Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

mußte, denn der Raider beschleunigte nun einmal erheblich höher. Trotzdem könnte ein mutiger Frachterkapitän es mit einem solchen Manöver versuchen. Auf lange Sicht mochte das Manöver sinnlos sein, aber vielleicht konnte er das Unausweichliche so lange hinauszögern, bis jemand anders auftauchte, und selbst in der Konföderation konnte es sich dabei um ein Kriegsschiff handeln. Die Chancen für einen solch glücklichen Ausgang waren zwar überwältigend gering, aber allein die Tatsache, daß die Piraten dieses Manöver überhaupt ermöglichten, bezeugte ihre Nachlässigkeit. Andererseits würde auch diese Schlächterbande nicht mehr lange beschleunigen, besonders dann nicht, wenn der Frachter sie innerhalb der nächsten Million Kilometer orten müßte. Sie würden ihre Gegenwart schon recht bald deutlich machen, und …
    »Raketenstart! Ich habe zwo Vögelchen, Skip, breiten sich aus nach Backbord und Steuerbord!«
    »Also gut. Ruder«, sagte Caslet ruhig, »Sie wissen, was Sie zu tun haben.«
    »Aye, Sir. Weichen aus.«
    Der Bug der Vaubon neigte sich nach »unten«, als der Kreuzer sich senkrecht zur Ekliptik stellte und voller Panik abzutauchen versuchte. Das Schiff rollte sich nach Steuerbord. Das Manöver zerrte den Vektor des Schiffes von den Raketen fort und bot ihnen den Boden des undurchdringlichen Impellerkeils dar; ein anderes Ausweichmanöver war einem unbewaffneten Schiff nicht möglich. Trotz des großen Abstands erlaubte die hohe Aufschließgeschwindigkeit des Raiders ihm bereits einen Angriff mit manövrierfähigen Raketen auf die Vaubon . Ein Frachter, dem die aktive Verteidigung fehlte, um den Raketenbeschuß vor dem Einschlag abzuwehren, konnte realistisch nur darauf hoffen, ausweichen zu können. Der Raider wiederum hatte jedoch durchaus beabsichtigt, daß die Vaubon sich duckte, und die beiden nuklearen Gefechtsköpfe detonierten ohne weitere Gefährdung. Aber ihre Nachricht hatten sie übermittelt.
    »Wir werden angerufen, Skipper«, meldete der Signaloffizier. »Man befiehlt uns, auf den alten Kurs zurückzugehen.«
    »Ach ja?« murmelte Caslet und warf dem Volkskommissar ein Lächeln zu. »Wie zuvorkommend. Hat man irgend etwas über das Streichen des Keils gesagt?«
    »Nein, Bürger Commander. Wir sollen die ursprüngliche Beschleunigung aufrechterhalten, während man den Vektor angleicht.«
    »Das ist ja noch zuvorkommender«, meinte Caslet und blickte auf den Plot. Das »Ausweichmanöver« der Vaubon hatte die vertikale Trennung zwischen den Schiffen noch etwas vergrößert – nicht viel, aber merklich. Caslet lehnte sich zurück und massierte sich nachdenklich das Kinn. »Rufen Sie den Piraten, Ted – nur Audio, kein Bild. Behaupten Sie, wir wären das andermanische Handelsschiff Ying Krüger , und fordern Sie ihn auf, Abstand zu halten.«
    »Jawohl, Bürger Commander.« Bürger Lieutenant Dutton wandte sich wieder seinem Aufzeichner zu, während Jourdain verwundert den Kommandanten anblickte.
    »Und wozu soll das gut sein, Bürger Commander?« fragte er.
    »Wir sind innerhalb ihrer Raketenreichweite, Sir«, antwortete Caslet, »aber kein halbwegs vernünftiger Pirat will seine Beute sprengen. Selbst mit Laser-Gefechtsköpfen sind Raketen alles andere als Präzisionswaffen. Der Angriff gerade war Show – der Pirat muß so nahe herankommen, daß er seine Energielafetten einsetzen kann; damit kann er uns Schaden zufügen, der uns manövrierunfähig macht, ohne uns gleich zu vernichten. Jeder Handelsschiffer weiß das, und ein Kapitän mit Mumm – oder ein dummer – könnte zumindest versuchen, sich irgendwie herauszulavieren, bevor der Pirat sich auf Energiereichweite nähert. Wenn wir jetzt schon aus der Rolle fielen, hätten wir nichts erreicht, und außerdem möchte ich gern noch mehr vertikalen Abstand erzielen, denn um so spitzer wird der Winkel sein, mit dem unsere Vektoren sich schneiden. Der Pirat wird von höher ›oben‹ herankommen müssen, und dadurch können wir um so länger unseren Keil zwischen uns und seinen aktiven Systemen halten.«
    »Ja, ich weiß, was Sie meinen.« Jourdain schüttelte den Kopf und lächelte matt. »Erinnern Sie mich daran, daß ich mich niemals auf ein Pokerspiel mit Ihnen einlasse, Bürger Commander.«
    »Sie wiederholen den Befehl, auf alten Kurs und Beschleunigung zu gehen«, meldete Dutton und grinste den Kommandanten an. »Man klingt ein wenig verärgert, Skip.«
    »Wie bedauerlich. Wiederholen Sie die Nachricht.« Mit einem Grinsen