Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Lebenserhaltungssysteme oder Transponder versagten. White Havens Mund verzog sich, als wollte er ausspucken, doch er riss sich von dem Display los; hinter ihm trat der erste manticoranische Superdreadnought der 8. Flotte aus dem Wurmloch. White Haven bedachte die Dreadnoughts und Schlachtschiffe, die beschleunigend auf den Terminus zuhielten, mit einem verbitterten, hasserfüllten Blick. Sein Gesicht war hart.
    » Jetzt sind wir dran, ihr Hunde«, murmelte er so leise, dass niemand ihn hörte, und winkte Commander Haggerston zu sich.
     
    Javier Giscard gab das elektronische Klemmbrett dem Schreibersmaaten im Raumanzug zurück. Die Treffer, die sein Schiff in den letzten Sekunden des Gefechts erhalten hatte, warfen ihm die Frage auf, ob die Manticoraner irgendwie gefolgert haben konnten, dass die Salamis das Verbandsflaggschiff war. Wenigstens zeigte sich nun, dass Bürgerin Captain Short gute Gründe gehabt hatte, als sie sich noch im Secour-System in Bezug auf ihre Techniker höchst zuversichtlich zeigte. Giscard nahm sich vor, mit ihr zu sprechen und sie zu fragen, welche Fäden sie gezogen hatte, um trotz der gegenwärtigen Zustände in der Volksflotte eine voll qualifizierte Schiffstechnische Abteilung in die Hände zu bekommen. Doch im Augenblick spielte das keine Rolle. Wichtig war nur, dass die Salamis dem Bericht zufolge, den er gerade gelesen hatte, bereits in fünfundzwanzig Minuten wieder über sämtliche Alpha-Emitter verfügen würde. Und das war gut. Genauer gesagt, war es unglaublich, denn es bedeutete für sein Flaggschiff, dass es sich – im Gegensatz zu ihrem Divisionsschiff Guichen – im Notfall zurückziehen konnte.
    Er seufzte und ließ sich in den Kommandosessel sinken, dann winkte er Julia Lapisch herbei. Der Signaloffizier blickte auf und eilte zu ihm.
    »Jawohl, Bürger Admiral?«, fragte sie. Wirkte sie ansonsten eher verschlossen und scheu, glühte nun in ihren graugrünen Augen düsteres Feuer. Giscard war sich nicht sicher, was es zu bedeuten hatte. Es war, als habe sie während der letzten Minuten etwas gesehen, das noch schrecklicher war als die SyS je sein konnte, eine Gefahr, von der die Bedrohlichkeit der Systemsicherheit in eine neue Perspektive gerückt wurde. Vielleicht aber hatte sie auch nur soeben entdeckt, dass die Feststellung, die vor langer Zeit jemand auf Alterde getroffen hatte, immer noch Gültigkeit besaß: ›Nichts auf der Welt ist so belebend, als wenn jemand auf dich schießt – und dich verfehlt.‹
    »Bereit zur Sendung?«, fragte er sie, und sie nickte.
    »Jawohl, Bürger Admiral.«
    »Dann bitte ich darum«, sagte er. Lapisch nickte erneut. Auf dem Weg zu ihrer Konsole hob sie die Hand über den Kopf und machte eine kreisende Bewegung mit dem Zeigefinger, eine Geste, mit der sie ihren Helfern bedeutete, ›die Maschine anzukurbeln.‹
    Giscard streckte die Beine aus und rieb sich die Augen. Sein Verband hatte in dem Moment abzubremsen begonnen, in dem er das Feuer auf die Manticoraner eröffnete, und drosselte die Geschwindigkeit noch immer unter Volllast.
    Doch die Basisgeschwindigkeit war zu hoch. Die Schiffe würden an Medusa vorbeischießen, und Giscard konnte lediglich das Tempo senken, um die Passage ein wenig auszudehnen – und den Manticoranern etwas mehr Zeit zur Evakuierung ihrer Orbitalstationen zu gewähren.
    Er seufzte. Für einen Schlag gegen die Installationen in der Kreisbahn war er schließlich hier, auf diesen Teil hatte er sich am meisten gefreut, doch zugleich graute ihm davor. Die Vernichtung von acht manticoranischen Superdreadnoughts war alle Mühen wert gewesen, auch wenn er selbst dabei vier Wallschiffe verloren hatte – und vermutlich würden es fünf, weil er die Guichen zurücklassen müsste, wenn man ihn zum Rückzug zwang. Doch das Einsatzziel bestand in der Verwüstung von Basilisk Station, der Zerstörung aller Orbitalinstallationen um Medusa, der Vernichtung der unfertigen Raumforts und vor allem der Lotsenstation von Basilisk durch Gregor Darlington – das wäre der eigentliche Schlag. Damit träfe er nicht nur den Körper des Sternenkönigreichs, sondern dessen Seele, denn Medusa war keine vorgeschobene Flottenbasis oder ein alliiertes Sonnensystem. Medusa war manticoranisches Territorium und gehörte genauso zum Sternenkönigreich wie Sphinx, Gryphon und Manticore. Acht Jahre lang hatte die Allianz den Krieg in die Volksrepublik getragen, die Schlachten auf havenitischem Territorium geschlagen, republikanische Planeten