Honor Harrington 7. In Feindes Hand

Gravos.«
    »Wie zum Teufel konnte uns Alfa-Eins so nahe kommen, ohne daß wir ihn bemerkt haben?« verlangte McKeon zu erfahren.
    »Angesichts seiner gegenwärtigen Geschwindigkeit und Beschleunigung kann er nicht mehr als sechs Minuten unter Antrieb sein, Sir, deshalb gab es vorher passiv nichts zu entdecken. Laut Analyse der Operationszentrale scheint seine Eloka recht wirksam zu sein, und zudem haben wir uns auf das Gebiet voraus konzentriert. Daß die Operationszentrale ihn trotz seiner Eloka-Aktivität so früh entdeckt hat, ist tüchtig. Und Alfa-Zwo haben wir nur deswegen überhaupt bemerkt, weil unsere Drohne Beta praktisch gleich über ihm steht.« Metcalf klang wie ein Profi, der weder gekränkt noch verärgert erscheinen will, und McKeon hob zustimmend die Hand.
    »Was können Sie mir über Alfa-Eins sagen, jetzt, wo wir ihn sehen?«
    »Bisher fassen wir nur eine mehr oder minder undeutliche Impellersignatur auf. Eine Eloka wie bei diesem Vogel habe ich noch nie gesehen, und wir bemühen uns noch, eine gute Erfassung seiner Tricks zu bekommen, damit wir sie durchdringen können. Ich schätze, daß es sich entweder um einen Schlachtkreuzer oder einen richtig großen Brocken von Schwerem Kreuzer handelt, aber wie gesagt ist das nur eine Schätzung, Skipper.«
    »Verstanden«, sagte McKeon und blickte Honor an. »Voraus und achteraus? Unter Stealth?« sagte er halblaut, schüttelte den Kopf und drehte sich zur Signalstation. »Noch immer nichts von Commodore Yeargin?«
    »Nichts, Sir«, antwortete Lieutenant Sanko.
    McKeon runzelte noch tiefer die Stirn, rieb sich die Schläfen, stand vom Kommandosessel auf und stellte sich neben Honor. »Hier ist was faul, Ma’am«, sagte er leise. »Und zwar gewaltig.«
    »Meine ich auch«, stimmte Honor ebenso leise und strich Nimitz über die Ohren, als der Baumkater sich unruhig auf ihrer Schulter wand. Sie ließ ihren Blick über die Brücke schweifen, über die Offiziere, die sorgfältig darauf bedacht waren, ›nicht‹ zu bemerken, daß sie und der Kommandant sich besprachen. Die Beklommenheit hatte sich mittlerweile zu etwas erheblich Bedrückenderem entwickelt – noch keiner Furcht, aber stärker als Besorgnis –, und wie Rauch drangen die Empfindungen über den Baumkater auf Honor ein.
    »Sie bringen sich in Abfangpositionen«, sagte sie. McKeon nickte, und Honors Verstand arbeitete fieberhaft. Für Commodore Yeargins Schiffe bestand nicht der geringste Anlaß, die Prince Adrian abzufangen statt sie per Com anzurufen, wenn sie nicht aus irgendeinem Grunde zu der Auffassung gelangt waren, der Kreuzer habe feindliche Absichten, doch diese Annahme war lächerlich. Ein kluger Systemkommandeur ging zwar grundsätzlich davon aus, daß jedes unidentifizierte Schiff feindselig sein konnte , aber Vorpostenschiffe abzuziehen, um einen Eindringling abzufangen, riß gewaltige Schlupflöcher für andere Feindschiffe. Deshalb bestand der erste Schritt grundsätzlich in einem Anruf. Außerdem bereitete es Honor Sorge, was Metcalf über das Elektronische Kampfsystem von Alfa-Eins gesagt hatte. Wenn der Kontakt alliierte Eloka verwendet hätte, wäre er in der Datenbank der Operationszentrale verzeichnet gewesen. Zwar handelte es sich in diesem Fall um keine alliierte Technik, doch war die Eloka erheblich besser als alles, was Haven besitzen sollte, und …
    »Zusätzliche unidentifizierte Kontakte!« meldete Metcaifs älteste Ortungstechnikerin. »Zwo unidentifizierte Kontakte dichtauf!«
    »Als Alfa-Drei und Vier kennzeichnen. Geben Sie mir die Position!« rief Metcalf.
    »Drohne Alpha hat sie erfaßt, Ma’am. Peilung Null Eins Eins zu Null Null Vier, Entfernung rund achtzehn Lichtminuten. Gegenwärtige Geschwindigkeit Zwo Fünf Null Null Kps, Beschleunigung fünf Kps Quadrat. Worum auch immer es sich handelt, sie laufen ebenfalls unter Stealth, Commander, und ich halte das für kein alliiertes Gerät. Wir erhalten eine bessere Erfassung ihrer Impeller als unsere Eloka den Sensoren einer Drohne preisgeben würde.« Der weibliche Petty Officer blickte den Taktischen Offizier an. »Die Operationszentrale bezeichnet Alfa-Drei als Schweren Kreuzer, Alfa-Vier als möglichen Schlachtkreuzer, Ma’am. Die Eloka von Alfa-Vier erinnert stark an die von Alfa-Eins. Die Identifizierung ist rein vorläufig. Was immer Alfa-Drei und Vier sind, sie befinden sich auf Abfangkurs.«
    »Captain, ich …« setzte Metcalf an und verstummte. Mit der Hand drückte sie sich den Ohrhörer fester ins