Honor Harrington 8. Die Siedler von Sphinx

Leitung. »Feuer fr …«
    Pulsergewehre kreischten. Ein Plasmagewehr antwortete, und Tropfen aus geschmolzenem Metall und brennendem Kunststoff stoben umher. Ein Mann rollte an der Aufnahmelinse vorbei und schlug auf die geschmolzene Masse ein, die seine Beine bedeckte. Ein anderer erhob sich, feuerte über die Barrikade und taumelte plötzlich zurück: Er hatte keinen Helm, keine Schädeldecke und kein Gehirn mehr. Pierre verlangte es danach, die Kamera abzustellen, aber er beherrschte sich – er hatte es nicht besser verdient, als nun Zeuge des Gemetzels zu werden. Sie alle im Raum hatten die Pflicht, es sich anzusehen, doch Pierre vermutete stark, dass die meisten seiner lieben Amtskolleginnen und – kollegen niemals begreifen würden, weshalb.
     
    Das Display vor McQueen, die im Kopilotensitz der Pinasse saß, war in mehrere Fenster unterteilt; von jedem dieser Bildschirme blickte sie ein erwartungsvolles Gesicht an.
    »Wir müssen unser Vorgehen sorgfältig koordinieren«, sagte sie.
    Die Köpfe nickten. McQueen lächelte knapp, eine unerwartete Miene, mit der sie die Wirkung erzielte, auf die sie gehofft hatte.
    »Um genau zu sein, brauchen wir ein verdammtes Wunder, aber wir werden es trotzdem schaffen. Auf geht’s.«
    Die Pinasse rollte über die Tragfläche ab und ging in den Sturzflug. Wie ein riesiger blauweißer Schild wirkte der Planet unter dem Beiboot, und er schwoll mit besorgniserregendem Tempo an. Die Pinasse war auf Atmosphärendurchflüge mit Höchstgeschwindigkeit ausgelegt; ihre Ortungsinstrumente glichen gekonnt alle Störungen aus, die das anwachsende Polster aus leuchtender Luft vor dem Bug erzeugte. McQueen verzog den Mund. Wenigstens hatte die von den Levellers angezettelte Verwirrung die Raum-Luft-Überwachung der Hauptstadt außer Gefecht gesetzt, und die bodengestützten Abwehrsysteme ebenfalls.
    Eine Meldung von der Rousseau wurde durchgestellt: »Signal von den Orbitalfestungen Liberty und Equality . Bürger Captain, sie verlangen, dass wir uns augenblicklich aus dem gesperrten Luftraum zurückziehen.«
    In barschem, autoritärem Tonfall antwortete McQueens Flaggkommandant: »Zeichnen Sie auf und senden Sie: ›VFS Rousseau handelt auf direkten Befehl des Komitees für Öffentliche Sicherheit und unterstützt die Zivilregierung. Jede Störung ihrer Mission wird als Hochverrat an der Völksrepublik geahndet werden. Ende‹.«
    »Warten Sie noch«, rief McQueen über das Funkrelais. Ein guter Mann , dachte sie. Nicht sehr fantasievoll, aber außerordentlich verlässlich. »Sir, würden Sie als Bürger Captain Nortons Volkskommissar das Signal bitte ebenfalls abzeichnen?«
    Fontein nickte und fügte den erforderlichen Satz hinzu. Er hatte darauf bestanden, mit an Bord der Pinasse zu gehen. Nun wollte er sich nicht fragen, warum sie …
    Sie beugte sich zu ihm. »Weil ich es bin, die diese Operation geführt haben wird«, erklärte sie leise. »Ich werde sie nicht nur angeordnet und von der Umlaufbahn aus befehligt haben, sondern ich werde diejenige sein, die sie durchgeführt hat.«
    Fontein nickte. Damit würde sie die Retterin des Komitees für Öffentliche Sicherheit sein … Wenn sie denn überhaupt plante, das Komitee zu retten, und es nicht selbst hinrichten wollte – um es als ›bedauerlichen Fehler‹ in dem Schlag, darstellen zu können, der die Levellers auslöschte. Eins wusste Fontein genau: Ganz gleich, welche Entscheidung McQueen traf, ihre Leute würden ihr gehorchen.
    »Bremse auf Mach Sieben und falle«, meldete der Pilot. »Noch nichts … – Erfassung! Radar bestreicht uns!«
    McQueen nickte nachdenklich, als die Prallkäfige sich um sie schlossen und die Welt draußen mit verrückter, chaotischer Boshaftigkeit zu kreiseln begann. Etwas sirrte vorbei – für einen Augenblick war etwas Dunkles, Solides zu sehen gewesen. Nah genug, um es ausmachen zu können. Mein Gott! , dachte McQueen. Der Bürger Ensign war ein ausgezeichneter Pilot. Die Pinasse schüttelte sich, als achteraus eine Abwehrrakete explodierte, und atmosphärische Störungen brachten den elektromagnetischen Empfänger zum Rauschen.
    »Verrückte«, sagte sie leise. Man setzte tatsächlich Kernsprengköpfe innerhalb der Atmosphäre ein. Komplette Narren waren die Levellers also keineswegs: Sie verließen sich nicht allein auf die Logikbombe, um die Volksflotte davon abzuhalten während des Putsches in das Geschehen einzugreifen.
     
    Pierre nahm den Blick nicht von dem Wanddisplay. Seine Hände