Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

das war der manticoranischen Flottenpräsenz zu verdanken.
    Mehr als ein manticoranisches Regierungsoberhaupt hatte ebenso verlangend auf Silesia geblickt wie sein oder ihr kaiserliches Pendant. Als Markt war Silesia für das Sternenkönigreich fast so wichtig wie für das Kaiserreich, und ein Umsturz hätte an der Landinger Börse sehr üble Auswirkungen gezeigt. Die Regierung Ihrer Majestät behielt diese Tatsache immer im Hinterkopf, und ebenfalls – in geringerem Ausmaß, wie Honor widerstrebend zugeben mußte – den fortlaufenden Verlust an Menschenleben innerhalb der Konföderation. Wenn sich das Vorgehen der Zentralregierung nicht bald einschneidend änderte, mußte Manticore etwas unternehmen, und Honor vermutete, daß der Herzog von Cromarty sich dieses Problems gern schon vor Jahren entledigt hätte. Leider hätte das eines jener aggressiven imperialistischen Abenteuer bedeutet, die jede der Oppositionsparteien aus jeweils eigenen Motiven ablehnte. Anstatt also die Schlangengrube ein für allemal auszuräuchern, hatte die RMN mehr als ein Jahrhundert lang lediglich die silesianischen Handelsrouten geschützt und die Bürger der Konföderation einander nach Herzenslust abschlachten lassen.
    Immerhin hatte die manticoranische Flottenpräsenz nunmehr schon fünf andermanische Kaiser in Folge davon abhalten können, sich den silesianischen Raum nach und nach gewaltsam anzueignen. Zunächst entsprang die Abschreckung allein dem Umstand, daß die RMN um ein Drittel größer war als die kaiserliche Flotte, aber seitdem die Haveniten auf Expansionskurs gegangen waren, bestand noch ein weiterer Grund für das Kaiserreich, sich im Zaum zu halten. Der Kaiser mußte einerseits die Versuchung spüren, in gewissen Raumgebieten vollendete Tatsachen zu schaffen, solange Manticore abgelenkt war, konnte jedoch andererseits die Folgen nicht mit Bestimmtheit vorhersagen: In Anbetracht der Kriegslage ließ das Sternenkönigreich ihm Übergriffe vielleicht durchgehen, doch genausogut konnte er sich vor den Breitseiten der RMN wiederfinden, und das wollte er nicht. Sechzig Jahre lang hatte das Sternenkönigreich eine Sperre zwischen dem Kaiserreich und den havenitischen Eroberern gebildet, und nun, da scharf geschossen wurde, lag es keinesfalls im Interesse des Kaisers, ausgerechnet diese Barrikade zu schwächen.
    So wenigstens lautet die Analyse des Foreign Office, dachte Honor. Das ONI, der Nachrichtendienst der Navy, teilte diese Ansicht, und auch Honor neigte zu der gleichen Beurteilung. Dennoch konnte sie Alice’ und MacGuires Einwände nicht einfach übergehen; weil das Geschwader unabhängig operieren sollte, müßte sich Honor um alle diplomatischen Verwicklungen selbst kümmern. Dieser Gedanke ließ sie nicht gerade ruhiger schlafen, aber das war nun einmal Teil ihrer Mission.
    »Auf jeden Fall«, fuhr sie fort, »beginnt unser Einsatz erst im Breslau-Sektor. Die Admiralität läßt uns freie Hand bei der Auswahl des operativen Vorgehens, und ich habe mich noch nicht endgültig entschieden, ob wir einzeln oder in Paaren jagen sollen. Beide Muster haben ihre Vorzüge, und wir werden einige Simulationen durchführen, dann sehen wir, was besser ist. Ich hoffe, wir kommen nach Beendigung der Testfahrten zu echten Manövern. Ich weise noch einmal darauf hin, daß ich niemandem den Mund verbiete. Für das völlige Aufteilen spricht die Tatsache, daß wir dadurch das größte Volumen kontrollieren könnten. Solange wir es nur mit dem üblichen Abschaum zu tun bekommen, müßte unsere individuelle Kampfkraft eigentlich ausreichen, um mit allem fertigzuwerden, was uns in die Quere kommt.«
    Wieder erhielt sie allgemeine Zustimmung. Mit Ausnahme Websters hatten Honors Kommandanten alle schon einmal ein Schiff in Silesia befehligt. Polizeiaufgaben im silesianischen Raum zu übernehmen, war hundert T-Jahre lang die beste Gelegenheit für die RMN gewesen, Gefechtserfahrung zu sammeln, und die Admiralität hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, vielversprechende Offiziere dorthin zu schicken, damit sie ihre Feuertaufe erhielten. Rafe Cardones hatte an Bord des Schweren Kreuzers Fearless zwei Jahre als Honors Taktischer Offizier in Silesia gedient, und Webster, DeWitt und Stillman waren ebenfalls in untergeordneter Position dort gewesen. Zusammengenommen hatten Honors ranghöchste Raumoffiziere (trotz ihrer verhältnismäßig niedrigen Dienstgrade) fast zwanzig Jahre auf dieser Station verbracht – was gewiß eine Rolle gespielt