Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

waren nicht weniger als achtzig Prozent der verlorenen manticoranischen Schiffe mitsamt ihren Crews verschwunden. Das überstieg die übliche Rate gewaltig und ließ sich mit zwei möglichen Ursachen erklären, von denen die eine nicht angenehmer war als die andere. Entweder schoß jemand einfach Frachter ab, was unwahrscheinlich erschien, oder jemand hatte genügend Schiffe, um fliehende Shuttles und Pinassen aufzubringen, während ein weiteres sich um den verlassenen Frachter kümmerte.
    Und natürlich lag hier der Grund für Rafes Besorgnis. Wenn die Piraten mit mehreren Schiffen in einem System agierten, dann konnte der Widerstand erheblich stärker sein als die Admiralität angenommen hatte.
    »Ich wünschte, wir wüßten, wie uns die Andermaner auf die Schliche gekommen sind«, murmelte Truman, und Honor nickte.
    »Ja, ich auch, aber Ravenheim hat es nicht verraten, was ich ihm übrigens nicht verdenken kann. Schon dadurch, daß er an uns herangetreten ist, hat er das Agentennetz in Gefahr gebracht. Es wäre wohl ein wenig viel verlangt, wenn er unserem Abschirmdienst auch noch sagen sollte, wie sie es geschafft haben.«
    »Da stimme ich Ihnen zu«, sagte Cardones. Er fuhr sich über die Nase und zog die Achseln hoch. »Ich würde gern wissen, wieso sich die Vorgehensmuster dermaßen verändert haben. Nach Hausers Zahlen sind wir nämlich die einzigen, die Händler in Folge verlieren.«
    »Das mag an der Wahrscheinlichkeit liegen«, wandte Truman ein. »Trotz unserer Verluste haben wir viel mehr Frachter hier draußen als alle anderen. Wenn jemand mehrere Schiffe hintereinander aufs Korn nimmt, dann wird der, der das größte Ziel bietet, auch am häufigsten getroffen.«
    »Und dazu kommt noch, daß unsere leichten Einheiten abgezogen wurden«, erklärte Honor. »Dadurch werden unsere Frachter zu noch verlockenderen Opfern als zum Beispiel die Andermaner, die mit Kriegsschiffen reagieren könnten. Wenn ich ein Raider wäre, dann würde ich mich auf die stürzen, die mir nicht irgendwann eine Flottille Zerstörer auf den Hals hetzen können.«
    »Das ist mir schon klar, aber ich werde das Gefühl nicht los, daß noch mehr dahintersteckt.«
    »Mag wohl sein, aber wenn wir das herausfinden wollen, müssen wir selber nachsehen.« Honor gab einen weiteren Befehl in ihr Terminal, und in der Holokarte erschienen hellgrüne Linien. Sie verbanden zehn Sonnensysteme, sechs davon im Breslau- und vier im Poznan-Sektor durch ein langgezogenes, kompliziertes Geflecht, das an der ausgedehntesten Stelle zweiunddreißig Lichtjahre überspannte. Verdrossen musterte sie es.
    »Wenn wir diesem Schema folgen«, sagte sie schließlich, »dringt etwa jede Woche einer von uns in eines dieser Systeme ein oder verläßt es – und es handelt sich immer um ein anderes Schiff. Wenn jemand mißtrauisch wird und uns überwacht, dann sieht er über einen längeren Zeitraum hinweg nie das gleiche Schiff, und wir wirken auch nicht gerade wie Kriegsschiffe mit Schleppangeln. Wir befinden uns auf diese Weise in der Zone mit den höchsten Verlustzahlen und patrouillieren ein verhältnismäßig großes Gebiet.«
    »Ja, unbestritten«, gab Cardones zu. »Solange wir nicht auf jemanden treffen, der in Geschwaderstärke agiert, ist es bestimmt der beste Ansatz. Aber wir verschieben uns dadurch nach Poznan und lassen all diese Sterne in Breslau ungedeckt.« Er drückte eine Taste am eigenen Terminal, und neun Sterne blinkten auf. »Auch dort verlieren wir Schiffe, und wir sind angewiesen worden, in Breslau zu patrouillieren.«
    »Weiß ich«, seufzte Honor. »Aber wenn wir das Patrouillengebiet ausbreiten, dann dehnen wir auch die Zeiträume aus, die wir zwischen den Sternen verbringen. Wir sind dann noch länger im Hyperraum und seltener im Normalraum, wo wir mit größerer Wahrscheinlichkeit auf Piraten treffen und sie ausschalten können. Dieses Schema ist meiner Meinung nach die beste Mischung aus Täuschung und Aktionszeit, Rafe.«
    »Einverstanden«, antwortete Cardones. »Wenn wir uns sowieso aufteilen, würde ich nur gern noch mehr Gebiet abdecken. Aber wie auch immer wir es angehen, Sie wissen so gut wie ich, daß wir irgendwann nicht in der Nähe sein werden, wenn jemand überfallen wird, und die Kartelle werden Zeter und Mordio schreien, daß wir – daß Sie – den Job nicht anständig tun.«
    »Die Kartelle werden hinnehmen müssen, daß wir nicht mehr tun können als in unserer Macht steht«, entgegnete Honor. »Ganz gleich, welchem