Honor Harrington Bd. 16

mittlerweile voreinander keine Geheimnisse mehr. Das ist die eine. Dann ... oh. Sie denken an Captain Oversteegen.«
    Sie blickte White Haven an. »Was halten Sie von ihm, Hamish?«
    Der Earl zögerte nur ganz kurz. Honor lächelte, und als White Haven das bemerkte, erwiderte er es ein wenig wehmütig.
    »Ich gebe zu, dass der Mann mir gegen den Strich geht. Ich räume zugleich aber ein, dass hier wohl auch meine Vorurteile am Werk sind. Als Raumoffizier ...«
    Der Earl zuckte mit dem Kopf, als wolle er eine Fliege verjagen. In bestimmtem Ton fuhr er fort: »Er ist ein brillanter Kreuzerkommandant, Eure Majestät - im Gefecht Schiff gegen Schiff kann er es wohl mit den besten der Royal Manticoran Navy aufnehmen. Sehr entscheidungsfreudig, sehr schneidig. Und tapfer ist er nicht nur physisch, sondern auch moralisch. Wenn die Lords der Admiralität auch nur einen Funken Verstand hätten - was unter der augenblicklichen Leitung leider nicht der Fall ist hätten sie ihn schon längst auf die Planstelle eines Commodore gesetzt. Und wenn es keine Planstelle gibt, hätten sie ihm eine schaffen müssen, nur damit er vorankommt. Ich kann nicht genau sagen, wie groß seine Kommandobefähigung insgesamt ist. Damit will ich den Mann nicht kritisieren, sondern nur der Wahrheit die Ehre geben.
    Wie soll man die Qualität eines potenziellen Flaggoffiziers auch beurteilen, bevor man ihn im Gefecht erprobt? Schlussfolgerung? Diese Gelegenheit, ihn zu prüfen, ist genauso gut wie jede andere. Gewiss, er befehligt nach wie vor nur ein einzelnes Schiff, doch in Anbetracht der politischen Komplexität der Situation muss er agieren, als führte er einen unabhängigen Kampfverband. Geben wir ihm die Zügel in die Hand und schauen, wie er sich schlägt.«
    »Ich bin der gleichen Meinung«, stimmte Honor zu. »Oversteegens Manierismen gehen mir sogar gewaltig gegen den Strich, aber im Gefecht ist er wirklich so gut, wie Hamish behauptet, Elizabeth. Und er hat bereits ein sehr gutes Gespür bewiesen, was den gegenseitigen Respekt zwischen dem Sternenkönigreich und unseren Verbündeten betrifft. Sogar - oder besonders - gegenüber den Graysons, womit er Janacek bis aufs Blut gereizt hat, wie ich zufällig weiß. Und wem Janaceks Meinung dermaßen egal ist, kann ein so schlechter Mensch nicht sein!« Sie lächelte kurz, und auf ihrer Schulter bliekte Nimitz belustigt.
    White Havens jüngerer Bruder erwiderte milde: »Ich möchte dich daran erinnern, Hamish - und dich auch, Honor dass wir im Sternenkönigreich von Manticore sind und nicht im Protectorat von Grayson. Das heißt, dass die Königin im Gegensatz zu Benjamin Mayhew einem Flottenschiff keine Befehle erteilen darf. Ganz zu schweigen, dass Oversteegen des Kommandos entbunden werden kann, wenn er sich über seine offiziellen Befehle hinwegsetzt.«
    White Haven lächelte gepresst. »Da will das Ei wieder klüger sein als die Henne! Erstens könnte Elizabeth unserem Captain Oversteegen einen direkten Befehl erteilen, wenn sie wollte. Technisch gesehen ist die unmittelbare Befehlsgewalt der Krone gegenüber dem Militär niemals aufgehoben worden, egal, was der ungeschriebene Teil unserer Verfassung dazu meint.«
    Lord Alexander stöhnte, und White Haven lachte auf.
    »Keine Sorge, Willie! Ich will bestimmt nicht den Vorschlag machen, dass wir auch noch eine Verfassungskrise heraufbeschwören. Andererseits ist das auch gar nicht nötig, denn ›Vorschläge‹ Ihrer Majestät sollten in diesem Fall genügen, um die Ereignisse in die gewünschte Richtung zu lenken.«
    »Und wie kommst du auf die Idee?«
    »Nun, wenn ich mit meiner Einschätzung der Situation nicht vollkommen daneben liege, werden zwo Dinge geschehen«, antwortete White Haven mit der Selbstsicherheit eines Mannes, der selbst schon als Raumlord gedient hatte, »und eines geschieht nicht. Was nicht geschehen wird, ist, dass man Oversteegen seines Kommandos entbindet. Sicher, man wird sehr sauer auf ihn sein, aber einmal sind seine Beziehungen zu gut, und außerdem kann man die Schuld ihm zuschieben, wenn wirklich alles zum Teufel geht. Und deshalb wird Folgendes passieren: Erstens wird die Admiralität Captain Oversteegen Order erteilen, deren Undurchsichtigkeit den dicksten Nebel beschämen würde und deren einziger Sinn darin besteht, Janacek den Rücken zu decken und Oversteegen auf seine Rolle als Sündenbock vorzubereiten. Zwotens wird Oversteegen - besonders, wenn er einige private Worte der Unterstützung von Ihrer