Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

sein, wenn ich das weiß. Nur habe ich solch ein Schiff noch nie gesehen, und ich bezweifle sehr, daß ein anderer Raider es mit drei von uns aufnehmen würde. Außerdem verschwenden Raider keine Tonnage auf Eloka-Drohnen.« Der Taktische Offizier schüttelte den Kopf. »Nein, das sieht einem Holzkopf von Raumoffizier ganz ähnlich. Ehre der Flotte hochhalten und so.«
    »Na, dann wollen wir ihn doch mal auf seinen Fehler aufmerksam machen!« rief Arner und lachte gehässig.
     
    »Raketenreichweite in einer Minute, Skip«, meldete Foraker angespannt. »Man überflutet uns mit Radar und Lidar, die Drohne ignoriert man mehr oder weniger. Ich fürchte, unsere Freunde haben’s nicht geschluckt.«
    »Verstanden.« Caslet verriegelte seinen Prallkäfig und registrierte aus dem Augenwinkel, daß die übrige Brückencrew sich ihm anschloß. Er hatte ohnehin keine große Hoffnung gehegt, die Piraten könnten auf die List hereinfallen, aber den Versuch war es wert gewesen.
    Aufmerksam betrachtete er die gegnerische Formation und kräuselte die Oberlippe. Die feindlichen Schiffe hatten den Abstand zueinander verringert und drehten geringfügig ab, um die Aufschließgeschwindigkeit der Vaubon zu senken, doch eins der beiden kleineren Schiffe war gut eine halbe Million Kilometer näher als seine Begleiter. Bei der gegenwärtigen Aufschließgeschwindigkeit würde sich dieses Schiff sechs Minuten lang in Raketenreichweite befinden, bevor seine Verbündeten das Feuer eröffnen konnten, und Caslet fand, daß es nun an der Zeit war, die Chancen ein wenig auszugleichen.
    »Nehmen Sie sich den ersten vor, Shannon«, befahl er kühl. »Machen Sie ihn fertig.«
     
    Die havenitischen Konstrukteure hatten bei den kleineren Zerstörern aus der Breslau -Klasse den Schwerpunkt in der Armierung auf die Raketenwerfer gelegt. Dies traf auch auf die Leichten Kreuzer der Conqueror -Klasse zu. Diese Schiffe massten außerdem zwanzigtausend Tonnen mehr als ihre manticoranischen Gegenstücke aus der Apollo -Klasse, deren Breitseite sechs Raketenwerfer aufwies. Demgegenüber besaß ein Conqueror -Kreuzer neun Werfer pro Breitseite; der Massenvorteil der Vaubon wäre im Kampf gegen einen Apollo jedoch durch die besseren Raketen, elektronischen Kampfmittel und Nahbereichs-Abwehrwaffen der Manticoraner ausgeglichen worden. Den Raketen der Raider hingegen waren die Lenkwaffen der Vaubon bei weitem überlegen. Dazu kam, daß Caslet und Foraker stundenlang diskutiert hatten, wie man die havenitischen Raketen optimal einsetzte, und sie beide waren sich über die Stärken und Schwächen ihrer Lenkwaffen völlig im klaren. Die Vaubon stieß auf ihre Gegner nieder und rotierte dabei wie ein Derwisch um ihre Längsachse. Wenn die Piraten annahmen, dieses Manöver sollte maximalen Schutz durch den Impellerkeil gewährleisten, so mußte man ihnen diesen Irrtum nachsehen – tatsächlich diente die Rotation einem anderen Zweck. Als Foraker den Feuerknopf drückte, schossen neun Raketen aus den Backbord-Werfern, beschleunigten jedoch nicht sofort in Zielrichtung; ihre Antriebe waren eingestellt, sich zeitverzögert zu aktivieren. Durch den Impuls, den ihnen die Massetreiber der Raketenwerfer mitgeteilt hatten, trieben sie davon, während das Schiff seine Drehung vollendete, die Steuerbord-Raketenwerfer sich aufs Ziel richteten und feuerten. Das Manöver war zeitkritisch und schwer zu programmieren gewesen, doch Foraker hatte perfekte Arbeit geleistet: Die Raketen der ersten Breitseite aktivierten sich genau im richtigen Augenblick, und alle achtzehn Raketen schossen als eine einzige Salve auf den Gegner zu.
    Mit einem derart starken Beschuß hatte das zerstörergroße Piratenschiff nicht gerechnet. Antiraketen starteten, aber dem Zerstörer standen weder genügend davon zur Verfügung, noch besaß er hinreichend Zeit, um die gesamte Salve der Vaubon zu stoppen, und so erreichten fünf Laser-Gefechtsköpfe die Angriffsentfernung. Sie näherten sich unabhängig voneinander dem Zerstörer, der verzweifelt um seine Längsachse rollte, um sich hinter dem Impellerkeil zu verbergen, aber drei Laser-Gefechtsköpfe gelangten dennoch in Angriffsposition. Bombengepumpte Röntgenlaser fraßen sich durch die Seitenschilde und schlugen in den ungepanzerten Rumpf ein. Der Zerstörer schwankte und spie Atemluft und Trümmer ins All. Warner Caslets Augen blitzten auf.
     
    »Näher ran! Verdammt noch mal, näher ran , sage ich!« brüllte Arner. Woher nahm ein einzelner Leichter