Honor Harrington 8. Die Siedler von Sphinx

sie und wandte sich wieder ihrem Programm zu. In dem Holo schien ein altirdischer Ameisenbär eine wichtige Rolle zu spielen.
    Mincio erwog, an die Tür zu klopfen. Sie bestand aus Kunststoff, den man so geformt hatte, dass er wie schweres, eisenbeschlagenes Holz wirkte – zumindest, als die Tür noch neu gewesen war. Mincio zuckte die Achseln und trat einfach ein.
    In dem Zimmer hinter der Tür räkelten sich fünf Personen auf Kissen. Drei davon waren Frauen in durchsichtigen Haremsgewändern. Jemand, der eine schlampige Ausstrahlung bei Frauen mochte, hätte die drei vermutlich recht hübsch gefunden. Offenbar handelte es sich bei den Frauen um Einheimische. Der beleibte Mann, den eine von ihnen mit Trauben fütterte, trug ein ärmelloses Unterhemd und die Khakihose des Protektoratsdienstes: Er musste Officer Flowker sein.
    Die gertenschlanke Frau an der anderen Wand steckte in einer schwarzen Gendarmerieuniform mit den Abzeichen eines Majors; wie Flowker war sie barfuss. Als Mincio eintrat, wollte die schlanke Frau aufspringen, verhedderte sich jedoch in der Pluderhose des Mädchens, mit dem sie sich amüsiert hatte.
    Das dritte Mädchen war allein, doch neben ihr auf dem Kissen lag eine grüne Uniformjacke, die ihr gewiss nicht gehörte. Die Wasserspülung aus dem Nebenraum verkündete, wo der Eigentümer des Rocks abgeblieben war. Die Ärmel trugen vier goldene Streifen, Ärmelbänder mit der Aufschrift Rienzi und die Schulterabzeichen der Volksflotte von Haven. Wie überall in Sektor 12 hatten die Haveniten auch auf Air sehr gute Beziehungen zur Bürokratie der Liga.
    Mincio nahm eine Haltung ein, von der sie hoffte, dass sie als Habtachtstellung durchgehen würde. »Sir!«, sagte sie. So zackig sie nach fünfzehnminütigem Training mit Harpe konnte, salutierte sie vor Flowker. Zu mehr Übung war keine Zeit gewesen.
    Die Ehrenbezeugung war entsetzlich, einfach miserabel; ihr rechter Ellbogen wollte nicht dorthin, wo Mincio ihn haben wollte, und sie konnte sich ums Verrecken nicht mehr erinnern, was sie mit ihrer linken Hand anstellen sollte. Zum Glück war es mehr als nur wahrscheinlich, dass die Anwesenden noch nie einen korrekt ausgeführten manticoranischen Gruß gesehen hatten und dass sie nicht verblüffter hätten sein können, wenn der Boden sich unter ihnen geöffnet hätte.
    »Wer zum Teufel sind Sie?«, fragte Flowker. Er versuchte aufzustehen, doch er hatte die Beine übereinander geschlagen; höher als bis in die Hocke kam er nicht, dann stürzte er in die Kissen zurück.
    »Lieutenant Commander Edith Mincio«, antwortete Mincio und nahm eine ›Rührt-Euch-Stellung‹ ein, zumindest hoffte sie, dass sie die Stellung richtig einnahm. »Erster Offizier Ihrer Majestät Sternenschiff Ajax , zur Zeit auf Patrouille von Hope. Ich komme als Vertreter von Commander Sir Hakon …«
    Ein Mann kam aus der Toilette und zog sich mit einer Hand die Uniformhose hoch.
    »… Nessler, Earl von Greatgap, Captain von HMS Ajax .«
    »Was will die denn hier?«, wollte der Havenit wissen und sah erst Flowker, dann die Gendarmeriemajorin an. »Sie haben mir nichts davon gesagt, dass ein manticoranisches Schiff von Hope aus operiert!«
    »Woher zum Teufel hätt’ ich das wissen sollen, Westervelt?«, fragte der Protektoratsbeamte grämlich. »Seh’ ich etwa so aus, als wüsste ich, was sie hier sucht?«
    Während Flowker erneut versuchte, auf die Beine zu kommen – wobei ihm diesmal Erfolg beschieden war –, sagte Mincio: »Sir, aufgrund des seit langem allgemein gültigen interstellaren Rechts haben bewaffnete Schiffe kriegführender Mächte innerhalb von achtundvierzig T-Stunden nach Aufforderung das neutrale Gebiet zu verlassen. Ich bin hier, um Ihnen als Vertreter der neutralen Macht diese Aufforderung zu überbringen.«
    »Das hier ist Ligagebiet!«, rief Westervelt. Er war ein großer Mann mit Hängeschultern und wirkte weniger fett als vielmehr weichlich. Sein bemerkenswert dichtes Haar stimmte in der Farbe nicht mit seinen Augenbrauen überein. »Sie können mich hier nicht einfach wegbefehlen!«
    »Selbstverständlich nicht«, stimmte Mincio ihm zu. Die drei Mädchen hatten sich zusammengeschart und sahen aufmerksam zu. Plötzlich waren sie von Unterhaltern zu Zuschauerinnen geworden. »Das wird Officer Flowker unter den interstellaren Bestimmungen tun. Nach Ablauf der Frist wird HMS Ajax Ihr Schiff angreifen, ob Sie den Anordnungen der Ligabehörden nun gehorcht haben oder nicht.«
    »Jetzt hören Sie