Honor Harrington 7. In Feindes Hand

Haushalt gleich nach ihrer Gutsherrin kam.
    Lady Harrington erschien in der Luke; der Baumkater saß auf ihrer Schulter, wie es nicht anders zu erwarten gewesen war. White Haven überraschte es, daß sie die Uniform der RMN und nicht die der Grayson Space Navy trug. Der Admiral zwinkerte erfreut. Als er sie zum letzten Mal in manticoranischem Schwarz und Gold gesehen hatte, befand sich an ihrem Kragen der einzelne goldene Planet, und ihre Ärmel zierten die vier schmalen Streifen eines Captain of the List. Heute aber prangte am Kragen ein Doppelplanet, und die untersten Ärmelstreifen waren doppelt so breit wie früher: Lady Dame Honor Harrington war zum Commodore befördert worden. Davon hatte ihn bislang niemand unterrichtet, doch empfand White Haven freudige Überraschung. Commodore lag noch weit unter dem Rang, den Harrington verdient hatte, bedeutete jedoch einen Schritt in die richtige Richtung … und war ein weiteres Indiz, daß die politische Vendetta der Opposition gegen Lady Harrington an Impetus verlor.
    Man hatte ihr, wie er feststellte, nun auch das Saganamikreuz verliehen, das an ihrer Brust hing, neben dem Stern von Grayson, dem Manticorekreuz, dem Tapferkeitsorden, dem Präsidialorden von Sidemore und dem CGM mit Sternhaufen. Eine nette Sammlung , dachte White Haven, und sein Blick verfinsterte sich. Mehr als die meisten Menschen wußte er, wie schwer man sich diese kleinen Stücke Blech am Seidenband verdienen mußte; auch ihn plagten in schlechten Nächten Alpträume, und er konnte sich ausmalen, welchen Tribut Harrington noch immer von Zeit zu Zeit dafür zollte.
    Dann stürzte Katherine Mayhew vor, und White Havens Laune besserte sich schlagartig. Rasch verbarg er ein möglicherweise undiplomatisch wirkendes Lächeln. Nach manticoranischen Standards waren alle Graysons kleinwüchsig, doch Katherine war selbst für eine Grayson winzig. Lady Harrington überragte Protector Benjamins erste Ehefrau, die Königsgemahlin von Grayson, um fast einen halben Meter. Neben dem schlichten Schwarz und Gold der manticoranischen Uniform funkelte Katherine Mayhews Gewand, als bestünde es aus Juwelen. Doch obwohl sie nebeneinander beinahe komisch wirkten, fand sich zwischen ihnen keinerlei Befangenheit, und ihre offene Freundschaft ging weit über die förmliche Herzlichkeit hinaus, die man von der Frau eines Staatsoberhauptes und einer seiner mächtigsten Vasallinnen erwarten durfte. Schließlich wandte sich Harrington Howard Clinkscales zu. Als sie den alten Dinosaurier umarmte, hob White Haven unwillkürlich die Augenbrauen. Die öffentliche körperliche Berührung zwischen den Geschlechtern galt auf Grayson als unerhört, und Harrington war dem Earl nie wie eine Frau vorgekommen, die jemanden aus Sympathie oder Wiedersehensfreude beiläufig berührte. Erst als er Clinkscales’ Miene sah, begriff er, daß von Beiläufigkeit keine Rede sein konnte.
    Hamish Alexander war noch damit beschäftigt, dieses Informationsbruchstück einzuordnen, als sich eine weitere Baumkatze geschmeidig aus der Schleusentür schob. Einen Augenblick lang nahm er an, es handele sich dabei um die Partnerin von Harringtons … Nimitz, so hieß er. Diese Annahme schwand, als eine zweite, dann eine dritte, eine vierte und eine fünfte Baumkatze folgte: eine ganze Prozession von Baumkatzen stolzierte die Rampe herab, und eine davon trug die winzigen, unruhigen Gestalten von Baumkätzchen. Niemand hatte ihn in irgendeiner Weise darauf vorbereitet, und den Reaktionen der Umstehenden entnahm White Haven, daß es ihnen nicht anders ging. Der Admiral empfand einen plötzlichen, beinah unwiderstehlichen Drang, laut loszuprusten über Honor Harringtons Talent, immer wieder den Status quo auf den Kopf zu stellen.
     
    Als Katherine Mayhew sich mitten im Satz unterbrach, lächelte Honor ironisch. Sie hatte durchaus erwogen, die näheren Begleitumstände ihrer Ankunft vorher anzukündigen, doch war die Tankersley ein schnelles Schiff. Star Falcons stellten die zivile Version der militärischen und diplomatischen Kurierboote dar, die man zum Transport von Depeschen oder Passagieren einsetzte, wo Zeitersparnis vonnöten war. Als Frachttransporter hätte sich die Tankersley niemals effektiv einsetzen lassen; wegen ihrer Geschwindigkeit hingegen wäre auch das schnellste Postschiff maximal zwei Tage vor ihr im Jelzin-System eingetroffen, um die Bewohner auf die Invasion der Baumkatzen vorzubereiten. Da Honor im voraus nicht sicher bestimmen konnte, wie