Honor Harrington 8. Die Siedler von Sphinx

gleichmäßig wie ein Metronom.
    »Abteilungen Zwo Sechs bis Zwo Acht ohne Druck. Graser Eins ausgefallen.«
    »Konfigurieren Sie …«
     
    Nun war es nicht mehr notwendig, die Displays zu beobachten, allerdings ließen sich einige der Anwesenden nicht davon abhalten. Robert S. Pierre saß ruhig am Tisch, die Hände vor sich auf die Platte gelegt, und ignorierte die besorgten Blicke und das Geflüster. Oscar Saint-Just und Cordelia Ransom steckten die Köpfe zusammen.
    Als die SyS-Unteroffiziere hereinkamen, die Arme voller Pulsergewehre, blickte jeder auf.
    »Bürgerinnen und Bürger«, sagte einer von ihnen. »Es ist so weit.«
    Dann verteilten sie die Waffen.
     
    »Da hat’s eingeschlagen«, sagte McQueen.
    Sie überflogen auf fünfundzwanzigtausend Metern das Stadtgebiet von Nouveau Paris, und selbst aus dieser Höhe waren die Rauchsäulen nicht zu übersehen. Einer oder zwei der riesigen Türme mussten zusammengebrochen sein, und hatten die breiten Lücken hinterlassen, die McQueen nun sah. An den entsprechenden Stellen war nichts mehr übrig, nur unheilverkündende Krater. Als sie die Anzeige ablas, bekam sie eine Gänsehaut. Groß gewesen war der Gefechtskopf nicht – eine stark komprimierte subkritische Masse, die darauf getrimmt war, möglichst sauber zu arbeiten. Doch gerade das Wörtchen ›möglichst‹ war der springende Punkt. McQueen kam ein sehr alter und sehr makabrer Scherz in den Sinn: Eine Kernwaffe ist erst dann taktisch, wenn sie tausend Kilometer windabwärts von dir explodiert.
    »Dort war doch das Hauptquartier der Regionalen Sondereingreifbataillone, nicht wahr?«, fragte sie.
    »Allerdings«, antwortete Fontein tonlos.
    Vierzehntausend Menschen , dachte sie. Aber in einem normalen Flottengefecht kommen gewöhnlich mehr Menschen zu Tode.
    »Was ist mit den Menschenmassen?«, fragte sie.
    »Sie haben sich ausgedünnt. Vermutlich ist jemandem der Gedanke gekommen, dass hier doch etwas Ernsteres vor sich geht, und die Vergnügungssüchtigen sind nach Hause gegangen«, meldete ein Stabsoffizier. »Wir schätzen, dass nun nur noch zwohunderttausend von ihnen da unten herumstrolchen.«
    Noch immer eine beträchtliche Anzahl, selbst in einer Zweiunddreißig-Millionen-Stadt wie Nouveau Paris.
    »Bei ihnen handelt es sich wahrscheinlich um die echten, militanten Levellers. Sie alle befinden sich im HQ-Gebäude des Komitees oder den umliegenden Teilen des Regierungsviertels. Keine organisierte Führung erkennbar, aber sie sind schwer bewaffnet.«
    »Bürger Brigadier Conflans.«
    »Bürgerin Admiral, ich komme nicht durch, bevor der … Mob … aus dem Weg ist. Wenn ich dort Truppen lande, hat das ungefähr die gleiche Wirkung wie eine Hand voll Schrotkugeln in einem Eimer Kotze.«
    »Und ich kann nicht weitermachen, bevor der Luftraum über der Avenue des Volkes frei ist«, entgegnete sie nachdenklich. Dann sagte sie auf einem anderen Kanal: »Bürger Captain Norton – ausführen.«
    »Ma’am …« – in seiner Stimme lag ein Unterton von Verzweiflung – »Ma’am, das sind Regierungseinheiten.«
    McQueen bezwang den Impuls, ihn anzuschreien. Zum Gehorsam zwingen konnte sie Norton überhaupt nicht; nichts war mehr sicher, und jeder handelte allein aufgrund persönlicher Überzeugung und Treueempfindung. Norton hatte zusammen mit ihr die schweren Kämpfe bei Trevors Stern durchgestanden; er war ruhig geblieben, als die Brücke der Rousseau den Druck verlor und sie im Gefecht mit manticoranischen Superdreadnoughts standen, die sich bereits auf Energiewaffendistanz genähert hatten, während gleichzeitig ein Fusionsreaktor kritisch wurde …
    »Bob«, sagte sie leise, »wir haben keine Zeit, um die da unten davon zu überzeugen, dass sie uns vertrauen können. Sie werden auf uns schießen. Wir haben keine Zeit. Machen Sie uns den Weg frei. Was immer wir tun, wir gehen nun rein.«
    Die Stimme, die ihr antwortete, hätte einer Maschine gehören können. »Zu Befehl, Bürgerin Admiral. Leite Angriff ein.«
    Als eine massiv erscheinende Lanze aus weißem Licht vom Himmel herabzuckte, keuchte jemand auf: Die Lanze bestand aus zerrissenen, ionisierten Luftmassen und Fragmenten von Ablationsschilden. Kaum berührte sie den Boden, breitete sich weißglühende Vernichtung rings um den Auftreffpunkt aus. Eine Druckwelle folgte, und Gebäude erbebten zuerst, dann wurden sie wie Strohhalme hinweggefegt.
    »Gott sei jedem gnädig, der sich im Umkreis von einem halben Kilometer befindet.«
    »Die