Honor Harrington 7. In Feindes Hand

nach Grayson.
    Honor war zuvor nie in den Sinn gekommen, darüber nachzudenken, welche Stellung Samantha innerhalb ihrer Art wohl innehaben mochte. Sie war beträchtlich jünger als Nimitz, und Honor ging davon aus, daß die Wünsche einer relativ jungen ‘Katz bei einem Clan, in den sie nur ›eingeheiratet‹ hatte, keinen großen Stellenwert besaßen. Doch diese Annahme mußte Honor recht weitgehend revidieren, als eines Tages nicht weniger als acht Angehörige von Nimitz’ Clan vor der Tür standen – drei davon waren weiblich und älter als Samantha. Honor wohnte in dem weitläufigen, fünfhundert Jahre alten Haus ihrer Eltern an den Flanken der Copper Walls Mountains. Als die Baumkatzen auftauchten, glaubte sie, ihren Augen nicht trauen zu können.
    MacGuiness ging an die Tür, weil es geklingelt hatte, und gelassen traten die Neuankömmlinge ein. Honor glaubte zunächst, es handele sich um irgendeinen Irrtum, doch Nimitz und Samantha begrüßten die anderen Baumkatzen mit erfreutem Schnurren und dem untrüglichen Verhalten von Gastgebern, die geladene Gäste willkommen hießen. Honor wäre nie auf den Gedanken gekommen, die ‘Katzen wieder nach draußen zu scheuchen – so ging man einfach nicht mit ihnen um –, und die acht sprangen nacheinander auf den großen Tisch im elterlichen Eßzimmer und blickten Honor erwartungsvoll an. Vor lauter Verblüffung reagierte sie ein wenig langsam, und erst ein abrupter mentaler Rüffel von Nimitz erinnerte sie an ihre Manieren; dann stellte sie sich ihren Überraschungsgästen vor, während MacGuiness in die Küche verschwand und dort nach Sellerie suchte, den alle Baumkatzen liebten.
    Jede ‘Katz nahm Honors Selbstvorstellung mit gewichtiger Miene entgegen. Zwar erachtete man es als unpassend, wenn ein Mensch einer Baumkatze einen Namen gab, obwohl sie ihn nicht adoptiert hatte, doch bei so vielen Baumkatzen mußte Honor schon allein deswegen Namen verteilen, um sie auseinanderhalten zu können. Ihrem Interesse für Marinegeschichte verdankten die fünf Baumkater daher die Namen Nelson, Togo, Hood, Farragut und Hipper, aber die Benennung der Weibchen fiel Honor schwerer. Da so wenige Weibchen je einen Menschen adoptierten, war es gebräuchlich, ihnen einen Namen zu geben, der ihre Persönlichkeit widerspiegelte. Honor benötigte mehrere Tage, um passende Namen für sie zu finden.
    Am Ende nahm ihr die Gruppendynamik der Baumkatzen die Arbeit ab. Deshalb erhielt die älteste ‘Katz den Namen Hera, denn ganz offensichtlich unterwarf sich jedes einzelne Männchen – außer vielleicht Nimitz – ihrer Autorität völlig. Hera bildete das Oberhaupt dieses winzigen Teilclans, und Honor taufte die ‘Katz, die als Heras Leutnant und allgemeine Ratgeberin fungierte, infolgedessen Athena. Artemis, das dritte Weibchen, war kaum älter als Samantha und die keckste der drei Damen; sie hatte sich zur Aufgabe gemacht, den Kätzchen die Grundzüge der Jagd und des Anschleichens beizubringen.
    Daß Honor sie überhaupt benennen mußte, bereitete ihr noch immer ein gewisses Unbehagen, aber die acht ‘Katzen nahmen die Anreden mit fröhlicher Billigung hin. Sie richteten sich in dem Landhaus ein, als seien sie schon immer Angehörige des Haushalts gewesen – und als beabsichtigten sie, das auch auf absehbare Zeit zu bleiben.
    Während die Baumkatzen diese Angelegenheit mit großer Gelassenheit angingen, reagierten die menschlichen Bewohner von Sphinx’ völlig anders.
    Obwohl Honor mehr über Baumkatzen wußte als neunundneunzig Prozent ihrer Mitsphinxinaner, konnte auch sie nicht sagen, wie es nun weitergehen sollte. Ganz offensichtlich hatten Nimitz und Samantha die anderen eingeladen, bei ihnen zu bleiben. Erst nach einer ganzen Weile wurde Honor klar, daß sie es nicht etwa mit einem ausgedehnten Besuch zu tun hatte und daß die acht Baumkatzen auch nicht den Nachwuchs vor dem Aufbruch der Eltern zu Nimitz’ Clan mitnehmen sollten; als sie endlich begriff, daß die acht neuen Baumkatzen auf Samanthas Wunsch nach Grayson mitkommen sollten, war ihr, als breche die ganze Welt über ihr zusammen.
    Die Spezies der Baumkatzen stand unter dem Schutz der Krone. Darüber hinaus garantierte der Neunte Zusatzartikel zur Verfassung des Sternenkönigreichs ihnen als einheimische Intelligenz von Sphinx einen Sonderstatus. Die Gesetze, die den Baumkatzen mehr als ein Drittel der Planetenoberfläche zusprachen und sie vor jeglicher Ausbeutung schützen sollten, waren sehr entschieden