Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Informationsfrage oder etwas in dieser Richtung, so lassen Sie es mich bitte wissen. Schließlich gehört es zu meinem Job, intelligent vorherzusagen, was die Ministerin wahrscheinlich brauchen wird, ehe sie tatsächlich dazu kommt, mich zu fragen.«
    »Aber natürlich, Jean-Claude. Ich werde daran denken.«
    »Das ist gut. Nun, ich muss jetzt gehen. Ich melde mich morgen oder so wieder bei Ihnen, nachdem diese ganze Idee mit der Konferenz sich ein bisschen setzen konnte. Vielleicht sollten wir die Erfordernisse der Ministerin über dem Mittagessen in der Kantine besprechen.«
    »Ich glaube, das wäre eine gute Idee … Jean-Claude«, erwiderte sie.

 
     
    17
     
     
    Honor Alexander-Harrington stand zwischen ihrem Mann und ihrer Frau. Mit der linken Hand hielt sie Emilys Rechte, mit der rechten Hamishs Linke, während sie alle drei durch das übergroße Fenster beobachteten, wie Dr. Knippschds Assistenten die künstliche Gebärmutter vorsichtig in den Raum dahinter rollten. Außerhalb des Sterilfelds standen Dr. Franz Illescue und sein Team in OP-Kitteln bereit und warteten.
    Honor spürte, wie sie die Hände ihrer Gatten unwillkürlich fester drückte, und entspannte sich bewusst – zumindest körperlich –, ehe sie ihnen wehtat. Hamish neigte sich zu ihr, drückte seine Schläfe kurz und sanft an ihre, und sie lächelte. Dann bückte sie sich neben den Lebenserhaltungssessel und drückte ihre Wange an Emilys.
    »Ich hätte nie gedacht, dass ich das einmal sehen würde«, flüsterte Emily ihr ins Ohr.
    »Warte nur zwo Monate«, wisperte Honor zurück, und Emily sah mit einem breiten Lächeln zu ihr hoch.
    »Es wird anstrengend sein. Aber wenigstens sieht es danach aus, als könntest du auch dann hier sein.«
    »Wir können hoffen«, sagte Honor und richtete sich wieder auf.
    Sie blickte sich über die Schulter, und ihre Lippen zuckten, als sie Nimitz und Samantha betrachtete. Dr. Illescue war nicht gerade ihr Freund, und sie bezweifelte, ob sie sich je anfreundeten, doch ihre Beziehung war herzlicher geworden, seit er sich bei ihr entschuldigt und sie seine Entschuldigung angenommen hatte. Dennoch schienen er und Briarwood noch immer ein wenig Schwierigkeiten damit zu haben, dass zwei sechsgliedrige, pelzige Baumbewohner während einer Entbindung zugegen sein sollten. Und die Schar bewaffneter Leibwächter hinter den Eltern – allen dreien – und den lebenden Großeltern, der siebenjährigen Tante und dem siebenjährigen Onkel plus den inoffiziellen Tanten und Onkeln sowie den Paten hatte die Bestürzung des Personal nur vertieft. Man war gewohnt, dass zu solchen Anlässen der engste Familienkreis anwesend war, doch dieser ›engste‹ Kreis hatte es vor Herausforderungen gestellt.
    Deshalb standen alle in der Beobachtungsgalerie eines ausgewachsenen Operationssaals und nicht eines der kleineren, intimeren Entbindungsräume, die normalerweise benutzt wurden. Briarwood verfügte schlichtweg über keinen normalen Entbindungsraum, der groß genug gewesen wäre, um solch eine Menschenmenge aufzunehmen.
    Colonel Andrew LaFollet, Captain Spencer Hawke, Sergeant Jefferson McClure, Sergeant Tobias Stimson und Corporal Joshua Atkins bildeten eine solide Mauer im Harringtoner Grün zwischen der Elternfamilie und dem einzigen Zugang der Beobachtungsgalerie. Alfred und Allison Harrington standen Arm in Arm links neben Emily. Faith und James standen vor ihren Eltern und beobachteten alles mit großen Augen und höchst ungekonnt verhohlener Aufregung, wachsam von Lindsey Phillips, ihrer Kinderfrau, im Auge behalten. Rechts von Hamish waren Miranda LaFollet und James MacGuiness; Miranda hielt Farragut in den Armen. Willard Neufsteiler und Austin Clinkscales waren von Grayson angereist, um dem Ereignis beizuwohnen, begleitet von Katherine Mayhew und Howard Clinkscales' Witwen, und Michelle Henke, Alice Truman und Alistair McKeon vervollständigten die Gruppe.
    Fast, hieß das. Die Königin von Manticore und ihr Prinzgemahl waren, zusammen mit ihren Baumkatzen, ebenfalls anwesend, dazu ein halbes Dutzend Leute aus dem Queen's Own zur Verstärkung des Harringtoner Schutzkordons. Ganz zu schweigen von den zusätzlichen Sicherheitskräften außerhalb des Gebäudes.
    Kein Wunder, dass Illescues Leute bei der Gästeliste erst mal Bauklötze staunten , dachte Honor und unterdrückte eine plötzliche, fast unwiderstehliche Versuchung, laut loszukichern. Die Nerven , sagte sie sich streng. Das sind alles nur die Nerven, Honor.
    Als