Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

passive oder gar aktive Abwehrsysteme. Schutz erhielten sie nur durch die Täuschkörper und die Störsender ihrer gefechtsklaren Schwestern – und durch die Achte. Jede Rakete aber, die ein unfertiges Fort als Ziel erfasste, würde es mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit treffen.
    Noch mehr Verluste , dachte er zähneknirschend. Es würde mich erstaunen, wenn auch nur eins dieser Forts das Gefecht so weit intakt besteht, dass es sich noch lohnt, das verdammte Ding weiterzubauen. Und dadurch wird es natürlich völlig unvermeidlich, hier wieder eine permanente – und enorm verstärkte – Wachflotte zu stationieren.
    Der Gedanke ließ ihn erschauern. Er konnte sie schon hören, die heftigen Forderungen, die Flotte möge gefälligst hinreichenden Schutz gewährleisten, um solche Überfälle in Zukunft zu verhindern. Wenn Haven klug und unverschämt genug war, ähnliche Schläge gegen ein, zwei andere Systeme zu führen, konnte es der Royal Manticoran Navy damit einen gewaltigen Sack Sand ins Getriebe streuen. Auch so war es schon schwer genug, die Kräfte für die Offensiven zusammenzuziehen; dann aber würde es noch erheblich schwieriger werden. Nahm die Allianz die Offensive aber nicht wieder auf, gab sie Haven Gelegenheit, sich seine Ziele noch sorgsamer auszusuchen, noch heftigere Schläge zu platzieren, und dann …
    White Haven riss sich von den nutzlosen Spekulationen los und atmete tief durch. Die gefechtsklaren Forts besaßen viel zu wenig Lenkwaffenbehälter – noch ein Punkt, der mit dem Versorgungsstab zu klären ist , dachte er grimmig; wenn ein Fort einsatzfähig erklärt wird, sollte es seine verdammte Munition augenblicklich erhalten und nicht ›so rasch wie möglich‹!
    Zum Glück verhielt es sich mit der Harrington und ihren beiden Schwesterschiffen anders. Ihre Konstruktion folgte dem radikalen Neuentwurf des Amts für Waffenentwicklung; die Schiffe besaßen einen gewaltigen Hohlraum im Kern, der mit Raketengondeln und Wurfschienen vollgepackt war. Zusammen trugen die drei Superdreadnoughts immerhin fünfzehnhundert Lenkwaffenbehälter, und seit ihrer Ankunft waren sie damit beschäftigt, diese auszuwerfen. Im Gegensatz zu älteren Wallschiffen verfügte die Harrington -Klasse auch über die nötigen Feuerleitgeräte, um etwa zweihundert Gondeln zu steuern, und die Schiffe hatten die überzähligen Behälter an die beiden Forts und die anderen Superdreadnoughts übergeben. Doch es waren GSN Honor Harrington und Admiral Judah Yanakov, die den Feuerbefehl erteilen würden. Yanakov stand nicht nur die beste Feuerleitung zur Verfügung, die Gondeln gehörten seiner Navy – und die Navy von Grayson hatte sich dieses Recht redlich verdient.
    »Schon Anzeichen, dass sie uns entdeckt haben?«, fragte er Granston-Henley.
    »Nein, Sir«, antwortete sie bestimmt, und Commander Haggerston unterstützte ihre Behauptung mit einem Kopfschütteln.
    »Ich glaube nicht, dass man uns aus mehr als drei oder vier Millionen Kilometern sehen kann, Sir, und die Havies sind noch immer neununddreißig Lichtsekunden entfernt«, sagte er. »Die Eloka der Forts ist auf die Tonnage bezogen nicht so gut wie die unserer neusten Schiffe, aber dafür haben sie verdammt viel davon. Ihre Täuschkörper sind viel größer – und besser – als alles, was ein Kampfschiff absetzen könnte. Ich würde sagen, die Havies müssen sich noch wenigstens neuneinhalb Minuten lang nähern, bevor sie eine Chance erhalten, uns aus den Störsignalen herauszufiltern. Dahingegen können wir …«
    Er zuckte mit den Achseln und wies auf die rote Anzeige, die in einer Ecke seines Displays glühte. Darauf stand: Zeit bis Abschuss 00.08,27, und als White Haven in die Richtung blickte, war gerade wieder eine Sekunde unwiederbringlich vergangen.
     
    »Bürger Admiral, anscheinend nehmen wir etwas Neues von den manticoranischen Täuschkörpern auf«, meldete Darlingtons Operationsoffizier.
    »Und was ist dieses ›Etwas‹?«, fragte der Bürger Konteradmiral gereizt. Nur noch eine Minute, ehe sie Angriffsentfernung erreichten – was vermutlich bedeutete, dass sie von den Manticoranern bereits beschossen werden konnten, wenngleich knapp. Endlich war es ihnen gelungen, die beiden Forts wieder zu erfassen. Zumindest glaubten sie das. Absolute Gewissheit gab es nicht. Darlington musste mit einer Springflut aus Raketen rechnen, während er vor die Rohre von Startrampen fuhr, ohne zu wissen, ob seine Schiffe die Rampen genau genug erfasst