Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

haben, dass für Ransom ein konkreter Anlass bestanden hatte, Tourville mit nach Cerberus zu schleifen. Bedeuteten die fortdauernde Existenz des Herrn Bürger Admirals und besonders seine Betrauung mit einer höchst sensiblen Mission also, dass das Komitee für Öffentliche Sicherheit Ransoms Urteilsvermögen posthum infrage stellte und über ihr Hinscheiden gar nicht so bestürzt war, wie es den Anschein hatte? Oder war der Erfolg des Unternehmens Ikarus doch nicht so lebenswichtig, wie McQueen und Bukato behauptet hatten?
    Jede dieser Möglichkeiten konnte zutreffen … und falls der Admiralstab Tourville als Sündenbock vorbereitete für den Fall, dass auch dieser Ikarus der Sonne zu nahe kam – konnte er das Gleiche nicht auch mit einem anderen Flaggoffizier planen? Beispielsweise mit einem Flaggoffizier, der gerade erst die Ungnade überwunden hatte, in die er gefallen war, weil unter seiner Leitung ein wichtiger Einsatz in Silesia scheiterte?
    »… mit wenigstens einem Geschwader Leichte Kreuzer und einer namhaften, aber vermutlich noch immer zu schwachen Zerstörerflottille rechnen«, beendete Macintosh gerade seine Auflistung der Schiffe, die Ikarus zur Verfügung stehen würden. Giscard wandte mit Mühe seine Gedanken von Tourville ab und konzentrierte sich wieder auf den Bericht des Operationsoffiziers. »Alle Zahlen stehen momentan noch nicht fest, und das erschwert unsere Planung. Ich bin allerdings informiert worden, dass die Anzahlen der Superdreadnoughts, Dreadnoughts und Schlachtschiffe als Mindestwerte zu betrachten seien. Das Oktagon versucht nach wie vor, weitere Schiffe dieser Klassen für uns loszueisen. In Anbetracht dessen, dass mir in Bezug auf Schlachtkreuzer nicht das Gleiche mitgeteilt wurde und diese Schiffe in der ganzen Volksrepublik Mangelware sind, vermute ich, dass wir dort die größten Lücken haben werden«, fuhr Macintosh fort. »Gleichzeitig fehlt es überall an leichten Schiffen ebenso sehr wie an Wallschiffen, sodass die zehn Schlachtschiffgeschwader, die wir erhalten, an anderen Stellen wiederum Lücken reißen werden. Die Systeme, aus denen sie abgezogen werden, müssen gedeckt werden.« Dass dies aus politischen Gründen erforderlich war, erwähnte er wohlweislich nicht. »Offenbar ersetzt der Admiralstab diese Schlachtschiffe durch Blechbüchsen und Leichte Kreuzer, die uns wiederum fehlen.
    Was den Nachschub angeht …« – er nickte Bürgerin Lieutenant Challott zu, die wenig erfreut zu sein schien, plötzlich im Mittelpunkt zu stehen –, »so erhalten wir größtmögliche Unterstützung. Außer Tankern, Lazarett- und Werkstattschiffen teilt der Admiralstab uns zwo komplette Versorgungsgeschwader aus schnellen Raumfrachtern zu. Sie dienen einzig dem Zweck, den Nachschub mit den neuen Raketenbehältern sicherzustellen.«
    Als am Tisch Laute der Zufriedenheit hörbar wurden, entblößte Macintosh die Zähne zu einem grimmigen Lächeln.
    »Dass wir den Mantys in dieser Hinsicht nun das Wasser reichen können, dürfte mittlerweile kein Geheimnis mehr sein – dass Bürger Admiral Tourville ihnen im Adler-System mit Raketengondeln eins übergebraten hat, müssten sie eigentlich begriffen haben. Im Rahmen unserer Operationen werden die Gondeln jedoch zum ersten Mal in Massen eingesetzt. Außerdem verfügen wir über verbesserte Aufklärungsdrohnen, die wir … gewisser technischer Hilfe von außen verdanken.« Giscard merkte sich, dass Macintosh selbst in diesem Kreis die Solare Liga nicht beim Namen nannte. »Allgemein hat unsere elektronische Kampfführung sich dem Niveau der Mantys angenähert. Ich will allerdings nicht behaupten, dass wir sie schon eingeholt hätten, aber ihr Vorteil wird erheblich geringer sein als in den letzten vier Jahren, und hoffentlich ahnen sie noch nicht, was ihnen bevorsteht. Mit solchem Überraschungsvorteil auf unserer Seite sollte es uns gelingen, eine hübsche Schneise in ihr Gebiet zu schlagen, bevor sie eigene Verbände in Marsch setzen, um uns aufzuhalten.«
    Insgesamt wurde nun am Tisch viel gelächelt. Selbst Bürger Captain Joubert hatte das Gesicht verzogen, nur Challott schien von den Aussichten noch immer erheblich weniger begeistert sein als ihre Stabskameraden.
    »Nun wollen wir einen Blick auf unser Operationsgebiet werfen«, fuhr Macintosh fort und gab einige Befehle in sein Terminal. »Wie Sie bereits wissen, hat der Admiralstab eine Zone ausgewählt, wo es bislang eher ruhig gewesen ist. Die Mantys haben von dort