Honor Harrington Bd. 16

unter der Janacek-Admiralität.
    Honor hätte das Manticore-System lange verlassen, ehe die nächsten Berichte von Erewhon einträfen, und sie konnte ohnehin nichts mehr an der Situation ändern. Deshalb verdrängte sie jeden Gedanken daran aus ihrem Kopf, nachdem sie sich einen kurzen Augenblick genommen hatte, um bei sich vor den beiden Mädchen zu salutieren.
    Der ist für Sie, Ruth Winton. Und für Sie auch, Berry Zilwicki. Ich hoffe, Sie schaffen es beide. Aber wenn nicht ... das Universum braucht auch Prinzessinnen. Echte, auch wenn sie bei ihrer Werdung sterben.
     

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    Unangekündigt und ohne Zeremoniell traf Anton Zilwicki an Bord der Felicia III ein. Zumindest wäre das seine Absicht gewesen, wäre er allein gekommen. Der eigentliche Grund für die Geheimhaltung war indes der Mann, der neben ihm auf dem Schlitten saß, mit dem sie vom The Wages of Sin zu dem Frachter übersetzten.
    Statt ›sitzen‹ musste man wohl eher von ›angeschnallt sein, und das sehr fest‹ sprechen. Seit seinen Tagen als Werftoffizier der Royal Manticoran Navy besaß Zilwicki ein Zertifikat als Meister mit so gut wie jeder Vakuumschutzausrüstung, angefangen von Skinsuits bis hin zu modularen Werftpanzeranzügen mit autarkem Lebenserhaltungssystem. Daher fühlte er sich entspannt und behaglich.
    Jeremy X erging es anderes. Der berüchtigste Terrorist der Milchstraße - oder Freiheitskämpfer, je nach Sichtweise - war vielleicht auch der beste Pistolenschütze der Galaxis. Was er jedoch über Außenoperationen im Raumanzug wusste, fand auf einem Stecknadelkopf Platz.
    Beunruhigt hätte ihn eine EVA daher unter allen Umständen, doch hier, auf einem Werftschlitten mit reinem Reaktionsantrieb, den man in erster Linie ausgesucht hatte, weil er so winzig - und unkompliziert - war, dass er nur mit den allergenauesten Kampfschiffsensoren auf kurze Distanz geortet werden konnte, zeigte sich Jeremy X sichtlich nervös. Bedachte man, dass er normalerweise die sprichwörtlichen ›Nerven wie Drahtseile‹ besaß, fand Anton das Ganze recht amüsant.
    »Woher stammt dieses Schrottding eigentlich?«, hörte Anton ihn murren. »Aus einem Spielzeugladen?«
    Anton grinste, was Jeremy ganz gewiss nicht sehen konnte, weil ihre Helme beide geradeaus gerichtet waren. Hätte Jeremy das Grinsen gesehen, wäre er verärgert gewesen. Wenn er feststellte, dass Anton seine Bemerkung gehört hatte, wäre er ohnedies genügend aufgebracht. Jeremys mangelnde Erfahrung in EVA erstreckte sich auch auf Unkenntnis im Umgang mit Raumsignalgerät. Offensichtlich hatte der Kopf des Audubon Ballroom nicht begriffen, dass die Sendeleistung ihrer Coms - aus Sicherheitsgründen - zwar auf ein Maß heruntergeregelt war, das Langstreckenkommunikation unmöglich machte, sie aber dennoch nicht abgeschaltet waren. Da es - ebenfalls aus Sicherheitsgründen - ratsam erschien, wenn die Passagiere eines Schlittens im Notfall miteinander sprechen konnten, behielten sie ihre Kurzstreckenkapazität.
    »Tatsächlich«, entgegnete er, indem er fröhlich verlogen den handelsüblichen Werftschlitten zum Wohl seines Passagiers diffamierte, »glaube ich wirklich, dass eine Menge dieser Schlitten aus Teilen zusammengebastelt sind, die man in den Spielzeugläden des Satelliten findet. Der Rahmen scheint mir aus Leitungsrohren zu bestehen - nichtmetallischen Ausführungen natürlich -, aber die Sitze und Handgriffe stammen von Dreirädern, da bin ich mir ziemlich sicher.«
    Er warf einen Blick auf die zierliche Lenkstange, auf der die behandschuhten Finger seiner rechten Hand ruhten. Sie sah wirklich aus wie etwas von einem Kinderrad, das man im Nachhinein an die zerbrechlich wirkenden (aber unglaublich leichten und zugleich widerstandsfähigen) Kompositrohre geklebt hatte, aus denen das Gerüst des Schlittens hauptsächlich bestand. »Ich würde sogar sagen«, fügte er hinzu, » mir sieht das Ganze nach einem Kindermodell aus - ich glaube, VacuGlide hieß es -, das ich einmal für Helen gekauft habe, vor ... vierzehn Jahren etwa.«
    Von Jeremy gab einen Laut von sich, der sehr an ein Würgen
    denken ließ. Anton grinste noch breiter und machte mit großem Vergnügen weiter: »O ja. Wozu sollten wir auch etwas Massiveres benutzen. Wenn wir nicht im freien Fall wären oder mit nennenswerter Beschleunigung manövrieren würden, sähe die Sache natürlich anders aus. Doch hier und jetzt geht es vor allem darum, einen beweglichen Untersatz zu haben, der Leute vorwärts- und