Honor Harrington 7. In Feindes Hand

Flucht, so verführerisch diese Alternative auch erschien, lediglich eine inakzeptable Möglichkeit dar.
    »Commander Metcalf«, sagte sie und brach das Schweigen ringsum.
    »Jawohl, Mylady?«
    »Wann wird Bandit-Eins bei seiner gegenwärtigen Beschleunigung die Hypergrenze überschreiten?«
    »In annähernd – siebzig Minuten, Mylady«, antwortete Metcalf. McKeon holte zischend Luft, als sein Taktischer Offizier ihm bestätigte, was Honor bereits ihren Berechnungen entnommen hatte. Honor blieb noch einen Augenblick still sitzen, dann erhob sie sich und nickte DuChene zu.
    »Vielen Dank, Commander. Ich wäre dann fertig«, sagte sie ruhig und bedeutete McKeon mit einem weiteren knappen Nicken, ihr zum Kommandantensessel zu folgen. Dort verharrte sie, blickte dem langjährigen Freund in die Augen und seufzte.
    »Ich weiß nicht, weshalb Bandit-Eins seine Verfolgung erst so spät aufgenommen hat«, sagte sie, »aber das kommt ihm jetzt wirklich zupaß. Was meinen Sie, ob er hellseherisch begabt ist?«
    »Das wäre immerhin eine Erklärung«, erwiderte McKeon, um sich ihrem matten Humor anzuschließen. Aus seinen Augen jedoch sprach die Sorge. »Wenn der Geleitzug in den N-Raum kommt, sitzt der Kerl Greentree im Nacken.«
    »Genau.« Honor nickte und kniff sich in den Nasenrücken. Bei seinem gegenwärtigen Kurs würde Bandit-Eins knapp eine Minute vor der Alpha-Transition des Geleitzugs die Hypergrenze überqueren – der Geleitzug würde in Kernschußweite der havenitischen Raketenwerfer materialisieren.
    Greentree würde die Situation wahrscheinlich gar nicht begreifen, bis die ersten Breitseiten herannahten. Für die Geleitschiffe standen die Chancen zwar noch immer fünf zu eins, doch konnten die Allianzschiffe den überwältigenden Überraschungsvorteil des Feindes vielleicht sogar während eines fortgesetzten Gefechts ausgleichen, da sie ihm zahlenmäßig überlegen waren. Der Havie mochte sogar beschließen, die Geleitschiffe gar nicht erst anzugreifen – übersah sie womöglich zwischen den vielen fetten, wehrlosen Frachtern und Truppentransportern, die da plötzlich auf seinem Zielerfassungsdisplay erschienen. An Bord der Transporter in JMNTC-76 befanden sich insgesamt fast einhunderttausend Soldaten und Techniker für die Garnison, und jeder einzelne von ihnen würde innerhalb weniger Sekunden sterben, falls Bandit-Eins nicht die Geleitschiffe, sondern die beschützten Schiffe angriff.
    Das durfte Honor nicht zulassen. Sie wagte nicht anzunehmen, daß die Haveniten dümmer waren als sie selbst; schon die Anwesenheit der Havies in diesem System – und die unheilverkündende Abwesenheit von Commodore Yeargins Kampfgruppe – bot ein klares Indiz, daß der Feind genau wußte, was er tat. Und deshalb durfte die Prince Adrian nicht einfach die Flucht ergreifen.
    Wenn McKeons Kreuzer auf einen Kurs ging, der es Bandit-Eins unmöglich machte, ihn einzuholen, dann bestanden für den Haveniten mehrere Möglichkeiten.
    Er konnte die Verfolgung weiterhin fortsetzen, auch wenn seine Chance auf ein Gefecht gering war. Vielleicht zwang ein Schwesterschiff die Prince Adrian zum Beidrehen, was sie wieder in die Reichweite von Bandit-Eins brachte. Der feindliche Kommandant konnte aber genausogut die Verfolgung abbrechen, auf seine alte Station zurückkehren und die Prince Adrian ganz den Schwesterschiffen überlassen. Oder er tat, was Honor an seiner Stelle getan hätte: nämlich auf den Punkt zuzuhalten, an dem die Prince Adrian in den Normalraum eingetreten war. Bandit-Eins mußte zwar in Betracht ziehen, daß die Adrian ein Einzelgänger war, doch jeder Kommandant mit ein wenig Phantasie hätte die Möglichkeit berücksichtigt, daß sie nicht alleine, sondern, wie es tatsächlich der Fall war, der Kundschafter eines Geleitzugs sei, der ihr bald in den Normalraum folgen würde.
    Und deshalb durfte Honor ihre Trumpfkarte, einem Gefecht auszuweichen, nicht ausspielen.
    »Wir können das nicht zulassen, Alistair«, stellte sie vollkommen ruhig fest. »Und ich fürchte, wir können nur auf eine einzige Weise verhindern, daß es soweit kommt.«
    »Wir locken ihn hinter uns her«, sagte McKeon tonlos.
    »Jawohl.« Honor drückte eine Funktionstaste auf der Armlehne seines Kommandosessels, wodurch einer der Ausweichkurse, die sie in DuChenes Station eingegeben hatte, auf McKeons taktischem W-Display erschien. »Wenn wir den Kurs um fünfunddreißig Grad nach Backbord ändern, für fünfzehn Minuten auf fünfhundert Gravos gehen