Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

Kreuzer solche Feuerkraft? Hektisch blickte der Commodore auf seine Anzeigen, schlug mit einem Arm auf die Sessellehne und fletschte die Zähne, als der Taktische Offizier ihm die Antwort gab. Kein Wunder also, daß der Mistkerl wie verrückt rotierte! In einem Energiegefecht käme er damit nicht durch.
     
    Die Folgebreitseiten waren bereits unterwegs und stürzten sich auf den isolierten Raider, während die Antiraketen und Lasercluster der Vaubon den feindlichen Beschuß abwehrten. Die Silesianische Navy war eine zweitklassige Flotte, aber die ›Revolutionsregierung‹ des Kelchs hatte die Schiffe dieser Flotte zum Vorbild genommen. Deshalb besaß der Zerstörer im Verhältnis zu seiner Masse eine starke Energiebewaffnung, aber nur vier Raketenwerfer in der Breitseite. Seine Nahbereichs-Abwehrwaffen waren fürchterlich unterlegen. Das Schiff erbebte, als zwei Gefechtsköpfe der zweiten Doppelbreitseite trafen. Der Impellerkeil des Zerstörers begann zu fluktuieren, als Antriebsemitter explodierten. Das Schiff ließ zerfetzte Rumpfplatten zurück, während es panikerfüllt den Kurs änderte, um Schutz bei seinen Begleitern zu suchen.
    Aber dazu ist es zu spät , dachte Caslet mit Häme. Die anderen würden der Vaubon Schäden zufügen, aber das würde der erste Zerstörer nicht mehr mitbekommen. Und wenn doch, dann nur als passiver Zuschauer.
    »Noch drei Minuten, dann sind wir in Raketenreichweite, Skip«, warnte Foraker. Caslet nickte, und gleichzeitig griff eine weitere Salve aus Laser-Gefechtsköpfen den Zerstörer an. Diesmal erzielten sie kritische Treffer, denn der Impellerkeil des Schiffs fiel auf halbe Kraft, weil der achtere Ring sich abschaltete. Die nächste feindliche Breitseite bestand nur noch aus zwei Raketen, und auch die Nahbereichsabwehr zeigte sich geschwächt. Caslet bleckte die Zähne. Noch zwei Breitseiten, und der Zerstörer bedeutete keine Bedrohung mehr. Dann konnte die Vaubon sich mit dem Hauptgegner beschäftigen.
    Er warf einen Blick auf den Frachter und nickte zufrieden. Der manticoranische Händler wußte zwar nicht, was vorging – möglicherweise hatte er die Vaubon für einen weiteren Piraten gehalten, der sich dem Angriff anschloß –, aber trotzdem verhielt der Skipper sich vernünftig. Er besaß keine Chance, den kämpfenden Schiffen zu entkommen, und jedes einzelne davon konnte jederzeit auf die Idee kommen, eine Rakete auf den Frachter abzufeuern. Deshalb hatte der Kapitän den Kurs geändert: Der Frachter war in der gleichen Ebene um neunzig Grad abgebogen und hatte sich auf die Seite gelegt, so daß der Bauch seines Impellerkeils auf die Kriegsschiffe wies. Dadurch verringerte sich der Abstand allerdings um so schneller – auf dem gegenwärtigen Kurs gelangte der Frachter schon in wenigen Minuten in Energiewaffenreichweite. Dennoch blieb dem Kapitän kein anderer vernünftiger Schritt übrig, und Caslet bedauerte ihn einen Augenblick lang. Wer immer in diesem Gefecht siegte, gewann auch den Kauffahrer, und Caslet fragte sich, welchen Sieger der manticoranische Skipper wohl wahlweie bevorzugt hätte.
     
    »In Reichweite!« rief der Taktische Offizier. Arner spürte den Ruck, der das Schiff durchlief, als es dem angreifenden Leichten Kreuzer die erste Breitseite entgegenspie. Mit bleichem Gesicht beobachtete er auf dem Plot die Raketenspuren, die auf den Feind zukrochen. Eins von Arners Schiffen war bereits kritisch beschädigt, und das Feuer des Haveniten schien sich noch zu intensivieren. Arner rief sich vor Augen, daß er zwanzig Raketenwerfer hatte und der Gegner nur achtzehn besaß, und daß ein Leichter Kreuzer mit so vielen Werfern im Energiegefecht unterlegen sein mußte.
     
    Caslet beobachtete, wie Shannons Abwehrfeuer die heranrasenden feindlichen Raketen dezimierte. Trotz der leistungsfähigen Nahbereichsabwehr der Vaubon würden einige dieser Vögelchen durchkommen, und als der Kreuzer unter einem Treffer erbebte, packte der Kommandant fest die Armlehnen. Der Laserstrahl bohrte sich durch den Steuerbord-Seitenschild und tief in den Rumpf. Panzerplatten und eine Laserlafette wurden vernichtet, aber die Raketenwerfer blieben unberührt. Sie erwiderten den Beschuß mit maximaler Feuergeschwindigkeit.
    Eine letzte Breitseite brach über den beschädigten Zerstörer herein, dann schaltete Shannon ohne Befehl auf den Leichten Kreuzer um; Caslet nickte anerkennend. Es bestand keine Veranlassung mehr, das erste Ziel der Vaubon weiterhin anzugreifen: Die letzte Salve