Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

raubte ihm den gesamten Backbord-Seitenschild, dann zerbrach eine Sekundärexplosion den Zerstörer gleich vor dem Heckimpellerring in zwei Teile; die Explosion stammte nicht vom Fusionskraftwerk, dazu war der Blitz nicht groß genug, aber der Zerstörer geriet ins Taumeln und machte einen wilden Satz vorwärts, als die Bugimpeller kurzzeitig außer Kontrolle gerieten, dann erfolgte die Notabschaltung. Innerlich krümmte Caslet sich zusammen. Wenn bei der Explosion der Trägheitskompensator beschädigt worden war, konnte niemand in der vorderen Wrackhälfte den Beschleunigungsstoß überlebt haben. Aber Warner Caslet hatte keine Zeit, sich Gedanken über tote Männer und Frauen zu machen; die Lebenden verlangten nach seiner ungeteilten Aufmerksamkeit. Ein Ruck ging durch die Vaubon – ein weiterer Treffer. Und noch einer. Gravdetektor Eins verwandelte sich in einen Wirrwarr aus geborstenen Schotten und zerschmetterten Leibern. Dann wurden Werfer Sieben und Neun vernichtet. Ein weiterer Treffer setzte Magazin Drei unter Vakuum und nahm es aus der Versorgungskette für die übrigen Werfer, ein anderer Einschlag brachte drei Beta-Emitter im vorderen Ring zur Explosion. Der erste feindliche Laserstrahl fuhr in den Seitenschild.
    Schadensalarm gellte, und die Antriebsenergie sank. Nun erwiderten die eigenen Laser das Feuer. Die Vaubon erzielte mehrere Volltreffer gegen den Piratenkreuzer. Die Emissionssignatur des Feindschiffes geriet ins Schwanken und begann, Kapriolen zu schlagen – es mußte beträchtliche Schäden einstecken und …
     » Herr im Himmel! «
    Wie eine Kreissäge schnitt sich Forakers erschrockener Ausruf durch die Brücke, und Caslet riß unwillkürlich den Mund auf. Auf seinem Plot hatte sich alles verändert: Gerade noch stürzte sich sein Schiff in den Beschuß zweier Gegner – im nächsten Augenblick existierte kein Gegner mehr. Die eigene Beschleunigung hatte die Piratenschiffe auf weniger als dreihunderttausend Kilometer an den manticoranischen Frachter herangetragen, der sich plötzlich herumrollte und die Breitseite auf die Piraten richtete. Wie göttlicher Zorn brachen acht unfaßbar starke Graserstrahlen aus dem Rumpf des angeblich wehrlosen Handelsschiffes hervor und fanden ihre Ziele. Der zweite Piratenzerstörer verschwand einfach. Nur zwei Treffer brannten sich durch den Seitenschild des übriggebliebenen Leichten Kreuzers, als existierte das Abwehrfeld überhaupt nicht, und das achtere Drittel des Schiffes verwandelte sich in ein Inferno aus glühenden, zerfetzten Rumpftcilen. Drei von Shannons Lasern beteiligten sich mit ihrer eigenen Wut an der Vernichtung und fraßen riesige Löcher in die Reste des Rumpfes, doch das war bereits überflüssig; die beiden manticoranischen Grasertreffer hatten ausgereicht, um aus dem letzten Piratenkreuzer ein hilfloses Wrack zu machen.
    »Skipper, man ruft uns«, meldete Lieutenant Dutton am Signalstand erschüttert. Caslet brachte kein Wort hervor und sah ihn nur an, dann senkte er den Blick auf den Plot und schluckte, als die unverwechselbaren Impellersignaturen eines vollen Dutzends LACs sich aus dem Gravitationsschatten des Frachters erhoben und die Vaubon mit ihren Waffen anvisierten.
    »Lautsprecher«, stieß der Kommandant rauh hervor.
    »Unbekannter Kreuzer, hier spricht Captain Honor Harrington von Ihrer Majestät Bewaffnetem Handelskreuzer Wayfarer «, sagte eine Sopranstimme ruhig. »Ich bedanke mich für Ihre Hilfe und wünschte, ich könnte Ihnen die Belohnung zukommen lassen, die Ihre Ritterlichkeit verdient, aber ich fürchte, ich muß Sie bitten, sich zu ergeben.«
     

27
    Honor stand in der Hangargalerie und beobachtete mit gemischten Gefühlen das Andocken der Pinasse. Zwei Stunden hatte sie darauf verwendet, die Raider hinter der Wayfarer herzulocken, und die Frage, ob sie alle drei besiegen könnte, hatte ihr starke Kopfzerbrechen bereitet. Die Kampfkraft des Q-Schiffs war dazu mehr als ausreichend, aber wenn die Piraten nicht in enger Formation massiert angriffen, konnte eines der Feindschiffe die Wayfarer aus der Distanz mit schwerem Feuer belegen, bevor sie oder die LACs ihn ausschalteten. Und dann war aus dem Nichts ein Leichter Kreuzer gekommen, um die Wayfarer zu retten – und zu allem Überfluß auch noch ein havenitischer. In keinem der zahlreichen Szenarien, die Honor mit der taktischen Abteilung aufgestellt hatte, war ein solcher Fall vorgesehen gewesen. Honor empfand ein tiefes Schuldgefühl wegen der