Honor Harrington 7. In Feindes Hand

Öffentliche Information als meine vorrangigste Aufgabe.
    Deshalb bin ich hier, und ich hoffe, bei der Erfüllung meiner Pflichten auf Ihre Unterstützung und die Ihrer Leute zählen zu können.«
    »Selbstverständlich können Sie das, Bürgerin Minister. Ich will Ihnen helfen, wo ich nur kann, und ich bin sicher, damit für jeden Offizier im Barnett-System zu sprechen.« Schließlich will keiner von uns vor dem Erschießungskommando landen , fügte er in Gedanken hinzu und lächelte Ransom an.
    Die Ministerin erstattete ihm sein Lächeln mit Zinsen zurück. »Vielen Dank, Bürger Admiral. Ich weiß Ihre Mithilfe zu schätzen. Und ich versichere Ihnen, daß die Öffentliche Information die Zeit, die Sie ihr opfern, zum größten Nutzen der Republik verwenden wird.«
     

14
     
    »Also, Commander. Was ist denn so verdammt dringend?«
    Nur sehr selten verschwendete Vizeadmiral der Roten Flagge Dame Madeleine Sorbanne ihre Zeit mit Höflichkeitsfloskeln. Ihr Gesichtsausdruck, der ebenso ungnädig war wie ihr Tonfall, machte unmißverständlich klar, daß sie Besseres zu tun hatte, als ihre Zeit an neu eingetroffene Sternenschiffkommandantinnen zu vergeuden, die sich vom Schreibersmaat im Vorzimmer nicht abwimmeln ließen. Die zierliche Admiralin hatte sich nur halb erhoben, um ihrer Besucherin widerwillig und knapp die Hand zu schütteln, und noch während sie sprach, ließ sie sich in den Sessel hinter dem Schreibtisch zurückfallen, der von Datenchips und Heftern übersät war und die spartanische Ordentlichkeit sehr vermissen ließ, welche die RMN zum Ideal erhoben hatte. Weiße Strähnen durchzogen Sorbannes kurzes, mahagonirotes Haar, das aussah, als hätte sie die Angewohnheit, beim Grübeln mit den Fingern darin herumzuwühlen.
    Dame Madeleine hat zahlreiche Entschuldigungen für das Chaos auf ihrem Schreibtisch … und allen Grund zum Grübeln , rief sich Jessica Dorcett in Erinnerung. Als Befehlshaberin von Clairmont Station hatte Sorbanne tatenlos zusehen müssen, wie man die Hälfte ihrer Großkampfschiffe abzog, um den Grundstock der 8. Flotte zu bilden; gleichzeitig hatte sich niemand die Mühe gemacht, Sorbannes Kommandobereich zu verkleinern oder ihre Pflichten einzuschränken, um damit der halbierten Kampfstärke Rechnung zu tragen. Die internen Schiffsbewegungen und der Durchgangsverkehr im Clairmont-System dienten letztendlich alle einem einzigen Zweck, nämlich White Havens Vormarsch gegen Barnett zu unterstützen. Der Schiffsverkehr führte zu einem Kommen und Gehen, einem beständigen Durcheinander, das selbst die Geduld eines Heiligen auf die Probe gestellt hätte – und für die Heiligsprechung hätte niemand ausgerechnet Dame Madeleine vorgeschlagen. Nun war sie ganz eindeutig recht verärgert über Dorcetts Forderung, unverzüglich zu einem persönlichen Gespräch vorgelassen zu werden.
    »Tut mir leid, wenn ich Ihnen den Terminkalender durcheinanderbringe, Ma’am«, sagte Dorcett. Die Admiralin wies mit der Hand auf einen Stuhl, doch die Kommandantin zog es vor, in Habt-acht-Stellung zu verharren. Sorbanne hob deswegen erstaunt die Augenbrauen. »Unter den gegebenen Umständen hielt ich es für unumgänglich, Ihnen persönlich Rapport zu erstatten, Admiral.«
    »Rapport?« Nun klang Sorbanne schon weniger gereizt. Zwar sagte man ihr nach, kein allzu geduldiger Mensch zu sein, doch ihr Ruf außerordentlicher Tüchtigkeit übertraf diese Reputation bei weitem. Als ihr nun Commander Dorcetts angespanntes Gesicht zum erstenmal richtig bewußt wurde, verwässerte kühle Geschäftsmäßigkeit ihren Unwillen.
    Die Zerstörerkommandantin zögerte kurz, atmete tief durch und sprach das Unaussprechliche aus:
    »Wir haben Adler verloren, Ma’am.«
    Sorbanne beugte sich schlagartig vor, und durch den Federmechanismus schnellte ihr die Rückenlehne hinterher. Jeder Ausdruck war vom Gesicht der Admiralin verschwunden, als hätte Dorcett ihn mit einem Zauber gebannt; Sorbannes hohe Wangenknochen traten deutlich hervor. »Wie?« fragte sie heiser.
    Commander Dorcett schüttelte den Kopf. »Die Windsong war zu weit entfernt, um eine hinlängliche taktische Erfassung zu erhalten, deshalb vermag ich nicht mit sämtlichen Einzelheiten aufzuwarten, Ma’am. Das Wesentliche kann ich Ihnen trotzdem melden: Wir haben’s vermasselt, und wer immer den Angriff der Havies geführt hat, hatte den Mumm und den Verstand, sich unsere Fehler zunutze zu machen.« Gern machte Dorcett dieses Eingeständnis nicht, und