben, wir planen einen Angriff, und sich entsprechend verhalten.«
    »Anfangs zumindest. Auf der anderen Seite ist man alles andere als dumm und wird sich fragen, ob wir nicht genau das tun werden, denn man weiß natürlich, dass man uns schwer angeschlagen hat. Ich glaube aber, Sie haben recht; Haven wird auf die vermeintliche Bedrohung reagieren müssen, zumindest beim ersten Mal. Danach könnten sie es sich schon wieder anders überlegen.«
    »Also machen wir es zwo-, dreimal, während wir nicht angriffsbereit sind«, sagte Brigham, »damit sie sich daran gewöhnen, dass unsere Aufklärung bloß Teil einer Strategie des Bluffs ist, und sobald wir wieder angreifen können …«
    »Dann verschafft uns die Aufklärung unserer Zielsysteme hoffentlich einen Überraschungsvorteil, weil Haven bis dahin ›weiß‹, dass