Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

allmählich an den Simulationen herumflickte und die Schiedsrichter zu überreden suchte, den Piloten doch ›realistischere‹ Annahmen zugrunde zu legen – Annahmen, die zufälligerweise samt und sonders die Vorteile der LACs in Geschwindigkeit, Wendigkeit und geringer Zielgröße schmälerten.
    Der Konteradmiral wusste genau, was sie andeuten wollte, und ihr Ton gefiel ihm nicht im Geringsten. Noch nie hatte er es gemocht, wenn aufgeblasene Untergebene einem Flaggoffizier im privaten Rahmen zu verstehen gaben, dass sie anderer Meinung seien als er – ganz zu schweigen von öffentlichem Widerspruch. In seinen Augen funkelte der Zorn. Doch die Ehrenwerte Alice Truman war keine gewöhnliche aufgeblasene Untergebene. Sie war ein Captain of the List von Ruf und besaß eigene Verbündete (und Förderer); zudem wusste Holderman, dass sie für eine Beförderung zum Konteradmiral vorgesehen war. Selbst im Krieg kam es nur selten vor, dass ein Captain den Rang des Commodore übersprang und gleich zum Konteradmiral gemacht wurde; Holderman fragte sich, ob Truman bereits davon wusste, und biss die Zähne aufeinander. Für ihren herausfordernden Blick und ihren frechen Ton wäre das natürlich eine gute Erklärung!
    Doch was sie in Zukunft auch wurde, jetzt war sie nur Captain. Er beugte sich näher zu ihr. Durch seinen Größenvorteil von zwanzig Zentimetern überragte er sie bedrohlich.
    »Jawohl, nur in Simulationen, Captain «, sagte er noch tonloser als sie. »Und so bleibt es auch, bis Kommission und Admiralität davon überzeugt sind, dass dieses Konzept einen Praxistest verdient. Offen gesagt tragen die unrealistischen Annahmen, aufgrund deren Sie den operativen Rahmen der Übungen festlegen, nur sehr wenig dazu bei, mich zu einer Befürwortung des Konzepts zu bewegen.«
    »Unrealistische Annahmen, Sir?« Trumans blaue Augen waren hart geworden, und einige ihrer Untergebenen sahen sich besorgt an, denn sie spürten, welch ein Gewitter sich vor ihren Augen zusammenbraute. »In welcher Hinsicht unrealistisch, wenn ich fragen darf?«
    »In jeder Hinsicht!«, fauchte Holderman sie an. »Der Übung lag zugrunde, dass kein einziger der Geleitkommandanten jemals einem der LACs begegnet war. Sie waren gezwungen, die LACs im völligen Unwissen ihrer Fähigkeiten anzugreifen!«
    »Ich verstehe, Sir.« Truman neigte den Kopf und entblößte die Zähne zu einem Lächeln, das kein Lächeln war. »Darf ich fragen, wie einer der beteiligten Kommandanten über die Fähigkeiten der Shrikes informiert gewesen sein soll?«
    »Natürlich wussten sie von nichts! Wie hätten sie denn? Die Shrikes unterliegen noch immer strengster Geheimhaltung!«
    »Ein ausgezeichnetes Argument, Sir«, erwiderte Truman. »Und wenn ich meine Einweisung durch die Schiedsrichter nicht völlig falsch verstanden habe, dann ging es in der Übung genau darum: herauszufinden, wie ein Geschwader, das unseren Shrikes noch nie begegnet ist, sich gegen Shrikes behauptet. Sollte ich diese Zielsetzung etwa missverstanden haben?«
    Holderman lief gefährlich rot an. Trumans Worte waren zureichend respektvoll, doch sie hatte sie in einem Tonfall ausgesprochen, der so kalt und schneidend war wie eine tiefgekühlte Rasierklinge. Außerdem hatte sie vollkommen Recht, was den Sinn der Simulation betraf.
    »Was auch immer in der Simulation probiert wird«, knirschte er, »der wahre Prüfstein ist die Funktion Ihrer LACs unter echten Kampfbedingungen, in Echtzeit, gegen Menschen, die wissen, was auf sie zukommt, Captain. Denn schon bald wird jemand auf der anderen Seite sich zusammenreimen, womit man es zu tun hat, und Schritte einleiten, um sich ihre Schwächen zunutze zu machen, nicht wahr? Warum also halten Sie es für eine schlechte Idee, nach diesen Schwächen zu suchen und sie selber herauszufinden, bevor wir deshalb Menschenleben im Kampf gegen die Havies verlieren? Wir bei der Flotte möchten diese Schiffe – und ihre Besatzungen – nämlich gern häufiger als nur einmal pro Stück einsetzen, wissen Sie.«
    »Gewiss, Sir«, pflichtete Truman ihm bei. »Ich weise nur darauf hin, dass es in dieser Übung darum gegangen ist herauszufinden, was wir von den Shrikes bei ihrem ersten Einsatz erwarten können.«
    »Dem ersten Einsatz!«, höhnte Holderman und kräuselte die Lippen. »Selbst wenn ich zugebe, dass Sie diesmal Recht behalten, Captain: Eine Simulation, deren Voraussetzung nicht wenigstens eine entfernte Ähnlichkeit mit der Wirklichkeit aufweist, beweist