Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

wandte Caslet sich an MacMurtree. »Wir protestieren, bis sie auf vier Millionen Kilometer heran sind, Allison, dann gehorchen wir wie eine brave kleine Prise.«
     
    Die Verfolgung näherte sich ihrem Ende, und mittlerweile war die Atmosphäre auf der Brücke der Vaubon erheblich angespannter. Die Forderungen des Raiders, die ›Ying Krüger‹ solle ein Rendezvous mit ihm durchführen, waren immer unverschämter und drohender geworden und wurden von immer dichter detonierenden Naheinschlägen mit nuklearen Gefechtsköpfen unterstrichen, bis Caslet schließlich nachgab und gehorchte. Nun war der Pirat nur noch eine Viertelmillion Kilometer weit entfernt, und Caslet wiegte ungläubig den Kopf. Niemals hätte er angenommen, daß diese Idioten sich so sehr nähern würden, ohne zu bemerken, daß man sie hereingelegt hatte, aber der Piratenkapitän schien schlechthin vollkommen von sich überzeugt zu sein. Der Umstand, daß er noch nichts vom Rumpf seiner Beute zu Gesicht bekommen hatte, schien ihm nichts zu bedeuten, weil er dank ihrer Emissionen schließlich »wußte«, daß es sich um einen Frachter handelte. Niemand konnte von außen durch einen aktiven Impellerkeil blicken, weil die Auswirkung einer meterdicken Schicht, in der sich die lokale Schwerkraft von Null auf fast einhunderttausend Meter pro Sekundenquadrat erhöhte, selbst Photonen verzerrte. Von innen konnte man, da man die genaue Stärke des Keils kannte, mit Hilfe von Computern die Verzerrungen umrechnen, so daß man halbwegs brauchbare Ergebnisse erhielt, aber von außen vermochte das niemand. Caslets Manöver hatten den Keil unablässig zwischen der Vaubon und den Ortungsgeräten des Raiders gehalten, und das aus Gründen, die anzuzweifeln der Pirat keinen Grund hatte. Nun aber befanden sich die Übeltäter innerhalb der wirksamen Energiewaffenreichweite, und Caslet sah Foraker an.
    »Fertig, Shannon?«
    »Jawohl, Sir.« Der Taktische Offizier war so tief in ihre Konsole versunken, daß sie ohne nachzudenken die formelle Anrede aus der Zeit vor dem Umsturz benutzte, und Jourdain senkte resigniert den Kopf.
    »Also gut, Freunde. Jetzt zeigen wir’s den Mistkerlen. Bereithalten … und … jetzt! «
    Und dann war VFS Vaubon kein Frachter mehr. Foraker hatte ihre aktiven Ortungsgeräte nicht benutzen können, ohne alles preiszugeben, aber die passiven Sensoren hatten zwei Stunden lang den Gegner aufs genauste verfolgt. Sie wußte exakt, wo der Feind war und daß er abbremsend auf die Vaubon in einem Winkel zukam, der Foraker einen Schuß in den Kilt erlaubte. Schnell wie der Blitz rollte Allison MacMurtree die Vaubon auf Steuerbord, und während das Schiff rollte, richtete es seine Backbordbreitseite auf den Raider. Zwei schwere Laserlafetten feuerten zugleich. Caslet hätte eine dreimal stärkere Breitseite schießen können, aber er wollte, daß das Piratenschiff überlebte – und zwei saubere Treffer ohne Behinderung durch einen Seitenschild sollten für diesen Zweck ausreichen.
    Laser sind lichtschnelle Waffen, und ohne Warnung schlugen beide Schüsse der Vaubon als Volltreffer in das Heck des Schiffes ein. Die Jagdbewaffnung verschwand in einer gewaltigen Explosion, und zerschmetterte Rumpfplatten torkelten verstreut durchs All. Die kohärenten Lichtstrahlen bohrten sich wie mit dämonischer Gewalt in den achteren Impellerring. Gewaltige Rückschlagenergien durchfuhren die Schiffssysteme. Schiffsgerät platzte auf wie Popcorn, und das achtere Drittel des Rumpfes war verwüstet. Das Fusionskraftwerk nahm eine automatische Notabschaltung vor, und der Impellerkeil brach zusammen. Plötzlich war der Pirat manövrierunfähig und hielt mit dem Heck voraus auf sein aufmüpfiges Opfer zu. Weder Keil noch Seitenschild würden weiteren Beschuß der Vaubon abhalten.
    »Hier spricht Bürger Commander Warner Caslet«, sprach der Kommandant mit kühler Stimme in sein Mikrofon. »Sie sind meine Gefangenen. Jeder Versuch, Widerstand zu leisten, wird mit der Vernichtung Ihres Schiffes beantwortet.«
    Eine Erwiderung blieb aus, und Caslet betrachtete den Plot eingehend. Trotz der gravierenden Schäden an dem Raider mußten zumindest einige Breitseitenwaffen überlebt haben, darunter auch Raketenwerfer, und mit Reserveenergie konnten diese wenigstens ein paar Schuß abfeuern. Aber die Emissionen zeigten deutlich, daß der eine Treffer das Schiff fast völlig verwüstet und lahmgelegt hatte. Falls der Pirat sich zum Kampf entschloß, folgte das vermutlich kürzeste