Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

steuern?«
    »Ohne …?« Tremaine sah sie an und atmete tief ein. »Sicher«, sagte er und klang weit zuversichtlicher, als er sich allem Anschein nach fühlen konnte.
    Honor lachte. »Lassen Sie sich nicht vom Testosteron überwältigen, Scotty. Es ist mir ernst. Bekommen Sie uns dort hindurch?«
    »Wahrscheinlich, Ma’am«, sagte er und fügte widerstrebend hinzu: »Aber garantieren kann ich es nicht. Mit einer unserer Pinassen – kein Problem. Aber der Shuttle ist ein großer, schwerer Eimer, Ma’am. Er reagiert schwerfälliger aufs Steuer, und mit dem Vektorschubtriebwerk habe ich noch nicht experimentieren können.«
    »Aber Sie halten es für möglich.«
    »Jawohl, Ma’am.«
    Honor dachte nach, seufzte und schüttelte den Kopf. »Ich würde Sie gern beim Wort nehmen«, sagte sie, »aber ich glaube, dieses Risiko sollten wir nicht eingehen. Chief Harkness?«
    »Aye, Ma’am?«
    »Fahren Sie das Kraftwerk hoch, Chief.«
    »Aye, aye, Ma’am. Zündung eingeleitet. Nominalleistung in vier Minuten.«
    »Danke, Chief. Bitte geben Sie Signal an Commander Metcalf, Scotty.«
    »Jawohl, Ma’am.« Tremaine legte den großen Shuttle auf die Seite, damit Metcalf von ihrer niedrigeren Position die gesamte Spannweite sehen konnte, und ließ die Lampen an den Tragflächenspitzen zweimal kurz aufblitzen.
    »Antwortblitz von Shuttle Zwo, Ma’am«, meldete die Stimme eines Graysons.
    »Danke, Carson«, sagte Honor und lehnte sich zurück. Die Fusionskraftwerke zu zünden und den Kontragrav einzusetzen vergrößerte die Gefahr einer Entdeckung durch einen Überwachungssatelliten, der zufällig gerade in die richtige Richtung blickte. Sie hatte gehofft, das Risiko vermeiden zu können, zugleich aber gewusst, dass es möglicherweise unumgänglich wurde. Deshalb hatte Honor mit Metcalf ein Signal vereinbart, um sie warnen zu können, ohne die Funkstille zu brechen. Immerhin werden die Kraftwerke nicht lange in Betrieb sein , suchte sie sich zu beruhigen, und die Kontragravs machen die Landung der Shuttles erheblich gefahrloser und einfacher.
    »Habe Energie für den Kontragrav, Ma’am«, meldete Tremaine und unterbrach ihren Gedankengang.
    »Sehen Sie diese S-Kurve im Süden?«, fragte sie.
    »Jawohl, Ma’am.«
    »Sieht mir nach der größten Lücke im Blätterdach aus, die wir bekommen. Schauen Sie mal, ob Sie uns dort bis ans Westufer fliegen können.«
    »Jawohl, Ma’am.« Fast wäre es Tremaine gelungen, selbstsicher zu klingen, und Honor spürte, dass sich ihr rechter Mundwinkel zu einem Grinsen verzog, als Scotty den Shuttle wieder in die Kurve legte. Sie ließ die Hand sinken und legte sie Nimitz auf die Flanke. Eine drahtige Echthand mit langen Fingern tätschelte ihr das Handgelenk. Dann drosselte Tremaine zugleich Geschwindigkeit und Flughöhe.
    Obwohl er leise über die zuweilen träge Steuerung fluchte, senkte Scotty den Shuttle mit einer Eleganz hernieder, um die ihn mancher Sphinxfink beneidet hätte. Dank des Kontragravs konnte er die Tragflächen zurückpfeilen, die während der langwierigen Suche nach einem möglichen Landeplatz so weit wie möglich nach vorn gestellt worden waren. Turbinen heulten auf. Scotty hielt ein bescheidenes Scheingewicht des Shuttles aufrecht und lenkte den Vektordüsenschub nach unten. Anmutig glitt der 63-Meter-Rumpf zu Boden und schwebte behäbig und gewandt zugleich auf der Stelle.
    Honor blickte durch die Armoplastscheibe. Der Riss im Blätterdach rührte tatsächlich von einem Fluss her. Seichtes Wasser rauschte schäumend über moosbewachsene Felsen, ein fast idyllisches Schwarzweißbild im Mondlicht. Die Bäume reichten bis an die Ufer, doch an dieser Stelle, im Zentrum des Kontinents, war die Luftfeuchtigkeit weit geringer als an ihrem ersten Landeplatz, der sich auf einer Halbinsel befunden hatte. Die Vegetation wirkte weniger üppig und dicht. Zumindest hoffte Honor darauf. Wirklich sicher sein konnte sie sich im Moment nicht, und das Letzte, was sie im Moment brauchen konnten, wäre, sich etwas in die Turbine zu saugen.
    »Dort, Ma’am. Backbord«, sagte Tremaine. »Wie wäre es da?«
    »Hm.« Honor drehte den Sitz, um in die Richtung sehen zu können. Dort war offenbar ein Baum umgestürzt – ein Riese unter Riesen – und hatte zwei oder drei andere mit sich gerissen. Sein Sturz hatte eine Lücke im Urwald geschaffen, die einen Zugang unter das verbleibende Blätterdach bot.
    »Das sieht gut aus«, sagte sie, »aber gehen Sie es langsam an. Und nehmen Sie noch etwas