Honor Harrington 7. In Feindes Hand

Männer weiter hinten im Gang erwiderten das Feuer, doch die nackten Schotte und das Deck boten keinerlei Deckung – niemandem. Tödliche Schrapnellwolken stoben aneinander vorbei, mischten sich, trennten sich wieder – alle auf maximale Streuung gestellt, und niemand konnte sich vor ihnen schützen.
     
    »Bürger Admiral?«
    Lester Tourville schaute rasch auf, denn Shannon Foraker klang merkwürdig belegt.
    »Was denn?« fragte er ungehalten, und der Operationsoffizier blickte ihm stirnrunzelnd ins Gesicht.
    »Ich glaube, das sollten Sie sich ansehen, Sir«, antwortete sie. »Die Tepes hat gerade die aktive Ortung abgeschaltet.«
    »Wie bitte?« Tourville klang nun völlig anders.
    »Komplett, Sir.« Im Laufe des letzten Monats war Foraker in bezug auf ihr ›elitäres‹ Vokabular erheblich sorgloser – oder entschlossener – geworden als zuvor, diesmal aber hatte sie Tourvilles Meinung nach das Wort ›Sir‹ wie gewohnt benutzt, ohne darüber nachzudenken. »Das ist vollkommen unsinnig«, erklärte sie. »Das Schiff hat zwar das Minenfeld passiert und ist in die Umlaufbahn eingetreten, aber solange der Kommandant noch bei Verstand ist, läßt er doch den Radar nicht abstellen.«
    Tourville nickte und kam an Forakers Station. Sie hatte recht. Auch wenn sich die Tepes mittlerweile im Parkorbit befand, mußte sie angesichts der Unzahl von Minen mit der Möglichkeit rechnen, daß die eine oder andere ihre geplante Bahn verlassen hatte und dem Schiff in die Quere kam.
    »Ein Signal von ihr, Harrison?« wollte er wissen.
    »Nein, Bürger Admiral«, antwortete der Signaloffizier. »Völlige Funkstille. Ich … einen Moment, Bürger Admiral.« Bürger Lieutenant Fraiser lauschte intensiv seinem Ohrhörer und drehte sich ganz zu Tourville um. »Bürger Captain Hewitt meldet, daß er gerade ein Signal von Bürger Captain Vladovich empfing, Bürger Admiral. Offenbar ist die Nachricht mitten im Satz unterbrochen worden.«
    Tourville und Bogdanovich tauschten einen Blick, dann wandten sie sich einmütig Everard Honeker zu. Der Volkskommissar sah ebenso verständnislos drein wie die beiden Raumoffiziere, war jedoch nicht so besorgt wie sie, denn im Gegensatz zu ihnen begriff er nicht ganz, wie grundlegend der Störfall sein mußte, den die Systeme der Tepes allem Anschein nach erlitten hatten.
    Tourville bemerkte Honekers Ahnungslosigkeit und setzte zu einer Erklärung an, besann sich jedoch und sah zu Foraker hinüber. Der Operationsoffizier beugte sich in höchster Konzentration über ihr Display, und statt sie anzusprechen, trat er näher und warf persönlich einen Blick darauf.
    Durch die relativen Positionen von Hades und Cerberus B III hatte die Count Tilly den Gefängnisplaneten auf dem Weg in ihren Parkorbit in einem Abstand von weniger als zwei Lichtminuten passiert. Nun lag Hades annähernd dreieinhalb Lichtminuten steuerbords des Schlachtkreuzers, der sich mit etwas über 26.000 Kps von ihm entfernte und dabei mit Kurs auf Cerberus B III abbremste. Tourville blickte Bürger Commander Löwe fragend an.
    »Angenommen, wir gehen auf Maximalschub. Wie bald könnten wir die Tepes erreichen?«
    Löwe gab rasch einige Werte in ihr Terminal und sah ihn an.
    »Wir würden etwas über dreiundachtzig Minuten benötigen, um relativ zu Hades zum Stillstand zu kommen, Bürger Admiral. Schlagen wir dann den schnellsten Kurs zu dem Planeten ein, erreichen wir ihn nach weiteren einhundertundsiebzehn Minuten – insgesamt also drei Stunden und zwanzig Minuten –, aber unsere relative Geschwindigkeit würde dann über sechsunddreißigtausend Kps betragen. Wenn wir den Planeten mit Geschwindigkeit Null erreichen wollen, benötigen wir eine Stunde mehr.«
    Tourville knurrte eine Bemerkung und musterte wieder Forakers Anzeigen. Er zog eine Zigarre aus der Tasche und wickelte sie langsam aus, ohne die Augen vom Display zu nehmen. Als er sich die Zigarre in den Mund stecken wollte, sog Foraker vernehmlich den Atem ein, und seine Hand erstarrte mitten in der Bewegung.
    »Bürg …«
    »Schon gesehen, Shannon«, sagte Tourville ruhig und führte die Zigarre zum Mund. »Wie schlimm?« fragte er in beinahe geistesabwesendem Ton.
    »Kann ich noch nicht sagen, Bürger Admiral. Aber schauen Sie – da … und da.« Sie deutete auf ein zweites Display. Tourville las die Anzeigen ab und nickte langsam.
    »Bleiben Sie dran«, sagte er und winkte sowohl Bogdanovich als auch Honeker zu sich.
    »Ich kann nicht genau sagen, was sich dort abspielt,