Honor Harrington 7. In Feindes Hand

würde.
    Das ist der Preis der Beförderung , ermahnte sie sich und setzte das Barett auf. Kaum hatte sie es zurechtgerückt, als die Traktorstrahler des Beiboothangars die Pinasse ergriffen und es leicht erbeben ließen. Dann verkündete ein weiterer leiser Glockenton, daß die mechanischen Dockklammern das Beiboot ergriffen hatten. Honor hob sich Nimitz auf die Schulter und strich mit den Fingern über ihr geflochtenes Haar und das Barett – und dann, ohne es zu merken, über die sechs goldenen Sterne auf ihrer Uniformbrust, von denen jeder ein hyperraumtüchtiges Kommando bedeutete. Danach drehte sie sich zur Luke um.
     
    Captain Thomas Greentree, Grayson Space Navy, der Kommandant von GNS Jason Alvarez , gab sein Bestes, um völlig ungerührt zu wirken, als Lady Harrington durch die Personenröhre herbeischwamm. Auf sein Schiff und seine Besatzung war er stolz, und er hegte keinen Zweifel, daß beide alles leisten würden, was man ihnen vernünftigerweise abverlangen konnte, aber leider war er sich auch völlig darüber im klaren, wer die Alvarez als Flaggschiff erhalten hatte. Greentree hegte starke Vorbehalte gegenüber der manticoranischen Presse, die ihm insgesamt sehr zudringlich und unverschämt vorkam (außerdem sensationslüstern), und die Honor Harrington mit dem Spitznamen ›Salamander‹ belegt hatte, weil sie anscheinend immer dort steckte, wo das Feuer am heißesten war. Kein auch nur halbwegs erzogener Grayson würde jemals einer Dame solch einen Namen anhängen , dachte er mürrisch, doch gleichzeitig mußte er zugeben, daß der Beiname durchaus paßte. Graysons dachten sich zwar keine Spitznamen für Damen aus, aber wenn es erst einen gab, dann wurde er auch benutzt. Greentree hatte sich selbst schon dabei erwischt, wie er ihn – in Gedanken – verwenden wollte, aber bisher hatte er sich noch immer im letzten Moment ertappt und davon zurückgehalten.
    Eigentlich benutzten seine Leute den Beinamen nicht, weil sie sagen wollten, daß Lady Harrington vom Feuer angezogen wurde, sondern weil sie irgendwie das Feuer auf sich lenkte. Wie der Vogel in den Geschichten von Alterde , dachte Greentree. Wie der Albatros, der Sturmbote. Lady Harrington hatte wiederholt bewiesen, daß sie mit Stürmen fertig zu werden wußte, und dadurch wirkte diese Frau nur um so beeindruckender. Besser als woanders wußte man in der Grayson Space Navy, daß Lady Harrington sich ihren Ruf hart erkämpft hatte. Greentree erfüllte es mit Stolz, daß sein Schiff erwählt worden war, um ihre Flagge zu tragen. Leider brachte diese Ehre auch die Möglichkeit mit sich, ihre Maßstäbe nicht zu erfüllen. Greentree war davon ausgegangen, daß ihm vor der Ankunft der Geschwaderchefin noch wenigstens drei Wochen zur Verfügung stünden. Die Alvarez hatte gerade eine größere, planmäßige Generalüberholung hinter sich, und dabei waren die alten Eloka-Systeme durch völlig neues Gerät ersetzt worden. Obwohl den Kommandanten die Möglichkeiten der neuen Systeme zu Begeisterungsstürmen hinrissen, hatte er mit seinen Ingenieuren alle Hände voll zu tun, um die unausweichlichen Kinderkrankheiten festzustellen und zu beseitigen. Seine Taktischen Offiziere begannen gerade erst mit den erforderlichen Simulatorübungen.
    In den anderen Schiffsabteilungen gab es ähnliche, wenngleich weniger einschneidende Verbesserungen. Wenigstens die Flaggbrücke der Alvarez hatte man zu Greentrees großer Erleichterung unangetastet gelassen. Und wo er sich schon gerade für glückliche Umstände bedankte; Lady Harringtons Stab befand sich bereits vollzählig an Bord und erwartete sie. Wenn ihr Ruf zutraf, wäre sie so taktvoll, ihm vom Hals zu bleiben, bis er die Komplikationen bewältigt hätte. Die Anwesenheit ihres Stabes würde ihr gestatten, sich mit den Angelegenheiten des Geschwaders so sehr zu beschäftigen, daß sie das interne Chaos an Bord des eigenen Flaggschiffs getrost übersehen konnte, bis der Kommandant es beseitigte.
    Hoffentlich stimmt das alles auch , dachte er noch, dann nahm die Seite zackig Haltung an, und Greentree konnte ein letztes Mal tief durchatmen. Aus einem altmodischen Signalhorn ertönten die ersten Noten des Gutsherrenmarsches. Lady Harrington packte die grüne Haltestange und schwang sich anmutig, mit dem Baumkater auf der Schulter, aus der Schwerelosigkeit der Zugangsröhre in das interne Schwerefeld der Alvarez . Sie landete unmittelbar hinter der Linie, die auf das Deck gemalt war und hob die Hand zur