Honor Harrington Bd. 16

die Soldaten begriffen, dass sie Ziel eines Angriffs waren.
    Howells linke Hand schoss vor, packte Berry bei der Schulter, riss sie mit weitaus mehr Hast als Vorsicht herum und zog sie zu Boden, während die Rechte zum Pulser zuckte. Bulanchik reagierte genauso schnell, zerrte Ruth hinter sich und schleuderte sie ebenfalls zu Boden, dann griff sie nach ihrer Waffentasche. Beiden Soldaten gelang es noch, die Waffen zu ziehen, doch die wertvollen Sekundenbruchteile, in denen sie sich um ihre Schützlinge gekümmert hatten, fehlten ihnen nun. Bevor einer von ihnen das Feuer eröffnen konnte, tötete sie beide ein Orkan aus Pulserbolzen.
    » Werwolf! « Christina Bulanchiks Warnung gellte wie ein altmodischer Pistolenschuss durch das Signalnetz der Queen’s Owns. Dieses einzelne Kodewort war das Furchterregendste, was ein Angehöriger eines manticoranischen Leibwächterkommandos hören konnte, und Lieutenant Ahmed Griggs handelte augenblicklich.
    Er hatte nicht in die gleiche Richtung geblickt wie Howell und Bulanchik und deshalb die ersten warnenden Bewegungen in der Menge nicht gesehen. Bei Bulanchiks Warnung sprang seine Hand blitzschnell wie eine zuschlagende Schlange - einer Schnelligkeit, die nur dem Muskel antrainiert werden, aber nicht bewusst herbeigeführt werden kann - an seinen Pulser. Mit einer fließenden Bewegung war die Waffe gezogen und entsichert, während sein Verstand in die eiskalte, distanzierte Verfassung eines ausgebildeten Leibwächters verfiel, der außerdem hochdekorierter Kampfveteran war. Auf der Suche nach Gefahrenquellen fuhr sein Blick über die Menge, und sein Pulser richtete sich geschmeidig, überaus geschmeidig auf den ersten Angreifer, der sich zu erkennen gab. Wie der Mann es tat, hätte Griggs nicht zu erklären vermocht. Irgendetwas an seiner Körperhaltung war es, an der Art, wie er sich durch die Menge bewegte, an dem Ausdruck in seinen Augen oder der Anspannung seiner Schultern. Etwas, bei dem die trainierten Sinne des Lieutenants aufschrien. Sein Pulser fauchte, und ein präziser Feuerstoß aus drei Bolzen zerriss dem Terroristen die Brust.
    Ahmed Griggs war mit jeder Faustfeuerwaffe ein Meisterschütze, und sein ganzes Sein war auf die Menge gerichtet, als Menschen vor Entsetzen aufschrien. Die Auffassungschnelleren warfen sich bereits auf den Boden, und eine winzige Ecke seines Verstand empfand kurz aufflackernde Dankbarkeit, als Unschuldige aus seiner Schusslinie wichen. Eine andere Ecke sagte ihm, dass er nichts Schlechteres tun könne, als eigenhändig Angreifer niederzuschießen. Dass seine Aufgabe darin bestehe, die Abteilung zu befehligen, der Reaktion seiner Leute Ordnung und Koordination aufzuerlegen.
    Er hatte jedoch keine Zeit, darüber nachzudenken, was er eigendich tun sollte. Mehr als zu reagieren vermochte er nicht, und seine folgenden kurzen Feuerstöße schalteten drei weitere Angreifer aus - alle tödlich -, bevor ihn die erste Feuererwiderung traf. Ein Pulserbolzen zerfleischte ihm den Waffenarm am Ellbogen, einen Sekundenbruchteil bevor ihm mehrere Pulserbolzen in die Beine einschlugen. Den Bolzen fehlte die volle Geschwindigkeit von Militärmunition, doch auch zivil zulässige Geschosse erreichten eine Geschwindigkeit, der keine chemische Feuerwaffe gleichkam. Die Bolzen genügten bei weitem, um Knochen zu zersplittern und Fleisch zu zerreißen. Griggs ging hart zu Boden, Todesschmerz durchfuhr ihn, und sein Pulser landete neben ihm auf dem Boden.
    Inzwischen hatten die vier anderen Soldaten in Griggs’ Einheit weitere sechs Männer ausgeschaltet - ausnahmslos durch tödliche Wunden. Zehn Angreifer am Boden - anderthalb mal so viel wie sie selbst, obwohl sie zwei Mann verloren hatten, bevor sie auch nur einen Schuss abgeben konnten.
    Drei von ihnen waren mittlerweile ebenfalls tot, nur Laura Hofschulte kämpfte noch. Sie war hinter dem Vorbau des Croupiers niedergekniet - sie hielt nur inne, als die Prinzessin auf Händen und Knien unter dem Spieltisch hervorkriechen wollte. Sie packte Ruth und schleuderte sie zurück. Mit der linken Hand drückte sie den Notknopf an ihrem Gürtelcom, der die erewhonische Schwere Gruppe alarmierte, die der manticoranischen Abteilung Unterstützung leisten sollte, während die Rechte die Waffe auf ein neues Ziel richtete. Sie drückte den Abzug und fällte einen weiteren Angreifer, doch es gab zu viele Gefahrenquellen und zu viel Getümmel, in dem sie sich vor ihr verstecken konnten, und das wusste sie.
    Sie entdeckte