Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

oberschiffs?«
    »Nach den Spritzmustern würde ich ja sagen, Skipper«, erwiderte Sergeant Crites. Er wandte sich um und blickte in einen Quergang, der nach rechts abzweigte. »Und jemand mit einem Pulsergewehr von dort, würde ich sagen.«
    »Und es war keine einseitige Sache«, sagte Mann.
    »Nein, Sir. Wer immer die Schrapnellgewehre hatte, schaltete zuerst die beiden hier aus.« Crites wies auf die beiden am übelsten zugerichteten Leichen, die anscheinend Standard-Overalls getragen hatten; allerdings ließ es sich nur schwer sagen, nachdem die Schrapnellscheiben mit ihren Messerschneiden sie durchschlagen hatten. »Wie es scheint, sind sie wahrscheinlich gerade aus dem Nebengang gekommen, als sie getroffen wurden. Aber der Bursche mit dem Pulsergewehr stand hinter ihnen, und er hat den Kerl hier erwischt.«
    Der Sergeant stieß den dritten Leichnam mit der Stiefelspitze an. Der Tote trug ein graues Uniformhemd und schwarze Hosen, und Aikawa runzelte die Stirn. Irgendetwas .
    »Systemsicherheit.« Mann ließ das Wort wie etwas Obszönes klingen.
    »Sind Sie sicher?«, fragte Lieutenant Hearns. »Ich glaube, ich habe noch nie ein Foto von einem SyS-Offizier ohne Uniformjacke gesehen.«
    »Ich bin mir sicher«, erwiderte Mann. »Ich erkenne die Kragenabzeichen. Und das Koppelschloss.« Er richtete sich auf. »Ich hatte gehofft, wenigstens diese mutterlosen Bastarde hätten wir hinter uns. Pardon, Ma'am.«
    »Machen Sie sich keine Gedanken«, entgegnete Hearns trocken. »Ich bin schon eine Weile aus dem Nest entschlüpft, Lieutenant. Und der Begriff trifft in diesem Fall eindeutig zu.« Dann seufzte sie. »Das sieht gar nicht gut aus.«
    »Nein, allerdings nicht«, stimmte Mann ihr zu.
    Gutierrez sah drein, als wollte er etwas Deftigeres entgegnen, doch er hielt den Mund. Ohne Zweifel stand die Pflicht des Waffenträgers, den Lieutenant vor jeder Gefahr zu schützen, in Widerstreit mit seinem Wissen, dass das Eingehen von Risiken zur Aufgabenbeschreibung eines Raumoffiziers gehörte. Seine Erfahrungen als Marineinfanterist halfen ihm vermutlich, beides im Gleichgewicht zu halten. Nun, das und der Umstand, dass er genau wusste, wie der Lieutenant ihm den Kopf abreißen würde, sollte er versuchen, sie von etwas abzuhalten.
    »Man muss sich schon fragen, ob die beiden«, Sergeant Grites zeigte auf die Leichen in den Overalls, »zur ursprünglichen Crew gehörten oder ob die Prisenmannschaft, die von den Havies an Bord gebracht wurde, eine kleine Meinungsverschiedenheit hatte.«
    »Ich weiß es nicht«, erwiderte Lieutenant Hearns grimmig. »Aber ich vermute, herausfinden werden wir das nur auf eine Weise.«
    Es beanspruchte fast drei weitere Stunden, das Schiff abzusuchen. Selbst dabei nahmen sie tatsächlich nur einen winzigen Teil des Frachterinnerns in Augenschein. In den gewaltigen Laderäumen hätte sich ein ganzes Bataillon Marineinfanteristen verstecken können, doch je weiter die Manticoraner vorstießen, desto deutlicher wurde, dass an Bord nicht mehr viele Feinde am Leben sein konnten - wenn überhaupt noch welche lebten. Wenigstens ein Frachtshuttle fehlte, und es war denkbar, dass die Überlebenden des Massakers an Bord darin die Flucht ergriffen hatten, während die Pinassen noch zu weit entfernt waren, um ihn zu orten. Die Haveniten konnten den Shuttle nur mit Schubdüsen beschleunigt haben, statt den Impellerantrieb zu aktivieren, und selbst mit geringer Beschleunigung konnten sie mittlerweile überall in einem gewaltigen Raumvolumen stecken. Doch wenn überhaupt Überlebende sich auf diese Weise abgesetzt hatten, konnten sie nicht sehr zahlreich gewesen sein.
    Leichen lagen überall herum, einige einzeln, andere - wie die ersten, die sie entdeckt hatten - in kleinen Gruppen und Haufen. Die meisten waren mit Schrapnellgewehren getötet worden, aber etwa ein Viertel hatte durch die stärker beschleunigten Bolzen von Militärpulsergewehren den Tod gefunden. Wenigstens ein Mann schien erwürgt worden zu sein, und drei waren erstochen worden oder an durchschnittener Kehle gestorben. Abigail Hearns konnte sich kaum vorstellen, was geschehen war. Was hatte diese Menschen angetrieben? Welcher Irrsinn hatte sie bewegt, sich in den letzten beiden Stunden ihres Lebens gegenseitig zu hetzen und zu töten? Ihre von Captain Terekhov erhaltenen Befehle hatten ihr verboten, sich dem Frachter gegenüber zu identifizieren, ehe Bogey-Eins und Bogey-Zwo überwältigt worden waren, auch das ein Teil des Versuchs, die