Honor Harrington 8. Die Siedler von Sphinx

…
    »Feindschiff startet Raketen!«, meldete Petty Officer Bowen, der an Mincios Nachbarkonsole saß. Seine Stimme war nun höher als zuvor, während er ihr erklärte, wie sie die Vergrößerung ihres Displays änderte.
    Zwei, sechs, acht, fünfzehn Miniaturraumschiffe, die der Ajax mit Lasergefechtsköpfen nach dem Leben trachteten …
    Da das havenitische Schiff noch immer in Sichtweite war, besaßen die Täuschkörper, die elektronische Signatur der Ajax nachahmten und die feindlichen Raketen von ihr ablenken sollten, keinerlei Defensivwirkung: Die Raketen brauchten ihr Ziel nur optisch zu erfassen. Nessler hatte den Abstand zwischen der Ajax und der Rienzi indes mit Bedacht gering gehalten, anstatt vor Ablauf der Frist Manövrierraum zu schaffen. Ein kalkuliertes Risiko, denn auf diese Weise waren die Raketen noch ganz zu Beginn ihrer Beschleunigung und darum für die Nahbereichs-Abwehrwaffen der Ajax umso verwundbarer.
    Wenn die Lasercluster funktionierten.
    »Laser beschießen Raketen«, meldete eine lakonische Frauenstimme, die Mincio nicht erkannte. Das Gesumm von Hochenergieoszillatoren mischte sich in die Geräusche und Vibrationen eines Kreuzers, der unter Betrieb alle Schiffssysteme beschleunigt. Erst fünf Raketen, dann noch einmal so viele, zerbarsten oder wichen abrupt von den Kursen ab, denen sie gefolgt waren. Metalldampf breitete sich hinter den Raketen von dem Punkt an aus, an dem sie antriebslos und daher ungefährlich wurden. Zwei weitere verschwanden, doch sie mussten nur auf vierzigtausend Kilometer herankommen, dann konnten die Lasercluster sie nicht mehr aufhalten, weil sie dann detonierten und …
    Die Ajax schüttelte sich und klirrte, als ein einzelner bombengepumpter Laserstrahl ihren Seitenschild durchbohrte. Die nicht mehr ganz taufrischen und vor allem niemals gewarteten melungeonischen Seitenschildgeneratoren boten einem modernen Lasergefechtskopf kaum Widerstand, doch war der Beschusswinkel ungünstig. Der Laserstrahl überwand zwar den Seitenschild und schlug wie ein Rammbock in die fadenscheinige Strahlenabschirmung ein, doch ging der Stoß in die falsche Richtung und verfehlte knapp den Rumpf des Kreuzers. Gleichzeitig erwiesen sich die verbleibenden havenitischen Raketen als Blindgänger: Einer detonierte zu schwach, um Laseremission zu ermöglichen, die anderen verloren ihre Zielerfassung.
    »Bosun, erfassen Sie den Havie!«, befahl Nessler. »Mit Radar und mit Lidar. Erfassen Sie ihn so gut, dass Sie ihm den Rumpf abtasten können.«
    »Aye, aye, Sir!«
    Trotz aller Anspannung bemerkte Mincio die Häme in Harpes Antwort und blickte Kapp fragend an.
    »Der Skipper will den Havie so intensiv mit unserer Feuerleitung bestreichen, dass ihm die Warnantennen durchbrennen, Ma’am«, wisperte der Petty Officer. »Es steht zwar nicht fest, dass wir damit durchkomm …«
    »Batterie Vier ausgefallen!«, rief jemand in melungeonischem Dialekt. »Fünf Minuten, nur fünf Minuten, sagt Ms. Lewis. In fünf Minuten sind wir wieder da!«
    »Feind setzt …«, begann Bowen, dann nahm seine Stimme den Tonfall tiefsten Unglaubens an. »Heilige Scheiße! Das sind Menschen! Sie setzen Leichen aus!«
    »Die Besatzung hat versucht zu meutern!«, rief Nessler, und endlich klang auch er aufgeregt. »Sie werfen Meuterer hinaus!«
    »Himmel, da bewegt sich noch einer!«, keuchte Bowen. »Die waren noch am Leben!«
    Ohne nachzudenken erhöhte Mincio die Vergrößerungsstufe ihres Displays. Ungläubig schaute sie auf die Körper, die hinter dem Heck der Rienzi zurückblieben, während der Schwere Kreuzer sich beschleunigend von der Ajax entfernte, um Abstand zu gewinnen. Die Meuterer hatten noch gelebt, als man sie ohne Raumanzug aus der Luftschleuse warf. Mincio hielt es jedoch für ausgeschlossen, dass einer von ihnen noch gelebt haben konnte, als Bowen sie bemerkt hatte. Bei dem Gedanken wurde ihr leicht übel, doch sie waren nun einmal im Krieg, und jeder Krieg war grausam.
    Ohne dass sie es bemerkt hätte, war der Countdown bei Null angelangt. Mincio verringerte die Vergrößerung, bis die treibenden Leichen nur noch als kleine Lichtflecke vor dem gewaltigen Rumpf der Rienzi zu sehen waren.
    »Feind startet erneut!«, meldete Bowen.
    Mit professioneller Kühle entgegnete Nessler: »Nahbereichsabwehr Acht …«
    »Sie verlassen das Schiff!«, rief Bowen da. »Das sind gar keine Raketen, das sind Beiboote!«
    »Nicht schießen!«, befahl Nessler. »Ich wiederhole: Nahbereichsabwehr, nicht